Carlos Sainz ajaa Xsara WRC:llä Turkin MM-rallissa
Viime kauden jälkeen rallikuljettajan uransa päättänyt Carlos Sainz ajaakin Citroën Sportin toista autoa Turkin MM-rallissa. Päätökseen johti tallin toisen kuljettajan, Francois Duvalin vaisut esitykset alkukaudesta. Hallitseva maailmanmestari Sébastien Loeb on tuonut Citroënin 53:stä pisteestä 45 ja johtaa kuljettajien MM-sarjaa.
Sébastien Loeb on voittanut kuudesta tällä kaudella ajetusta osakilpailusta neljä ja sijoittunut kerran neljänneksi. Viime viikonloppuna hän voitti ylivoimaisesti Kyproksen rallin, jossa Citroënin menestystä täydensi sensaatiomaisesti yksityistallin Kronos Racingin Xsara WRC:llä toiseksi ajanut Manfred Stohl. Loeb johtaa nyt MM-sarjaa yhdeksän pisteen erolla toisena olevaan Petter Solbergiin. Valmistajien pisteissä Citroën on kuitenkin toisena, sillä tallin kakkoskuljettajana tänä vuonna aloittanut Francois Duval ei ole onnistunut odotusten mukaisesti. Citroën Sport on ottanut nyt aikalisän miettiäkseen loppukauden kuljettajavalintoja. Tätä varten talli on pyytänyt urallaan 26 osakilpailuvoittoa MM-sarjassa ajanutta Carlos Sainzia osallistumaan seuraavaan, Turkissa 3.-5.6. ajettavaan ralliin. Kartanlukijakseen hän saa vanhan tutun Marc Martin. Sainz ei aio kuitenkaan tehdä paluuta MM-sarjaan. ”Olen ajanut Xsara WRC:llä viimeksi seitsemän kuukautta sitten. Haluan kuitenkin auttaa Citroënia, jos he kokevat apuni tarpeelliseksi. Osallistumiseni johtuu erikoistilanteesta eikä se tarkoita paluutani rallimaailmaan. Toivottavasti pystyn auttamaan Citroënia Turkin rallissa”, Sainz toteaa. ”Emme ole tällä kaudella tavoitteissamme valmistajien MM-sarjassa. Olen pyytänyt Carlosta ajamaan autoamme Turkissa, jotta saisimme hieman lisäaikaa miettiä loppukauden strategiaamme. Hän on menestynyt kuljettaja, ja meillä on erinomaisia kokemuksia hänestä kahdelta viime kaudelta”, Citroën Sportin johtaja Guy Fréquelin perusteli päätöstä. Citroën Sport on ollut mukana rallin MM-sarjassa vuodesta 2003 lähtien. Talli voitti valmistajien maailmanmestaruuden sekä vuonna 2003 että 2004. Sébastien Loeb voitti viime vuonna kuljettajien maailmanmestaruuden ja sijoittui vuonna 2003 toiseksi. Seuraavat rallit: Turkki 3.-5.6. Kreikka 24.-26.6. Argentiina 22.-24.7. Suomi 5.-7.8.
