Gardemeister viides Kyproksen MM-rallissa
Toni Gardemeister (31) antoi Kyproksen MM-rallissa jälleen kerran vahvat näytöt osaamisestaan. Suomalaiskuljettaja sijoittui ranskalaisen yksityistallin PH-Sportin Citroënilla Välimeren lomasaarella ajetussa kauden kahdennessatoista MM-osakilpailussa parhaana yksityiskuljettajana yleiskilpailun viidenneksi.
- Tavoite oli ajaa palkintokorokkeelle, mutta perjantain rengasrikko pudotti meidät liian kauas kärjestä. Rallin viimeinen kilpailupäivä oli meiltä lähinnä vain varmistelua, vaikka päivän kolmannella erikoiskokeella innostuin kertaalleen ajamaan liian kovaa ja pyörähdin. - Juuri sillä kohtaa tie oli poikkeuksellisen leveä ja hyväkuntoinen. Pyörähdys oli kunnon varoitus meille, sillä ajo maistui ennen spinnausta jo turhankin hyvältä. Vauhtia oli yksinkertaisesti vain liikaa, Gardemeister hymyili rallin maalissa. Suomalaiskuljettajan Citroën Xsara WRC toimi Kyproksen MM-rallin rajuissa ajo-olosuhteissa moitteettomasti. Kyproksen MM-ralli koettelee tunnetusti autoja kovalla kädellä, mutta Citroën osoitti jälleen kerran luotettavuutensa, kun kilpailun voittoon ajoi kolmannen kerran perättäin Citroënin Sebastien Loeb. - Ei mitään ongelmia. Rallin viimeisenä päivänä yritin vain vältellä vaikeuksia ja kiertää isompia kiviä. Kova ralli autolle ja kuljettajalle, Gardemeister summasi. Kyproksen MM-ralli oli Gardemeisterin kauden viimeinen MM-ralli tällä erää. Suomalaiskuljettaja ajoi Citroënilla kolme MM-osakilpailua, joista hän keräsi kolmanneksi eniten MM-pisteitä. Kreikassa sijoitus oli kolmas, Saksassa neljäs ja Kyproksella siis sija viisi. Kun samaan listaan lisätään kauden MM-avauksessa Monte Carlossa hankittu kolmas sija niin ralliammattilaiseksi takaisin pyrkivä Gardemeister ajoi kovat näytöt. - Toivottavasti tulokseni riittävät tallipäälliköille, Gardemeister toivoi. Ohessa kaksi julkaisuvapaaata kuvaa Toni Gardemeisteristä Kyproksen MM-rallista.
