Volkswagen söker revansch på hemmaplan

Volkswagen startar i den nionde omgången av årets FIA World Rally Championship (WRC), Rally Germany, med förhoppningen om ett betydligt bättre resultat än i förra årets tävling. Rally Germany, av alla rallyn, var det enda av 2013 års WRC-rallyn där ingen av Volkswagen-förarna lyckades komma på pallplats. Därefter har Volkswagens resultat stärkt självförtroendet, teamet har vunnit alla de följande tolv tävlingarna. Rallyt startar den 21 augusti med målgång den 24 augusti.

Världsmästarna Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F), och Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN) och Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (N/N) lämnar startrampen i Porta Nigra som etta, tvåa och trea i världsmästerskapet.

Vid märkets hemmatävling kommer den försvarande världsmästaren att göra allt för att sudda ut minnet av resultatet för 12 månader sedan. Ännu en drivkraft är att redan nu kunna säkra konstruktörsmästerskapet åt Volkswagen i årets första asfaltrally.

-Vi har en räkning att göra upp med Rally Germany efter förra året. Att missa pallplatsen på hemmaplan är inget trevligt minne, säger chefen för Volkswagen Motorsport Jost Capito.

-Att vinna inför hemmapubliken är alltid speciellt. Ingen tysk tillverkare har vunnit den tyska omgången i World Rally Championship. Volkswagen har chansen att bli först. Vi har en extremt framgångsrik rallybil i Polo R WRC, vi har de tre bästa förarna och kartläsarna för närvarande och ett team som är mycket motiverat och arbetar noggrant. Vi känner till våra styrkor - men också att man inte kan ta något för givet i sport. Särskilt inte i motorsport. Därför närmar vi oss Rally Germany med samma engagemang och fokus som vi gjort i de tolv senaste segerrika tävlingarna. Vi vill ge våra fans i Tyskland en seger att fira.

Första asfaltrallyt i år

Karaktären i World Rally Championship förändras dramatiskt i och med Rally Germany. Det är det första asfaltrallyt 2014. Därmed måste rallybilarna ha en helt annan inställning än under de sex tidigare grusrallyna. Inställningen av Polo R WRC för asfalt respektive grus är helt annorlunda, till exempel är markfrigången exakt 95 mm lägre för asfalt. De grovt mönstrade Michelindäcken på 15-tumsfälgar med 215 mms bredd som används på grus, byts ut mot 18-tumsfälgar med 235 mms bredd.

Chassit är också anpassat till de speciella krav som ställs vid asfaltrallyn och är betydligt styvare. Polo R WRC får också väsentligt större bromsskivor och bromsok för att kunna bromsa så sent som möjligt.

Vädret kan få en avgörande betydelse, i slutet av augusti kan det bli extremt varmt med temperaturer över 30-gradersstrecket men det kan också innehålla ihållande och kraftiga regn.

Matchboll för alla tre titlarna

Volkswagen är ännu mer motiverade inför möjligheten att säkra alla tre WRC-titlarna. Med 305 poäng i konstruktörsmästerskapet är Volkswagen redan 175 poäng före närmaste konkurrenten Citroën. Om man lyckas behålla ett avstånd på 172 poäng efter Rally Germany kommer Volkswagen precis som förra året att vinna konstruktörsmästerskapet. Fabriksförarna kan också säkra förar- och kartläsarmästerskapen efter Rally Germany. Om WRC-ledaren Sébastien Ogier lyckas behålla 112 poäng av sitt försprång på 121 poäng före Mads Østberg (N, Citroën), kommer en av de tre Volkswagen-förarna att sluta som världsmästare.

Absolut precision krävs

Elva av tolv WRC-tävlingar i Tyskland har vunnits av franska förare, Sébastien Loeb vann tio, Sébastien Ogier har vunnit en, båda när de körde Citroën. Liksom inställningen av bilarna är körstilen avgörande för framgång i asfaltrallyn. Kort sagt: att sladda är katastrofalt. Sébastien Ogier som kommer från den franska skolan av rallyförare är ansedd som den nuvarande mästaren i den konsten. Men Jari-Matti Latvala, som sedan han började köra för Volkswagen, har ändrat sin körstil till att mer likna den centraleuropeiska är nu en av de bästa på asfalt.

Citat inför Rally Germany

Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #1

- Vi vill fortsätta framgången vi haft den här säsongen i Rally Germany. Det är också viktigt att rätta till förra årets miserabla resultat genom att vinna den här gången. Vi har redan testat med framgång på asfalt i år. Underlaget passar Polo R WRC så vi tror att vi kommer att vara mycket snabba. Vi har en stor chans att försvara VM-titeln i Tyskland och vi är fast beslutna att ta den chansen. Hela teamet är under större press på hemmaplan än under andra rallyn, men det kan också vara en fördel eftersom man oftast är mer fokuserad under sådana omständigheter. Under alla förhållanden kommer Rally Germany inte att vara lätt. Specialsträckan "Panzerplatte" har varit ödesdiger för många förare genom åren eftersom den är så krävande och förrädisk. Vi har också många asfaltspecialister i startfältet - inklusive Thierry Neuville. Jag tror att Hyundai kommer att vara mycket starka. Och jag kommer att hålla ett öga på Kris Meeke. Han var jäkligt snabb i Finland och han är mycket bra på asfalt.

Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #2

-Att vinna Rally Finland var mycket speciellt. Fansen gav ett otroligt stöd och att vinna på hemmaplan är en unik känsla. Jag vill ta den känslan med mig till nästa rally - en annan hemmaplan, den här gången för Volkswagen. En av de största utmaningarna vid Rally Germany är vädret. Det kan förändras snabbt. När det regnar blir en del av sträckorna väldigt blöta och därmed extremt hala, medan andra partier kan torka upp och bli mycket snabba. Det gör det svårt att köra och svårt att välja däck. Jag har inga problem med själva underlaget, jag gillar asfaltrallyn och särskilt karaktären på vägarna i Rally Germany. Jag ser särskilt fram emot "Panzerplatte." Tyvärr har jag en dålig erfarenhet av de stående stenarna förra året när jag körde på en sådan när jag ledde tävlingen. Jag kan naturligtvis inte låta det hända igen i år. Mitt mål är att följa upp segern i Finland och utmana om segern igen. Men en plats bland de tre bästa skulle vara fantastiskt.

Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC #9

-Tyvärr kunde jag inte köra Rally Germany förra året. Men vi lyckades avsluta rekognoseringen, "Recce", och fick ett gott intryck av specialsträckorna och underlaget. Ola och jag borde kunna dra fördel av den erfarenheten i år. 2012 slutade jag som sexa i Skoda och slog många motorstarkare rallybilar på vägen så jag är full av tillförsikt. Jag ser fram emot att äntligen få tävla i Volkswagens hemmarally i Polo R WRC. Det är särskilt viktigt för Volkswagen att få ett gott resutat i Rally Germany. Alla inblandade kommer att vara särskilt fokuserade och mediaintresset kommer att vara enormt. De många fansen längs vägarna och i serviceparken kommer att ge oss ett fantastiskt stöd. Men rallyt kommer inte att vara enkelt eftersom konkurrensen är hård och allt kommer att vara helt nytt vid det första asfaltrallyt för året.

FIA World Rally Championship (WRC), ställningen

Förarmästerskapet poäng

1. Sébastien Ogier 187

2. Jari-Matti Latvala 143

3. Andreas Mikkelsen 95

4. Mads Østberg 66

5. Mikko Hirvonen 62

6. Kris Meeke 54

7. Thierry Neuville 46

8. Elfyn Evans 42

9. Martin Prokop 31

10. Henning Solberg 26

Konstruktörsmästerskapet poäng

1. Volkswagen Motorsport 305

2. Citroën Total Abu Dhabi WRT 130

3. M-Sport 106

4. Volkswagen Motorsport II 94

5. Hyundai Motorsport 88

6. Jipocar Czech National Team 34

7. RK M-Sport WRT 21

8. Hyundai Motorsport N 12

Är du journalist och önskar ytterligare information? Kontakta då Marcus Thomasfolk, Informationschef, 08-553 867 97 eller 070-35 896 57, marcus.thomasfolk@volkswagen.se

År 2013 levererade Volkswagen 5 930 000 personbilar till kunder i över 150 länder. Märket Volkswagen har en total arbetsstyrka på 133 000 personer. Volkswagens modeller täcker de flesta segment på bilmarknaden. Volkswagen är ledande importmärke i Sverige och marknadsför personbilsmodellerna up!, Polo, Golf, Golf Sportscombi, Golf Cabriolet, Beetle, Beetle Cabriolet, Tiguan, Touran, Jetta, Passat, Passat Variant, Passat Alltrack, CC, Scirocco, Sharan, Caddy Life, Multivan, Touareg och Phaeton.