Gardemeister tavoittelee palkintosijoitusta Saksan rallissa
Toni Gardemeister tavoittelee paikkaa kolmen parhaan joukossa perjantaina alkavassa Saksan MM-rallissa. 31-vuotias suomalainen ajaa rallin ranskalaisen yksityistallin PH-Sportin Citroen Xsara WRC06:lla. Saman tallin autolla Gardemeister ajoi Kreikan Akropolis –rallissa neljänneksi kesäkuun alussa. Lähtökohdat Saksan ralliin ovat kunnossa.
-Saksan asvaltille on mukava lähteä, kun Citroen on entuudestaan tuttu ajokki. Odotan pystyväni taistelemaan paikasta palkintopallilla. Kärkipaikoista ajaa viisi tai kuusi autoa, jossa me olemme mukana, Gardemeister ennakoi luottavaisena. Gardemeisterin kartanlukijana istuu tuttuun tapaan Jakke Honkanen. Kreikassa Gardemeister nousi neljänneksi ja löysi Citroenin käsittelyyn sopivat otteet. Kokenutta kuljettajaa miellyttää erityisesti auton tasapainoinen olemus. Tämä ominaisuus tuli selvästi esiin myös viime viikon testissä, joka ajettiin Ranskan puolella maineikkaan Champagnen alueen viinitarhojen keskellä. -Citroen käyttäytyy loogisesti myös asvaltilla. Kuljettaja voi luottaa auton ohjautumiseen kiperissäkin paikoissa ja sitä on helppo ajaa. Asvaltilla pystyy käyttämään myös hyvin moottorin yläkierroksia, jolloin puhtia on tarjolla, Gardemeister kuvailee Citroen Xsara WRC:n ominaisuuksia. Sebastien Loeb on voittanut Citroenilla Saksan rallin neljänä vuotena peräkkäin ja hakee tänä vuonna jo viidettä voittoa. Se kertoo Citroenin vahvuudesta tässä rallissa. Kauden yhdeksännen MM-osakilpailun keskuspaikkana on Saksan vanhin kaupunki Trier. Kolmen päivän rallireitti on haasteellinen, sillä jokaisena päivänä ajetaan hyvin erilaisella asvalttitiestöllä. Perjantaina reitti puikkelehtii Moselin laakson viinitarhojen keskellä, jossa on tiukkoja risteyksiä ja tiet kapeita. Lauantain reitti vie autot armeijan harjoitusalueelle, jonka tiet ovat paikoin erittäin nopeita, mutta petollisen liukkaita. Näin erityisesti silloin, jos betonisille teille sataa vähänkin vettä. Päätöspäivän erikoiskokeilla on jouhevampaa tiestöä, vaikka välillä pujotellaan pikkukylien talojen seiniä hipoen.
