Kalle Päätalon syntymästä 90 vuotta

Kalle Päätalo syntyi Taivalkoskella 90 vuotta sitten, 11.11.1919. Päätalo julkaisi 39 romaania, kolme kertomuskokoelmaa sekä näytelmän, jotka nostivat hänet ennennäkemättömäksi kansansuosikiksi. Hänen tuotantonsa on yksi suomalaisen kirjallisuuden kiistattomista merkkipaaluista. Sen ytimen muodostavat 26-osainen omaelämäkerrallinen Iijoki-sarja sekä viisiosainen Koillismaa-sarja, jota on jopa pidetty Päätalon tuotannon kirjallisena huippuna. Sarjan avausosa Koillismaa (Gummerus) julkaistiin tänä syksynä Päätalon 90 juhlavuoden kunniaksi uudistettuna, historiallisin valokuvin kuvitettuna laitoksena.

Päätalo aloitti Koillismaa-sarjan kirjoittamisen heti esikoisromaaninsa Ihmisiä telineillä ilmestymisen jälkeen vuonna 1958. Koillismaa-teoksessa eletään 1930-lukua levottoman luonnon keskellä. Selkoseen saapuu viiltävän kylmänä pakkasiltana tuntematon mies, joka on lähtenyt Tampereelta pakoon pulavuosia ja entistä elämäänsä. Edessä on outo ja ankara Koillismaa ja sen värikkäät ihmiset. Tulokas kohtaa matkallaan hintelän nuoren pojan, Kauko Sammalsuon. Juuri kansakoulunsa päättänyt poika yrittää isänsä kuoleman jälkeen pitää koossa perhettään. Näiden ihmisten ympärille kietoutuvat monen muun kyläläisen vaiheet, joita Päätalo kuvaa rikkaasti ja tenhoavasti. ”Selkosen hiljaisuus oli painostava. Mies, joka taivalsi kävellen tietä, kuuli vain omien askeltensa parkaisevat narskahdukset. Joskus sentään räiskähtivät myös tienvarren puissa kiristyvän pakkasen paukut. Kuu oli kiivennyt korkealle. Sen punertavan keltainen kehä ei ollut tänä iltana vähääkään vääntynyt tai muotopuoli. Oli kirkasta. Suorastaan aavemaisen valoisaa." Päätalon kirjat ovat löytäneet myös uuden lukijasukupolven. Historiallinen etäisyys Päätalon kuvaamiin tapahtumiin on tuonut esiin Päätalon kirjalliset ansiot, ja viime vuosina Päätalon tuotannon kirjallinen arvo on tunnustettu myös akateemisissa piireissä. Iijoki-sarja on kansainvälisestikin tarkasteltuna ainutlaatuinen teos, joka äärimmäisellä tarkkuudella dokumentoi yhtäältä Suomen modernisoitumisen ja toisaalta yhden ihmisen mielenmaiseman. ”Nuorille kaupunkilaisille Koillismaan lukeminen on kuin vaellusretki pohjoisen kansallispuistoon, kokonaisvaltaisesti koskettava elämys, joka jylhällä tavalla muistuttaa, mistä elämässä on kysymys ja kuinka lähellä luontoa ihminen lopulta on”, pohtii Gummeruksen kustannuspäällikkö Mikko Aarne. KALLE PÄÄTALO, KOILLISMAA 584 sivua Ovh. 32 €