Tre svenska OS-hopp sponsras av Visa Europe inför Turin 2006 - nytt nordiskt Team Visa med 12 deltagare och Björn Dählie som mentor presenterades idag
Stockholm 26 april, 2005 – På en presskonferens i den nybyggda finska ambassaden i Stockholm, presenterade i dag Visa Europe de tolv nordiska medlemmarna i sponsrings-/mentorprogrammet “Team Visa” inför vinter-OS i Turin 2006. Tre av OS-hoppen i teamet är svenska; kälkhockeyspelaren Aron Anderson, konståkerskan Lina Johansson och snowboardåkaren Magnus Sterner. De tre tar över stafettpinnen från Team Visa medlemmarna från 2004; Emma Igelström, Anna Lindberg och Christian Olsson.
Förutom finansiella medel innebär Team Visa att de unga lovande idrottarna får tillgång till en mentor. I det här fallet den norska OS-hjälten från 1990-talet, Björn Dählie, som har vunnit hela åtta guldmedaljer. Björn har blivit utnämnd till mentor för Team Visa av Visa Europe och kommer att använda sin erfarenhet för att ge råd, hjälp och stöd till de unga idrottarna i förberedelserna inför vinter-OS i Turin 2006. “Vi ser fram emot att stödja idrottarna på deras väg mot OS. Vi har ett spännande team och är väldigt nöjda med att ha Björn Dählie som en nordisk mentor”, säger Sven Estwall, regionchef för Norra Europa, Visa Europe. Team Visa lanserades för första gången inför OS i Aten 2004 och bestod då av 60 idrottsmän från tio länder. Det visade sig bli en stor succé både för idrottarna och för Visa som också är en av huvudsponsorerna till OS. Idag lanserades den nordiska delen av Team Visa i Stockholm med medlemmar från Finland, Island, Norge och Sverige. Team Visa Turin 2006 kommer att innehålla deltagare från 10 europeiska länder. Om de aktiva Aron Anderson (kälkhockey) Aron är en äkta “all-rounder”. Sedan starten av sin idrottskarriär vid tio års ålder har han utmärkt sig inom många olika sporter på den internationella arenan. Hans prestation blir ännu mer imponerande med tanke på att Aron bara varit handikappad sedan åtta års ålder, då cancer i benen gjorde honom rullstolsbunden. Som den yngste medlemmen någonsin har han kvalificerat sig till seniorlandslagen i segling och kälkhockey, och har redan gjort OS debut, som reserv i seglingslaget i Aten. 2004 kom hans stora genombrott då han vann VM-guld i segling, VM-brons i kälkhockey och fyra guld vid junior-EM i friidrott. Hans enorma framgångar ledde till att han blev tilldelad Lilla Bragdguldet som den mest lovande unga idrottsmannen 2004. Om medlemskapet i Team Visa säger han: ”Jag hoppas att ha kul, få nya vänner och samtidigt lära mig något av de bästa.” Lina Johansson (konståkning) Lina är en av Sveriges mest lovande talanger inom vinteridrott på länge. Hon började sin idrottskarriär inom balett, som hon fortfarande utövar, men valde snart att utveckla sin förmåga på isen och prövade konståkning vid sex års ålder. En naturbegåvning som på grund av sin kärlek till sporten lägger ner timmar i rinken och tränar mellan 12 och 14 timmar i veckan, ofta på morgonen innan skolan. 2004 tilldelades Lina Lilla Bragdguldet. I år vann hon, första året som senior, SM. Om att bli uttagen till Team Visa säger Lina: ”För mig som just avslutat mitt första år som senior är det oerhört lärorikt att får spendera tid med Björn som ju har lyckats med mer än någon annan olympier.” Magnus Sterner (snowboard – halfpipe) Började vid elva års ålder åka snowboard i trädgården och har därefter utvecklats till en av de mest framstående snowboardåkarna i sin generation. Totalt nio topp-tio placeringar i världscupen i halfpipe och boardercross, VM-silvermedalj och totalseger i Världscupen finns bland annat på meritlistan. Efter skador och fullt upp med filmprojekt under de senaste två åren är han nu tillbaka på banan, redo för Turin 2006. Om att vara med i Team Visa säger Magnus: ”Efter några svåra säsonger har resultaten börjat bli bättre igen. Det är kul att bli uttagen till Team Visa, det blir ytterligare en inspirationskälla i min satsning mot OS i Turin.” Björn Dählie (nordisk mentor) Björn är den främste olympiske vinteridrottaren genom tiderna. Han är den enda idrottsman som har vunnit åtta guldmedaljer i Vinter-OS historia. Han har också rekordet när det gäller flest medaljer, totalt (12), flest individuella medaljer (9) och flest guldmedaljer (6) vunna genom 15 olympiska lopp under 1990-talet. Sättet han vann på gjorde ofta också hans segrar till spelens höjdpunkt: som slutman i det norska stafettlaget passerade han mållinjen baklänges i Albertville 1992. Efter att han lagt av har han utökat sitt register med att bli en succéförfattare, föredragshållare, TV-personlighet och affärsman genom bland annat lanseringen av sitt eget sortiment av funktionskläder 1996, som nu används av den nya generationen olympiska- och världsmästare. Om att bli mentor i Team Visa säger Björn: ”Det är en bra möjlighet de här unga talangerna får genom Team Visa och ser fram emot att följa dem och dela med mig av mina erfarenheter.” Övriga deltagare i Team Visa Nordic: Finland: Katja Saarinen, Pekka Koskela, Susanna Pöykio Island: Elsa Guðrún Jónsdóttir, Dagný Linda Kristjánsdóttir, Kristján Uni Óskarsson. Norge: Kjersti Østgaard Buaas, Øystein Grødum Daniel Pettersen
