Maailmanmestari Citroën lähtee vahvana uuteen kauteen - Hattutemppu mielessä Monte Carloon
Citroën lähtee ennakkosuosikin vaikeasta asemasta tämän vuoden MM-sarjaan ja sen avaavaan Monte Carlon ralliin. Sébastien Loeb ja tallin uusi kuljettaja Francois Duval aikovat silti ottaa ilon irti tulevasta kaudesta. 73:s Monte Carlon ralli ajetaan 20.-23.1.2005.
Citroënilla on erinomaisia kokemuksia Monte Carlon rallista viime vuosilta. Maailmanmestari Sébastien Loeb on voittanut osakilpailun jo kahdesti peräkkäin ja kaksi vuotta sitten hänen menestystään Montessa säestivät Citroënin Colin Mcrae ja Carlos Sainz toisella ja kolmannella sijallaan. Citroënilla kuitenkin tiedetään, että Monte Carlo on erityislaatuinen ralli äkillisesti muuttuvine sääoloineen. ”Se on osakilpailu, jossa olosuhteet saattavat muuttua hetkessä Katalonian rallista Ruotsin ralliin”, itsekin yhdeksän kertaa Monten ajanut Citroënin tallipäällikkö Guy Fréquelin sanoo. Tänä vuonna tosin lumikeleiltä vältyttäneen, sillä reitti on siirretty aiempaa etelämmäksi. ”Kaipaan Monte Carlon olosuhteita, sillä Xsaraa on todella miellyttävä ajaa lumella. Vaikka lunta ei tänä vuonna reitille osuisikaan, jäätä on varmasti tiedossa joillakin erikoiskokeilla. Se asettaa myös omat haasteensa”, Loeb miettii ja sanoo, että voitonnälkä ei ole kadonnut viime vuoden menestyksestä huolimatta mihinkään. Citroënilla on erinomaiset lähtökohdat myös tähän kauteen, sillä Loebin tallikaveriksi pestattiin nuori ja lahjakas belgialainen Francois Duval, joka väläytteli osaamistaan jo viime vuonna. Duval sopeutui monien muiden kuljettajien tapaan Xsaran ratin taakse helposti. ”Olen ajanut noin tuhat testikilometriä Xsara WRC:llä. Auto käyttäytyy helposti ennakoitavasti ja se on erittäin tasapainoinen. Olen Xsarassa kuin kotonani.” Francois Duval ei lähde kauteen Citroënin kakkoskuljettajana, vaan tavoitteet ovat heti korkealla. ”Tähtään Monte Carlossa palkintopallille ja olen tyytyväinen vain jos onnistun. Koko kauden tavoitteena minulla on sijoittua vähintään sijoille 2-5”, Duval sanoo, vaikka maailmanmestaruuskaan ei olisi liian kaukaa haettu tavoite. Lisätietoja: Risto Immonen, viestintä- ja PR-päällikkö, puh 0500 459 385 Copyright free photos available for the press from: www.citroen-presse.info Citroën Sportin internetsivut: http://com.en.sport.citroen.com/
