Darwinin Lajien synty muutti käsityksen ihmisyydestä
Charles Darwinin Lajien synty käynnisti ilmestyessään vuonna 1859 maailmanlaajuisen tieteellisen väittelyn. Ajatus siitä, että elävät olennot kehittyvät vähitellen luonnonvalinnan kautta, järkytti syvästi viktoriaanisia lukijoita ja kyseenalaisti monen ihmisen vankkumattoman uskon Luojan olemassaoloon. Janet Browne kertoo teoksessa Darwinin Lajien synty (Ajatus Kirjat) kuinka Darwinin teoriat syntyivät, mitä vaikutteita ne saivat muilta tutkijoilta ja miten ne vastaanotettiin.
”Darwin piti aivan alusta asti ihmistä osana eläinten valtakuntaa ja toivoi voivansa selittää ihmisen synnyn viittaamatta lainkaan Jumalan luomistyöhön. Kyseinen aihe syöksi hänet syvälle ’moraalin metafysiikkaan’, kuten hän sitä nimitti. ’Ihminen kuvittelee ylimielisyyttään olevansa hieno luomus, jumaluuden väliintulon arvoinen. Nöyrempää ja mielestäni todenmukaisempaa olisi mieltää ihmisen kehittyneen eläimistä’.”
Charles Darwinista piti tulla lääkäri tai pappi, mutta opintojensa päätösvaiheessa hän päätyikin luonnontieteellisten näytteiden kerääjäksi tutkimusalus HMS Beaglelle. Palattuaan viisi vuotta kestäneeltä ja valtavasti virikkeitä tarjonneelta maailmanympärimatkaltaan Darwin kehitteli teoriaansa kasvi- ja eläinlajien kehittymisestä toistakymmentä vuotta. Darwin teki työtään salaa ja epävarmana koko hankkeen mielekkyydestä, sillä oli selvää, että kyseessä oli tulenarka aihe: keskustelu Jumalasta ja ihmisen alkuperästä kävi Englannissa jo tuohon aikaan kuumana.
”Darwin nimitti kirjaansa ’yhdeksi ainoaksi pitkäksi todisteluksi’. Ja millaisesta todistelusta olikaan kyse! Harvat tieteelliset tekstit on rakennettu niin tiiviisti, varustettu niin suurella määrällä tosiasioihin perustuvaa informaatiota ja höystetty niin kekseliäillä kielikuvilla kuin Lajien synty.”
Vaikka viktoriaanisen ajan ihmisten oli mahdotonta hyväksyä Darwinin teoriaa ja tieteellisiä, teologisia ja filosofisia vastalauseita satoi joka suunnalta, yksityishenkilönä Charles Darwin nautti suurta kunnioitusta.
”Vaikka Darwinin teoriat saattoivat olla pelottavia, hänen tyylinsä oli läpeensä sympaattista ja ystävällistä, ja se synnytti lukijan ja kirjoittajan välille selvää lumoa. Darwin näyttäytyi kirjassaan aivan samanlaisena kuin todellisuudessa: kunniallisena ja herrasmiesmäisenä tieteilijänä.”
JANET BROWNE
Janet Browne (s. 1950) on maailman johtava Darwin-tutkija. Hän on kirjoittanut useita Charles Darwinin elämäntyötä käsitteleviä teoksia. Browne on luonnontieteiden historian professori Harwardin yliopistossa.
JANET BROWNE, DARWININ LAJIEN SYNTY
Alkuperäisteos Darwin’s Origin of Species
Suomentanut Riitta Virkkunen
218 sivua
Ovh. 29,90€
