Blågul första dag av Robert Karlssons tävling

Flera svenska golfspelare högt upp i resultatlistan i Challenge Tour-tävlingen som efter första dagens spel leds av spanjoren Pedro Oriol på åtta under par, ett slag före sydafrikanen Erik Van Rooyen. Värden själv gick på 69 slag inför hemmapubliken på Katrineholms Golfklubb och är fem slag efter ledaren.  

Robert Karlsson och Joel Sjöholm lockade publiken till Katrineholms GK och till Swedish Challenge hosted by Robert Karlsson. Men det var ett helt annat gäng svenskar som tog för sig. Öppningsdagen av European Challenge Tour-tävlingen var de inbjudna svenska framtidshoppens dag.

Hannes Rönneblad från Kungsbacka GK, professionell sedan i somras, signerade 67 slag i scorekortet, fem under par. Han är därmed delad femma inför fortsättningen. 19-årige amatören Marcus Svensson från Halmstad är ett slag efter, på delad elfte plats tillsammans med bland andra Oskar Bergqvist, Djurgården.

– Det är en stor omställning att gå från college till proffs. Det här är min tredje tävling på Challengetouren. På college kunde man med jämnhet nå framgångar, här känner jag att jag behöver vara mer aggressiv och pusha mig själv för att skjuta ännu lägre scorer. Jag försöker ju dela upp varvet och i princip ta ett par hål i taget, att inte tänka på om jag nyss gjort två birdies eller inte. Det fungerade riktigt bra idag. Jag var sex under, gjorde en bogey på 15:e hålet men avslutade lika stabilt som det kändes under hela varvet, säger Hannes Rönneblad.

Under collegetiden på Texas Tech University I USA vann Hannes två titlar, den senaste på Bandon Dunes i Oregon. Dessutom kom han tvåa efter särspel på Pebble Beach under de lyckosamma collegeåren. Han tog även plats i Europas lag i Palmer Cup.

För Marcus Svensson väntar nu collegelivet.

– Jag flyttar snart till Alabama och till Auburn University. Jag ser oerhört mycket fram emot det. Det blir början på ett nytt liv. Här i Katrineholm kan jag egentligen bara njuta och spela min golf så bra som möjligt, säger Svensson.

Svensson har vunnit British Boys, spelat för Europa i Junior Ryder Cup, klarat kvalgränsen i Nordea Masters och mycket annat under sin amatörkarriär. Som ett av Sveriges främsta framtidshopp visade han under torsdagen i Katrineholm åter upp en kvalitet av högsta klass.

Oskar Bergqvist, proffs med den nordiska ligan som huvudtour sedan 2016, tackade för sin inbjudan genom att gå de 18 hålen på 68 slag och sätta sig i en god position inför de fortsatta tre dagarna.

Skadedrabbade Oscar Florén storspelade

Även Öijareds Oscar Florén var en av de inbjudna som såg sin chans och började storspela på Jättorpsbanan. 68 slag, fyra under par, var hans resultat efter en rond som han efteråt kunde beskriva som sin bästa sedan 2013…

Bland torsdagens solskenshistorier var Floréns den ljusaste. Med kortast möjliga varsel fick han veta att han fått sin plats i tävlingen. Efter en längre period av skador och misslyckanden fick han på torsdagseftermiddagen åter se sitt namn på resultattavlan. Han var etablerad på Europatouren, tappade sin plats och drabbades av olyckliga handskador under 2015. Först opererades båtbenet i vänsterhanden efter en olycka i en hinderbana, därefter också högerhanden. Under drygt ett års tid, från mars 2015 till april 2016, kunde han inte slå en golfboll. När han under sommaren 2016 försökte hitta spelet på Nordic League var spelet långt ifrån godkänt.

– Jag trivdes inte alls. Det var inte mycket som fungerade och det var helt enkelt inte roligt, berättar Florén.

– Det är först nu jag fått tillbaka suget och en känsla som känns positiv. Idag slog jag bollen riktigt bra igen, träffade många fairways och spelade så stabilt som jag vet att jag kan. Självklart vet jag att det här bara är början på en lång tävling.

Oscar firade sitt storspel med att… arbeta.

– Igår satt jag vid datorn till elvatiden på kvällen. Det blir något liknande i kväll. Jag jobbar med inköpen för ett företag som bygger bostäder vid oljeplattformar ute i havet. Nu kan jag äntligen satsa på golfen igen och jag hoppas verkligen komma tillbaka. Den här tävlingen ger mig en chans och jag tackar verkligen Robert Karlsson för att jag fick en inbjudan, säger Oscar Florén.

Rutinerade Mikael Lundberg bästa svensk

Bäste svensk efter torsdagens rond är Mikael Lundberg, trefaldig vinnare på Europatouren och veteran i sammanhanget. Hans 66-runda betydde en delad tredje plats. Framför allt gav dagen ett formbesked som han väntat på.

– Jag spelade inte alls bra i Frankrike förra veckan, träffade väldigt få greener och kämpade mig igenom fyra varv. I måndags rättade jag till vissa små detaljer hos min tränare i London. I dag fungerade det riktigt bra. När man avslutar med två birdies är man nöjd, sa Mikael Lundberg när han bland dagens sista spelare kom in i klubbhuset.

Strax före hade en lika nöjd spanjor – tävlingens ledare efter första dagen, Pedro Oriol från Madrid – sammanfattat en 64-runda:

– Det var roligt att spela där ute idag. Jag trivs verkligen på den här typen av banor. Flera av hålen är relativt korta, men greenområdena är fantastiskt bra och rättvisa. Jag har spelat här i Sverige två gånger tidigare, i Nordea Masters på Bro Hof Slott och PGA National‚ men den här banan tycker jag spelmässigt är roligare.

Robert Karlsson visade vägen i dagens publikboll

Dagens publikboll, med värden Robert Karlsson och de senaste veckornas vinnare Joel Sjöholm och Aaron Rai, lyckades inte infria publikens högt ställda förväntningar, åtminstone till en början. Robert lyckades till slut ändå rädda dagen och tack vare en 69-runda se fram emot de kommande dagarnas spel.

Joel lyckades rädda sin score med två avslutande birdies. 72 slag betyder en 82:a plats. Aaron Rai var ytterligare ett slag efter och behöver upprepa sitt storspel från förra veckan för att klara kvalgränsen.

Mer information och högupplösta bilder:

För detaljer om tävlingen, se katrineholmsgolf.se samt europeantour.com där du även hittar starttider och leaderboard.

Högupplösta bilder finns att ladda ned här för fri användning, ange fotograf Göran Söderqvist. Sidan kommer att uppdateras med fler bilder under tävlingens gång.

Kontakt:

Tomas Hagfeldt, presschef
Telefon: 070-432 21 82, e-post: tomas@hagfeldt.se

Ingela Lindell, Katrineholms GK
Telefon: 070-641 02 11, e-post: l.ingela@telia.com

Claes Grönberg, Svenska Golfförbundet
Telefon: 08-622 15 82, e-post: claes.gronberg@golf.se

Om Svenska Golfförbundet
Svenska Golfförbundet (SGF) bildades 1904 och är ett av Sveriges äldsta och största specialidrottsförbund med 461 klubbar och 486 631 medlemskap fördelade på 21 distrikt. SGF:s vision är Världens bästa golf – för alla och förbundet arbetar för att öka synligheten kring golf som motions- och tävlingsidrott och golfens stora samhällsnytta. Efter 112 år gjorde golf comeback som olympisk sport i Rio 2016 där det blev silvermedalj för Henrik Stenson. Läs mer på golf.se.