Asbestikuolemista päästään vain kieltämällä asbestin käyttö kokonaan
Asbestisairaudet tappavat vuosittain maailmanlaajuisesti 100 000 ja Suomessa noin 100 ihmistä. Asbestin uuskäyttö on kiellettyä suurimmassa osassa kehittyneitä maita kuten Suomessa. Sen sijaan monissa kehittyvissä maissa asbestia käytetään yleisesti. Siellä, missä asbestia käytetään, sairastuvuus vain lisääntyy. Kansainvälinen konferenssi suosittaa, että asbestin käyttö pitää kieltää kaikkialla maailmassa.
– Turvallista asbestin käyttöä ei ole olemassa, muistuttaa ylilääkäri Panu Oksa Työterveyslaitoksesta.
Suomessa asbestille voi nykyään altistua vain asbestin purkutöissä vanhoja rakennuksia korjattaessa, mikäli työtä ei hoideta asianmukaisesti. Purkutyöt ovat luvanvaraisia ja niitä saavat tehdä vain erikoiskoulutuksen saaneet ihmiset. Mikäli purkutyö tehdään ohjeiden mukaisesti, altistumisen vaara on vähäinen.
– Yksittäisten sairastumisten perusteella näyttää valitettavasti siltä, etteivät Suomessakaan kaikki täysin ymmärrä asbestin salakavaluutta. Altistumiselta välttyy vain, kun työskentelyohjeita noudattaa pilkulleen, Oksa korostaa.
Suomessa asbestin aiheuttamia ammattitauteja todetaan vuosittain noin 600 ihmisellä. Heistä 100–150 sairastuu syöpään. Yleisimmät asbestin aiheuttamat sairaudet ovat keuhkosyöpä, keuhkopussin tai vatsakalvon kasvain (mesoteliooma) ja asbestipölykeuhko. Mesotelioomien määrä koko maailmassa kasvaa viiden prosentin vuosivauhdilla.
Talous jyrää maailmalla terveyden
Haitoista huolimatta asbestia käytetään maailmalla edelleen noin 2,5 miljoonaa tonnia vuodessa. Sitä käytetään erityisesti kehitysmaissa, joissa ei tiedetä tarpeeksi asbestin vaaroista ja joissa ei osata välttämättä suojautua oikein.
– Asbestisairaudet ja kuolemat olisivat vältettävissä helposti: kielletään asbestin käyttö kokonaan, kuten Maailman terveysjärjestö WHO:kin suosittelee, sanoo professori Ken Takahashi Työ- ja ympäristöterveyden yliopistosta Japanista.
– On tuskallista katsoa vierestä, kuinka kehitysmaat tekevät samat virheet, jotka me teimme aikanaan. Osittain kyse on tietämättömyydestä; osittain kehitysmaissa ei ole herätty asbestin haittoihin, sillä altistumisen ja sairastumisen välillä on 10–50 vuoden viive, hän toteaa.
Asbestin tuottajat suuntaavat markkinointiaan kehittyviin maihin, koska vanhat markkina-alueet esimerkiksi Euroopassa ovat kadonneet asbestin uuskäyttökieltojen vuoksi.
– Asbestin vaarat tunnetaan hyvin myös Pohjois-Amerikassa ja käyttö on tarkasti säänneltyä. Teollisuuden edut painavat silti: esimerkiksi Kanadassa vuonna 2012 Quebecin paikallishallinto päätti antaa kahdelle viimeiselle, jo suljetulle asbestikaivokselle lainat, joiden avulla kaivokset olisi avattu uudestaan 20 vuodeksi. Päätös onneksi peruttiin myöhemmin, kiittää Toronton yliopiston emeritusprofessori Anthony Miller.
Kansainvälinen tutkijayhteisö työskentelee asbestihaittojen vähentämiseksi
Yksi tapa taistella ihmishenkien puolesta on Helsinki Criteria -dokumentti, joka on kansainvälisessä käytössä oleva asiantuntijasuositus asbestisairauksien diagnostiikkaan ja altistumisen arviointiin. Dokumenttia on päivitetty laajana kansainvälisenä yhteistyönä 30 asiantuntijan voimin. Sen osa-alueet ovat
- Tietokonetomografia-kuvantaminen asbestin aiheuttamien keuhkosyöpien seulonnassa
- Asbestin aiheuttamien sairauksien diagnostiikka ja seuranta
- Uudet asbestin aiheuttamiksi todetut sairaudet
- Patologia ja biomarkkerit
Dokumenttia suosituksineen viimeisteltiin International Conference on Monitoring and Surveillance of Asbestos-Related Diseases -tilaisuuden yhteydessä 11.–13.2.2014 Hanasaaressa Espoossa. Dokumentin osa-alueet ja suositukset julkaistaan painettuna kirjana ja Työterveyslaitoksen sivuilla sähköisenä versiona. Lisäksi yhteenvetoa tarjotaan tieteelliseen Scandinavian Journal of Work, Environment & Health -julkaisuun kevään 2014 aikana.
Lisätiedot
ylilääkäri Panu Oksa, Työterveyslaitos, puh. 030 474 8654, 040 544 9415, panu.oksa[at]ttl.fi
professori Ken Takahashi, University of Occupational & Environmental Health, Japani, ktaka[at]med.uoeh-u.ac.jp
emeritusprofessori Anthony Miller, University of Toronto, Kanada, ab.miller[at]sympatico.ca
Tutustu myös
Tietoa asbestista
Tietopaketti: Mitä jokaisen rakentajan, isännöitsijän, kiinteistönhuoltajan ja asukkaan tulee tietää asbestista
Verkkokirja: Ammattitaudit ja ammattitautiepäilyt 2011, s. 26–28
Asbestin nykyinen purkutekniikka ja suojautuminen eivät aina estä sairastumista – ensimmäinen potilastapaus Oulussa, Työterveyslaitoksen tiedote 24.2.2012
Työterveyslaitos ehdottaa asbestialtistuneiden keuhkosyöpäseulontaa, Työterveyslaitoksen tiedote 8.12.2011
Työterveyslaitos on työhyvinvoinnin tutkija, kehittäjä ja asiantuntija, joka edistää työn terveellisyyttä ja turvallisuutta sekä työntekijöiden hyvinvointia. Laitos on itsenäinen, sosiaali- ja terveysministeriön hallinnonalalla toimiva julkisoikeudellinen yhteisö. Toimipisteitä on kuudella paikkakunnalla, päätoimipiste on Helsingissä. Työntekijöitä on noin 750.