TOYOTA GAZOO Racing jatkaa Neste Rallin kaksoisjohdossa

Suomalaiskuljettajat ovat kovassa vauhdissa Neste Rally Finlandissa. Perjantain ja lauantain väliselle yötauolle siirryttäessä Toyotan WRC-tiimi pitää hallussaan ensimmäistä kertaa historiassaan hallussaan sekä kisan ykkös- että kakkossijaa. TOYOTA GAZOO Racing oli perjantain kahdestatoista erikoiskokeesta peräti yhdeksällä nopein.

Tiimin nuorin kuljettaja, Esapekka Lappi johtaa nyt kilpailua pienellä erolla kokeneeseen tiimikaveriinsa (ja Suomen MM-rallin kolminkertaiseen voittajaan) Jari-Matti Latvalaan. Juho Hänninen ei ole kaukana heistä viidennellä sijallaan. Kolme Yaris WRC:tä ovat siis Top 5:ssä tähän mennessä ajettujen 148,02 haastavan kisakilometrin jälkeen. Toisin kuin useat muut kilpailijat tänään, Toyotan kuljettajat eivät kohdanneet ongelmia - ja vakaa aikomus on jatkaa huomennakin näin.

Tommi Mäkinen (tiimipäällikkö):

"Tämä on ollut loistava päivä tiimillemme. Odotin erittäin haastavaa kilpailua muiden tiimien kanssa. Meillä on toki kotikenttäetua, mutta kaikkien kuljettajiemme vauhti on ollut huikeaa. He kaikki ovat tehneet hienoa työtä, erityisesti Esapekka johtaessaan nyt kilpailua. Kuljettajat nauttivat autojensa ajamisesta ja ovat luottavaisia. En ole huolissani tiimin sisäisestä kilpailemisesta, joten annan kunkin tehdä omaa työtään."

 Jari-Matti Latvala (auto nro 10):

"Oli selvää että Esapekka tulee olemaan nopea kuljettaja, mutten olisi uskonut että hän on kuin hurrikaani ja että olisimme ensimmäisen täyden päivän jälkeen tällaisessa johdossa hänen kanssaan. Auto toimii hyvin: olen tyytyväinen sen tasapainoisuuteen ja yleisesti ottaen ajoni on ollut onnistunutta. Kun kaikki on kunnossa ja auto toimii, voit keskittyä puhtaasti ajamiseen. Luulen että meillä on hieman kotikenttäetua, koska automme on kehitetty tällaisilla teillä. Olen luottavainen, mutta pyrin samalla välttämään turhia riskejä."

Juho Hänninen (auto nro 11):

"Yleinen tunnelma on ollut täällä todella hyvä. Auto on toiminut moitteettomasti. se käyttäytyy varsin mallikkaasti jopa nopeimmilla osuuksilla ja hypyissä. Tänä aamuna en ollut täysin luottavainen pidon vaihdellessa paljon, mutta tilanne parani iltapäivällä ja erikoiskoeajat olivat todella hyviä. Sitten osuin kiveen ja jousitus vaurioitui. Olimme onnekkaita pystyessämme ajamaan päivän loppuun menettämättä paljon aikaa. Huomenna jatkamme siitä tilanteesta mihin jäimme aiemmin.”      

Esapekka Lappi (auto nro 12):

”En olisi ikinä uskonut voivani johtaa Suomen MM-rallia. Jo pelkkä kilpaileminen WRC-autolla on ollut haaveeni pikkupojasta lähtien. Johtoaseman ymmärtäminenkin on vaikeaa. Mutta onhan tämä ollut tähän mennessä puhdas suoritus ja auto on toiminut täydellisesti. Olen antanut kaikkeni. en pakota itseäni taistelemaan Jari-Mattia vastaan jos se johtaisi liialliseen riskien ottoon. Tuntuu mahtavalta johtaa tätä rallia, katsojat ovat uskomattomia: tätä tunnelmaa ei voi aistia missään muualla.”

Tilanne 2. ajopäivän (perjantai 28.7.) jälkeen:

1. Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) 1h11m36.4s

2. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +4.4s

3. Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) +19s

4. Craig Breen/Scott Martin (Citroen C3 WRC) +33s

5. Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC) +39.1s

6. Mads Østberg/Torstein Eriksen (Ford Fiesta WRC) +45s

7. Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +45.1s

8. Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +58s

9. Kris Meeke/Paul Nagle (Citroen C3 WRC) +1m07.6s

10. Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Fiesta WRC) +1m50.2s

Mediapankkimme: http://news.cision.com/fi/toyota-auto-finland-oy