Citroën aloitti rallikauden voitolla - Loeb jälleen Monte Carlon ruhtinas
Tiedotusvälineille 26.1.2004 Citroën aloitti rallikauden voitolla Loeb jälleen Monte Carlon ruhtinas Sébastien Loeb uusi viimevuotisen Monte Carlon rallin voittonsa ja vahvisti ennakkosuosikin asemiaan MM-sarjassa. Monte tarjosi jälleen vaihtelevia kelejä kuivasta asvaltista lumisiin tienpintoihin, ja moni kova nimi päätti rallinsa vuoren seinään. Sébastien Loeb ja Citroën olivat suosikkeja jo ennen ensimmäistäkään Monte Carlon rallin pikataivalta. Jännitystä lisäsi ensimmäisen pikiksen peruminen yleisöryntäyksen takia. Loeb otti ensimmäisenä päivänä kaksi erikoiskoevoittoa ja samalla ykköspaikan, jonka hän säilytti rallin loppuun saakka. Rallin toinen päivä ratkaisi paljon, kun Loeb vahvisti asemiaan kärjessä kolmen erikoiskokeen pohja-ajalla. Sakeasta sumusta huolimatta Loeb ajoi karkuun ja ero seuraavina ajaviin kilpakumppaneihin repesi reiluun minuuttiin ja kolmannelle päivälle Loebille jäi tehtäväksi ajaa varmasti maaliin. "Valitsimme sunnuntaille kuivan kelin renkaat. Sen takia meidän piti ajaa erittäin varovasti pitkiä jäisiä osuuksia", Loeb kertasi. "Minulla on erityisiä tunteita tätä rallia kohtaan. Monte on legendaarinen ralli ja sen voittaminen kaksi kertaa peräkkäin on jotakin aivan mahtavaa. Sain nyt parhaan mahdollisen startin tähän kauteen." Loeb oli myös erittäin tyytyväinen luotettavaksi jo viime kaudella osoittautuneeseen Xsara WRC -autoonsa. "Auto toimi täydellisesti ilman mitään ongelmia jälleen kerran." Citroënin toinen kuljettaja, Carlos Sainz, ajautui mustan jään liukastamalla tiellä kallionseinämään ja joutui keskeyttämään toisena kilpailupäivänä. "Jäinen kohta puuttui nuoteistani eikä edes etuautoni huomannut paikan liukkautta", Sainz harmitteli. Monten voiton ansiosta Sebastien Loeb johtaa nyt MM-sarjaa ja joutuu vajaan kahden viikon kuluttua alkavassa Ruotsin rallissa ajamaan ensimmäisenä. Tallipäällikkö Guy Frequelin mukaan se voi merkitä paljon lumessa ajettavassa kilpailussa. Ruotsin ralli ajetaan Uddeholmissa 6-8. helmikuuta. Loebin paras sijoitus on ollut tuossa rallissa seitsemäs. Carlos Sainz on ollut lähellä voittoa - hän jäi vain yhdeksän sekuntia kisan voittaneesta Harri Rovanperästä vuonna 2001. Lisätietoja: Risto Immonen, viestintä- ja PR-päällikkö, puh 010 569 7225 Copyright free photos available for the press from: www.citroen- presse.info Internetsivut: http://com.en.sport.citroen.com ------------------------------------------------------------ Tämän tiedon Teille välitti Waymaker, http://www.waymaker.fi Seuraavat tiedostot ovat ladattavissa: http://www.waymaker.net/bitonline/2004/01/26/20040126BIT00450/wkr0001.doc http://www.waymaker.net/bitonline/2004/01/26/20040126BIT00450/wkr0002.pdf