Venemessuilta avomerille - Johansonin tositestit alkavat

Thomas Johansonin vierailu Vene 08 Båt -messuilla oli lyhyt mutta antoisa. Volvo Ocean Race -purjehduskilpailuun valmistautuvalla Johansonilla alkavat tositestit jo torstaina.

- Oli mukavaa tavata kavereita ja messut sopivat hyvin treffipaikaksi. Oli myös kiva kokea messuilla Volvo Ocean Race -simulaattori, se kuvaa aika hyvin millaista meno avomerillä on, sanoo Johanson.

- En tiedä pääsenkö kotimaassa enää käymään ennen syksyllä alkavaa kilpailua, sillä valmistautumisesta tulee todella tiivistä, nyt kun siirrymme ns. toiseen jaksoon.

Toinen jakso tarkoittaa Johansonin ja Ericsson Racing Teamin ohjelmassa sitä, että avomeripurjehdusta lisätään huomattavasti.

- Olemme ensimmäisessä vaiheessa keskittyneet pääasiassa purjeiden testaamiseen.

Ensimmäinen pidempi avomeriosuus on kuitenkin jo takanapäin, sillä Johanson oli mukana porukassa, joka viime viikolla purjehti Ericssonin ns. ykkösveneen Lanzaroten tukikohdasta Barceloonan. Vene kastetaan tiistaina Barceloonassa, jonne Johanson kiiruhti jo maanantaina Venemessuilla pidetyn lehdistötilaisuuden jälkeen.

- Torstaina suuntaamme taas merille. Olemme toistaiseksi purjehtineet kahden joukkueemme sekamiehityksillä, mutta nyt oma kahdeksan henkinen tiimimme purjehtii Lanzarotelle ja samalla testaamme yhtä uutta miehistöjäsentä kahdelle vielä vapaana olevalle paikalle.

Johanson purjehtii Volvo Ocean Race -kilpailussa Ericssonin ns. pohjoismaisessa veneessä, jota kipparoi ruotsalainen Anders Lewander. Tiimin ns. kansainvälinen miehistö on brasilialaisen viisinkertaisen olympiamitalistin Torben Graelin kipparoima. Tiistaina kastettavan veneen lisäksi Ericsson Racing Team rakentaa toisen kilpailuveneen, joka valmistuu keväällä. Nyt tiimillä on harjoituskäytössä oman jo valmistuneen kilpailuveneen lisäksi myös vuokravene, edellisen kilpailun voittaja ABN Amro One.

Joukkuepeluri nauttii tiimityöstä

Thomas Johanson ohjasi 49er-veneen kultaan Sydneyn olympiakisoissa 2000 ja on sen jälkeen kipparoinut mm. 60-jalkaista trimaraania kansainvälisissä koitoksissa. Nyt vuorossa on siis Volvo Ocean Race -purjehduskilpailu maailman ympäri.

- Meillä on hyvä projekti, hyvä tiimi, kaksi venettä – ja ennen kaikkea meillä on Ericsson Racing Teamissa ihmisiä, joiden kanssa on mukavaa tehdä työtä.

Johansonille on suunniteltu vahtipäällikön virkaa Ericssonin ns. pohjoismaisessa veneessä, joten hänen on pakko luopua totutusta kipparin roolistaan.

- Se ei tuota ongelmia, olen hengeltäni joukkuepelaaja. Kipparimme Anders Lewander on sen lisäksi samanhenkinen kuin minä, johtajatyyppi, joka antaa ihmisille tilaa ja luottamusta.

Uusi reitti lisää mielenkiintoa

Uusi reititys luo uudet haasteet ja lisää mielenkiintoa maailman seuratuimmalle avomeripurjehdukselle. Volvo Ocean Race starttaa Espanjan Alicantesta
11. lokakuuta ja kiertää nyt myös Aasian satamia: Kochi, Intiassa, Singapore ja purjehduksen olympianäyttämö Qingdao, Kiinassa. Uudella reitillä on myös uusi maali, kun kilpailijoita odotetaan 37 000 merimailin jälkeen Pietariin, kesäkuun lopulla 2009.

- Uuden reitityksen haasteet ovat upeat, kommentoi Mike Sanderson, edelliskisan ABN Amro One -voittajaveneen kippari, joka tätä nykyä toimii liikemiehenä ja seuraa kilpailua tukevasti rannalta.

- On ovelaa vähentää purjehdusaikaa Eteläisellä jäämerellä, sillä Volvo Open 70 -veneet eivät tarvitsee 50 solmun tuulia. Ne kulkevat kovaa jo 25-30 solmussa ja tällaisia olosuhteita löytää kaikilta valtameriltä.

Aikanaan The Whitbread Round The World Race -nimellä käynnistynyt kilpailu on purjehduksen huipputapahtuma, jossa on kaikki hyvän draaman elementit. Maailman nopeimmat yksirunkoiset purjeveneet, vajaan yhdeksän kuukauden tapahtuma, yksitoista etappisatamaa ja 37 000 purjehdittua merimailia.

Volvo Ocean Race 2005-2006 keräsi maailmanlaajuisesti yli 1,8 miljardia tv-katsojaa, mikä on tuplasti enemmän edelliseen kilpailuun verrattuna. Volvo Ocean Race on tv-katsojaluvuissa 20 eniten seuratun urheilutapahtuman joukossa. Satamiin rakennetuissa kisakylissä kävi yhteensä 2,8 miljoona vierasta. Uuden reitin odotetaan yhä kasvattavan kilpailun suosiota.

11.2.2008

Lisätietoa Volvo Ocean Race -kilpailusta, Thomas Johansonista ja Ericsson Racing Teamista löydät täältä - www.VolvoOceanRace.org ja www.ericssonracingteam.com.