Schlaf hat einen großen Einfluss auf das Wohlbefinden des Hundes
Ein erwachsener Hund schläft im Durchschnitt 8-16 Stunden pro Tag, ein Senior 16-18 Stunden und ein kleiner Welpe bis zu 18-20 Stunden. Das Schlafbedürfnis ist natürlich individuell, aber warum brauchen unsere vierbeinigen Freunde so viel Ruhe? Agria Animal Insurance erklärt, warum eine gute Schlafqualität für einen Hund wichtig ist und welche Probleme durch zu wenig Ruhe oder Schlafstörungen bei einem Hund entstehen können.
Hunde brauchen mehrere kurze Nickerchen während des Tages. Hunde fallen schnell in einen tiefen Schlaf, so dass selbst kurze Nickerchen den Hund erfrischen. Das Alter hat den größten Einfluss auf den Schlafrhythmus des Hundes und darauf, wie viel Schlaf ein Hund braucht. Anzeichen für Schlafmangel können bei Hunden Stress und eine empfindlichere Reaktion auf Umweltreize als gewöhnlich sein. Auch Schlafstörungen können bei Hunden zu erheblichen physiologischen Problemen führen.
Das Schlafbedürfnis des Hundes in verschiedenen Lebensabschnitten
Ein erwachsener Hund schläft je nach Alter und Aktivitätsniveau etwa 8-16 Stunden. Welpen brauchen mehr Schlaf, da sich ihr Gehirn im Schlaf entwickelt. Der Schlafrhythmus eines Welpen ist oft unregelmäßiger als der eines erwachsenen Hundes. Sie schlafen nachts oft weniger als erwachsene Hunde, wachen häufiger auf und brauchen tagsüber mehr Nickerchen.
Bei älteren Hunden ist der Nachtschlaf oft fragmentierter und der Tagesschlaf tiefer als bei jungen Hunden. Auch die Anzahl der REM-Schlafphasen nimmt mit dem Alter ab. Ältere Hunde können eine Demenz, d. h. eine kognitive Dysfunktion, entwickeln. Dies geht häufig mit einer Veränderung des zirkadianen Rhythmus einher: Der Hund fängt an, nachts zu toben, anstatt zu schlafen, und tagsüber immer mehr zu schlafen.
Nickerchen sind für Hunde wichtig
Ein domestizierter Hund hat einen klaren zirkadianen Tagesrhythmus, bei dem der Schwerpunkt auf dem Wachsein am Tag und dem Schlafen in der Nacht liegt. Auch wenn der Schlaf in der Nacht effektiver ist, ist die Schlafphase am Nachmittag für den Hund sehr wichtig.
Während wir Menschen in der Regel nachts in einem langen Zeitraum schlafen, ist der Schlaf des Hundes in mehrere kleinere Abschnitte unterteilt. Eine dieser Perioden ist der Mittagsschlaf.
Der Hund ist ein effizienter Schläfer
Neben dem Grundschlaf (NREM) und den schnellen Augenbewegungen (REM) umfasst der Schlafzyklus des Hundes auch eine Lethargiephase. Die Lethargiephase ist typisch für Fleischfresser und fehlt u. a. bei Menschen und Nagetieren. Während dieser Zeit ist es für einen Beobachter nicht leicht zu unterscheiden, ob der Hund schläft oder wach ist. Aus diesem Grund haben verschiedene Studien unterschiedliche Schätzungen über die Schlafdauer eines Hundes vorgelegt.
Alle Schlafstadien haben ihren Platz und ihre Funktion. Der NREM-Schlaf ist besonders wichtig für das Langzeitgedächtnis, während der REM-Schlaf für die Entwicklung des Nervensystems und der motorischen Fähigkeiten sowie für die Regulierung der Emotionen wichtig ist. Ein großer Teil der Träume wird im REM-Schlaf erlebt.
Der Schlafzyklus von Hunden ist kürzer als der von uns Menschen und dauert durchschnittlich 20 Minuten. Dies ermöglicht eine effiziente Erholung. Selbst ein halbstündiger Mittagsschlaf reicht oft aus, um das Fellohr nach einem langen und hektischen Tag zu erfrischen.
Träumen Hunde?
Hunde träumen wahrscheinlich auch. Wir können den Inhalt der Träume nicht kennen, aber während des REM-Schlafs entschlüsselt und verarbeitet der Hund die während des Tages erlebten Ereignisse. Er kann mit den Pfoten oder dem Schwanz wedeln, seine Augenlider bewegen und im Schlaf bellen oder sogar knurren. Ein solches Verhalten ist völlig normal, und die Muskelentspannung im Schlaf verhindert, dass der Hund seinen Träumen entsprechend handelt.
Schlaf fördert das Lernen und beeinflusst die emotionale Regulation des Hundes
Schlafen ist für den Hund lebenswichtig. Während des Schlafs sinkt der Energieverbrauch, das Gehirn wird von Abfallstoffen gereinigt, und das Lernen und Erinnern wird effizienter. Der Schlaf beeinflusst unter anderem das Abwehrsystem, die Hormonausschüttung, die Wärmeregulierung und den Stoffwechsel des Körpers.
Im Schlaf speichert der Hund Gelerntes vom Kurzzeitgedächtnis ins Langzeitgedächtnis. Schlaf fördert das Lernen, und in Studien haben Hunde bei verschiedenen Tests, die das Lernen messen, besser abgeschnitten, wenn sie gut geschlafen haben. Nimmt die Schlafmenge ab, verlangsamt sich auch das Lernen. Aus diesem Grund ist Schlaf zum Beispiel für einen Welpen sehr wichtig.
Wenn der Hund zu wenig schläft oder der Schlaf von schlechter Qualität ist, kann das viele Probleme verursachen. Neben Lernschwierigkeiten erschwert Schlafmangel dem Hund die Regulierung von Emotionen, was zu reaktivem Verhalten führen kann. Ein Hund, der unter ständiger Trennungsangst leidet, kann sich beispielsweise nicht richtig ausruhen und erholen, wenn er allein zu Hause ist, da er unter großem Stress steht, was wiederum Probleme und reaktives Verhalten verstärken kann.
Der Schlaf eines Hundes ist ein Indikator für seine Gesundheit und sein Wohlbefinden
Der Schlaf des Hundes kann Aufschluss über seinen Gesundheitszustand geben. Wenn der Hund beispielsweise sehr wenig schläft, nachts häufig aufwacht und unruhig ist, kann er gestresst sein oder Schmerzen haben. Auch Schmerzen und andere Krankheiten können zu übermäßigem Schlaf führen.
In diesen Fällen ist es ratsam, einen Tierarzt zu konsultieren, um körperliche Erkrankungen wie Stoffwechselprobleme auszuschließen. Auch Langeweile und mangelnde Stimulation können zu übermäßigem Schlafen führen, doch müssen zunächst organische Probleme ausgeschlossen werden.
Die Schlafprobleme des Hundes sind Gegenstand von Untersuchungen der Universität Helsinki
Schlafentzug kann Sie überraschen, wenn Ihr Hund nicht genug Schlaf bekommt. Der Schlaf von Hunden wird derzeit in einem von Agria finanzierten Forschungsprojekt an der Universität Helsinki untersucht (2020-2024).
Über schlafbezogene Atmungsstörungen bei Hunden ist nur wenig bekannt. Ziel der Forschung ist es, die Diagnosemöglichkeiten für Schlafstörungen zu verbessern, mehr Informationen über das Auftreten von schlafbezogenen Atmungsstörungen und mögliche Behandlungsmethoden zu erhalten und ihren Zusammenhang mit dem stillen Entzündungszustand des Körpers zu untersuchen, bei dem ständig Entzündungsmediatoren in die Blutbahn abgegeben werden.
Fast 500 Hunde haben an der Umfrage teilgenommen, und etwa 100 Hunde an den Schlafmessungen. Der erste Artikel über die Forschungsergebnisse wird später im Jahr 2023 veröffentlicht.
Kurznasige Rassen sind eine Risikogruppe für Schlafstörungen
Obstruktive Schlafapnoe, die durch eine Verengung der oberen Atemwege verursacht wird, tritt vor allem bei kurzschnäuzigen und kurzschnäuzigen Hunderassen auf, die aufgrund der kurzen Form der Schnauze eine natürliche Anfälligkeit für eine Verengung der oberen Atemwege haben.
"Die häufigste Schlafstörung bei Hunden ist die obstruktive Schlafapnoe, bei der die Atmung aussetzt, oder die Apnoe. Der Luftstrom stoppt, weil sich die oberen Atemwege verengen, wenn sich die Rachenmuskeln entspannen. Wiederholte Unterbrechungen der Atmung führen zu einer Abnahme des Sauerstoffgehalts im Blut und verursachen ein Aufwachen aus dem Schlaf. Ständiges Aufwachen in der Nacht führt zu Schlafunterbrechungen und oft zu starker Tagesmüdigkeit", sagt die Tiermedizinerin und Doktorandin Iida Niinikoski von der Universität Helsinki.
Allerdings haben nicht alle kurznasigen Hunde Schlafapnoesymptome, und andererseits kann die Krankheit auch bei Rassen auftreten, die nicht kurznasig sind. Neben der Form des Schädels und der Schnauze ist auch das Übergewicht eines Hundes stark prädisponiert für Schlafapnoe: Überschüssiges Fettgewebe verengt unter anderem die oberen Atemwege und drückt die Lungen zusammen.
Beim Menschen wird die obstruktive Schlafapnoe neben stummen Entzündungen auch mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Blutgerinnungsstörungen, Bluthochdruck und Diabetes in Verbindung gebracht.
"Bei Hunden wurde auch die Schlafkrankheit oder Narkolepsie-Cataplexie diagnostiziert, bei der der Hund in unerwarteten Situationen plötzlich und schnell einschläft. Einige Hunde können auch an einer REM-Schlaf-Verhaltensstörung leiden, bei der die Muskelentspannung des Hundes während des Blinzelns verschwindet und der Hund sich entsprechend seinem Schlaf verhält. Beides sind jedoch sehr seltene Erkrankungen bei Hunden", sagt Niinikoski.
Über Agria Djurförsäkring
Agria wurde 1890 von Tierbesitzern in Schweden gegründet und ist heute mit einem Marktanteil von 60% in Schweden der führende Anbieter von Haustierversicherungen. Agria ist heute in Schweden, Norwegen, Dänemark, Finnland, Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Irland und den Niederlanden tätig. Neben der Haustierversicherung bietet Agria einen digitalen Veterinärdienst an, der über die Tochtergesellschaft Agria Vet Guide Videoberatungen für Haustierbesitzer anbietet. Agria beschäftigt 500 Mitarbeiter und erzielt 2021 Prämieneinnahmen in Höhe von 513 Millionen Euro.
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Kira Reising
Marketing- & Communicationscoordinator
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