M/S Alpo palaa Pohjois-Ranskaan Normandian maihinnousun 80-vuotispäivän kunniaksi – Alus kerää Hollywood-tähtien rinnalla avustuksia Ukrainaan

Toisen maailmansodan maihinnousutaisteluihin osallistunut M/S Alpo lähtee Oulusta kolmannelle matkalleen kohti Ranskan pohjoisrannikkoa. Matkan tavoitteena on tehdä jälleen historiaa ja muistuttaa Normandian maihinnousun merkityksestä sodan päättämisessä. Tälläkin hetkellä Euroopassa riehuu sota, jonka päättämisessä M/S Alpokin ottaa roolin – tällä kertaa Alpo seilaa keräten varoja Ukrainan hyväksi.

M/S Alpo lähtee 27.4. Oulun ahtojäistä kohti Pohjois-Ranskaa. 80-vuotias hinaajaveteraani tekee haastavan matkan D-Day 80 -juhlallisuuksiin, keräten varoja Ukrainan puolustustaistelun tukemiseksi. Lahjoituksia kerätään presidentti Volodymyr Zelenskyn perustamalle UNITED24-säätiölle, jonka lähettiläitä ovat muun muassa yrittäjä Richard Branson, laulaja ja näyttelijä Barbara Streisand sekä amerikkalaisyhtye Imagine Dragons.

M/S Alpo kerää varoja mereltä taivaalle. UNITED24-säätiön lähettiläänä toimiva historioitsija ja Yalen yliopiston professori Timothy Snyder on käynnistänyt Safe Skies -varainkeräyksen ilmapuolustusvoimien apuna toimivaa tilannehälytysjärjestelmää varten. Alpon historiallisen matkan tuotot suunnataan tähän keräykseen.

– Me, M/S Alpon omistajat, olemme ryhmä suomalaisia yrittäjiä, ja haluamme tuoda oman panoksemme Ukrainan auttamiseksi, kertoo Martti Haapala, Toppilan Möljä Oy:stä.

Mukaan Alpon matkalle

M/S Alpoa on laitettu jo yli kolmen vuoden ajan kuntoon nyt alkavaa koitosta varten. Itse aluksen kunnostamisen lisäksi sille on koulutettu 15-henkinen miehistö. Kaikki 15 eivät ole aluksella samaan aikaan vaan miehistö vaihtuu osittain matkan aikana.

Alpon matkaan voi osallistua myös omalla veneellä. Alpon ympärille halutaan luoda saattue, joka koostuu veneilystä nauttivista ihmisistä ja saattavat Alpoa matkan varrella, niin lyhyillä kuin pidemmilläkin etapeilla.

Alpon matka kohti Normandiaa alkaa Oulusta, Alpon kotisatamasta.

– Mustanmeren satamakaupunki Odessa on ollut Oulun ystävyyskaupunki jo vuodesta 1957. Oulun kaupunki on siksi erittäin mielellään mukana tukemassa Alpon matkaa. On erinomainen asia, että Alpon paluu Normandiaan tuo Ukrainalle sen kipeästi kaipaamaa materiaalista apua,” toteaa Ari Alatossava, Oulun vt. kaupunginjohtaja.

Suomen puolella Alpo pysähtyy matkallaan muun muassa Turussa.

– M/S Alpon sisaralus, Tolvan, sijaitsee Aurajoessa, ja Alpon vierailulla sisarensa luona on myös symbolinen merkitys. Aivan kuten nämä alukset osallistuivat rinta rinnan Normandian maihinnousun valmisteluihin, seisomme nyt ukrainalaisten rinnalla, kun he taistelevat koko Euroopan turvallisuuden ja tulevaisuuden puolesta. Ukraina tarvitsee ja ansaitsee meidän vankkumattoman tukemme, Turun pormestari Minna Arve kertoo.

Raaseporin Tammisaaressa Alpo vierailee 7.-8.5.2024. Tarkka ajankohta vierailuille aluksella vahvistetaan myöhemmin. Ainutlaatuiseen alukseen pääsee tutustumaan Suomessa Oulun ohella Turussa ja Tammisaaressa.

– Tarkoituksenamme on koota mahtava eskaaderi Alpolle. Toivomme, että sadat laivat lähtevät seuraamaan M/S Alpoa, kertoo projektipäällikkö Janne Leinonen.

– Tärkein tavoitteemme on tietenkin saada runsaasti lahjoituksia Ukrainaan, jossa parhaillaankin taistellaan vapaudesta - samoin kuin Normandiassa 80 vuotta sitten, sanoo Martti Haapala.

Lisätiedot:
Martti Haapala
Puh. +358 40 058 4007
martti.haapala@proup.fi

Janne Leinonen
Puh. +358 50 368 2287
janne.leinonen@vipcruise.info

Matkan ja lahjoituskeräyksen lisäinfo: https://www.dday-alpo.com

M/S Alposta:
M/S Alpo, alkuperäiseltä nimeltään ST-335, rakennettiin vuonna 1943 United Boat Servicen telakalla City Islandilla New Yorkissa, tilaajana U.S. Army. Samana vuonna se tuli saattueen mukana Eurooppaan osallistuakseen Normandian maihinnousun valmisteluihin. Operaatioon osallistuneiden hinaajien tehtäviin kuului muun muassa keinotekoisen sataman osien, polttoaineputkistojen ja erilaisten alusten hinaus ja siirtely. Maihinnousussa oli mukana noin 6000 alusta, joista vain pieni osa selvisi toimintakuntoisina takaisin. ST-335 oli yksi näistä. Tämän jälkeen se hinasi huolto- ja sotakalustoa Englannista kanaalin yli Ranskaan. Suomeen alus saapui vuonna 1946. Alus toimi  rannikkolaivastossa miinanraivaustehtävissä sekä myöhemmin sotakorvaushinauksissa. Vuonna 1951 Oulun kaupunki osti aluksen ja siihen tehtiin Perämeren talvisiin olosuhteisiin tarvittavat muutostyöt. Alus sai kasteessa nimekseen Alpo. M/S Alpo toimi satamajäänsärkijänä ja hinaajana vuosina 1952 – 1971. Sen jälkeen Alpo toimi vielä avustavana hinaajana vuoteen 1990 asti. Vuosina 1991 - 1995 alusta pidettiin kunnossa kriisiajan tarpeita varten. Vuonna 1999 Oulun kaupunki päätti luopua Alposta tarpeettomana ja se oli jo vähällä joutua romutettavaksi. Eri vaiheiden jälkeen Alpo siirtyi sitä varten perustetun yhtiön, Toppilan Möljä Oy:n omistukseen, kotisatamanaan Toppilan salmi.