Esa "Tiki" Tikkanen: Ässät suurin yllättäjä, nuoret nousseet liigaeliittiin
Viiden Stanley Cup -sormuksen ylpeä haltija, armoitettu playoff-pelaaja Esa ”Tiki” Tikkanen toimii Unibetin expertvihjaajana jääkiekon SM-liigassa ja NHL:ssä. SM-liigan alkukaudella Tikiä on miellyttänyt erityisesti nuorten pelaajien nousu isoihin rooleihin.
Kolmannes SM-liigan runkosarjasta on pelattu, ja maajoukkue valmistautuu torstaina alkavaan Karjala-turnaukseen. Käydään läpi alkukauden positiiviset yllättäjät ja pettymykset.
Iloiset yllättäjät
Porin Ässät: Kaikille on selvää, että alkukauden suurin yllättäjä on Porin Ässät. Pekka ”Rocky” Rautakallio on saanut joukkueensa mahtavaan vireeseen, ja kaikki pelaajat taistelevat taas suurella sydämellä Pata-paidan puolesta. Täytyy nostaa Poriin päin hattua, järkevää ja tiivistä peliä sekä koti- että vieraskaukalossa!
JYP: Joukkueen tiedettiin olevan vahva erityisesti puolustuspäässä, mutta syksyllä nähtyä voittomarssia ei silti varmaan moni ennustanut. Eric Perrin toi kaivattavaa ratkaisuvoimaa hyökkäykseen, ja Sami Vatasen johtama puolustus on liigan paras. Vaikka moni moittii JYPin pelityyliä, tulosta tulee, ja joukkue on selvässä sarjakärjessä.
Tampereen Ilves: Lähes kaikki veikkasivat Ilvestä sarjan hännille. Minä arvelin, että nuori joukkue on kauden musta hevonen, ja alkukausi on ollut erittäin lupaava. Entinen junioritähti Jesse Niinimäki pelaa vihdoinkin korkealla tasolla illasta toiseen, ja nuoret Joonas Rask, Toni Rajala ja Matias Sointu kasvavat muutaman sentin joka pelissä. Ilves pelaa iloista ja vauhdikasta kiekkoa, jota on hieno katsoa.
Joel Armia: Ässien 17-vuotias kultakimpale on tehnyt huikean sisääntulon SM-liigaan. Jää nähtäväksi, jaksaako poika pelata 60 peliä, mutta ensimmäiset parikymmentä peliä ovat osoittaneet, että isokokoinen laituri pärjää erinomaisesti miesten joukossa.
Perttu Lindgren: Pistepörssiä johtava, tamperelaislähtöinen Lindgren on vihdoin ottanut sellaisen roolin, jota häneltä on jo vuosia odotettu. Lukon ykkössentterinä mahtavaa peliä, joka palkittiin maajoukkuekomennuksella.
Ville Viitaluoma: Viitaluoma saa pelata HPK:n ykköskentän keskellä vapaassa roolissa, jossa hän pääsee käyttämään hyökkäyspään avujaan täydellisesti. Viitaluoma saa Harri Rindelliltä runsaasti vastuuta ja on kiittänyt nakuttamalla yli pisteen per peli.
Kimmo Kuhta: Vanha kettu sai sopimuksen HIFK:hon varsin myöhään, mutta on ollut yksi joukkueen hyökkäyksen kulmakivistä. Perinteisestä sniperistä on kouliintunut myös erinomainen pelintekijä, ja Kuhta on noussut 16 syöttöpisteensä turvin jo pistepörssin vitoseksi.
Nuoret pelaajat: Vatanen, Armia, Rask, Teemu Pulkkinen, Mikael Granlund; Nuoret ovat nyt todella nousseet eliittiin SM-liigassa, ja uskon, että meno jatkuu vahvana koko kauden. Röyhkeät nuoret pelaajat tuovat väriä kaukaloon ja yleisöä katsomoon.
Pettymykset
Oulun Kärpät: Kärpillä piti olla paperilla liigan paras joukkue, johon on hankittu myös kovia vahvistuksia. Kentällä tämä ei ole kuitenkaan näkynyt. Halutonta ja sekavaa pelaamista, ja erityisesti vieraspelien saldo on surkea. Tauko tuli joukkueelle hyvään aikaan, ja Oulussa pyritään varmasti kasaamaan rivejä kohti parempaa kevättä.
TPS: Joukkueen valmentaja vaihtui juuri ennen kauden alkua, ja Kai Suikkasen lähtö osoittautui raskaaksi menetykseksi. Turussa nähtiin historiallinen tappioputki, jonka katkaisi Riku-Petteri Lehtosen nousu päävalmentajan paikalle. Pelaajien kommentit Turusta kertovat, että nyt on palattu Suikkasen ajan lätkään, ja TPS on vahvasti piristymässä.
Pelicans: Joukkue on pelannut erittäin ailahtelevasti, eikä valmentajanvaihtokaan ole tuonut pelastusta tilanteeseen. Tuoko Ari Sulander vakautta joukkueen esityksiin?
Tästä jatketaan kohti Karjala-turnausta ja jännittävää kiekkotalvea, pysy mukana!
Lisätietoja: Nils Anden, nils.anden@unibet.com
Unibet on vuonna 1997 perustettu online-pelejä tarjoava NASDAQ OMX Nordic Exchange -pörssiin Tukholmassa listattu yhtiö. Unibet on yksi Euroopan suurimmista yksityisistä online-peliyhtiöistä. Se tarjoaa palveluita 27 kielellä osoitteessa www.unibet.com. Tällä hetkellä Unibetillä on yli 4,7 miljoonaa asiakasta yli sadassa maassa. Unibet kuuluu jäsenenä Euroopan suurimpien rahapeli- ja vedonlyöntiyhteisöjen etujärjestöön (EGBA, European Gaming and Betting Association) ja RGA:han Iso-Britanniassa (Remote Gambling Association). Unibet on G4:n (Global Gaming Guidance Group) sertifioima. Joulukuussa 2007 Unibet hankki omistukseensa Pohjoismaiden markkinoiden suurimman bingo-operaattorin Maria Holdingsin ja huhtikuussa 2008 Skandinavian suurimman toto-yhteisön, Travnetin.
Lisätietoja Unibet Group plc:stä osoitteesta www.unibetgroupplc.com
Avainsanat:
