Nya rön om valet av partner

Det tycks finnas fåglar som väljer sin partner med hjälp av luktsinnet. En olik partner föredras eftersom det ger ungarna ett bredare immunförsvar. Det visar forskare från bland annat Lunds universitet i en ny studie.

Människor och många andra djur kan lukta sig till en lämplig partner. Genom att välja en partner som luktar rätt får barnen ett effektivt immunförsvar. Förklaringen ligger i att varje individs egen doft kan sägas återspegla information om just den individens gener. Genom att hitta den rätta partnern, som matchar just ens egna gener på bästa sätt, ökar man chanserna för att få avkommor med större motståndskraft mot diverse parasitangrepp och andra sjukdomar.

I motsats till många andra djur har fåglar ansetts ha ett dåligt luktsinne, men det finns undantag. Blåpetreller är antarktiska sjöfåglar med ett ovanligt bra doftsinne. De kan känna igen sin partner och sitt bo enbart med hjälp av lukten. Återvändandet till boplatsen sker i skydd av nattens mörker. Nu har en grupp forskare, från bland annat Lunds universitet, visat att dessa fåglar dessutom kan lukta sig till vilken partner som kommer att ge ungarna bredast immunförsvar.

– Undersökningen är ett samarbete mellan forskare här i Lund och forskare i Frankrike. Jag har bidragit med min kunskap om hur man identifierar och jämför gener mellan olika individer, säger Maria Strandh, forskare på biologiska institutionen vid Lunds universitet.

Blåpetreller är långlivade fåglar som lever i monogama förhållanden.

Länk till den vetenskapliga artikeln:
http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/early/2012/08/31/rspb.2012.1562

För mer information, kontakta:

Maria Strandh, biologiska institutionen, Lunds universitet
Tel 046 - 222 92 12, maria.strandh@biol.lu.se

Taggar: