Juha Salolle uusi Mitsubishi Lancer VIII MR
SM-sarjan kärkimies lähtee innolla rallin kesäkauteen Mitsubishi Ralliart Finlandin Juha Salo lähtee SM-sarjan kesäkauteen kasvattamaan voittoputkeaan. Nummi-pusulalainen jahtaa uusia ykkössijoja tuliterällä Mitsubishi Lancer VIII MR –autolla. Kolminkertainen suomenmestari johtaa ison N-ryhmän SM-sarjaa 12 pisteellä ajettuaan talvikaudella kolme osakilpailuvoittoa. Suomen mestaruussarja jatkuu 18.6 ajettavalla valkeakosken Waltikka-rallilla.
Talven Salo ja kartanlukija Mika Stenberg kaasuttelivat ”laina-autolla” rakentaen samalla omaa uutuusautoaan. Nyt ajokki valmis ja testeissä hyväksi havaittu. Suomen ensi-iltansa VIII MR saa kesäkuun puolivälissä Valkeakosken SM-rallissa. - Nyt kun saadaan oma auto alle, niin ryhdytään ajamaan oikein tosissaan. Pari kertaa olen autoa ehtinyt testata ja kyllä se tuntuu tosi hyvältä. Onneksi pysyimme hyvin aikataulussa ja saimme auton ajoissa valmiiksi. On jäänyt aikaa testillekin, Salo sanoo. - Tavoitteena on mestaruus. En halua uhota, mutta on luonnollista, että tavoittelemme jokaisen osakilpailun voittoa. Etenkin kun kesäkausi on ollut minulle yleensä parempi. Tutustuminen uuteen VIII MR -malliin on onnistunut suunnitelmien mukaan. Salon mukaan auton ajettavuudessa edelliseen ”tavalliseen” VIII-versioon on selkeitä eroja. - Auton lukot ovat erilaiset. Suurempi kapasiteettinen takalukko ja parempi keskilukon ohjelma tekevät tästä vielä enemmän kilpa-auton. Uutuus on herkempi ajaa ja se menee suorempaa. Sitä kautta voisi kuvitella että se on myös nopeampi. Salo löysi uuden vaihteen ralliajoonsa viime vuonna. Vaikka hän onkin ollut kestosuosikki isossa N-ryhmässä jo vuosia, niin viime kauden mestaruuden kruunaaminen viidellä peräkkäisellä osakilpailuvoitolla oli melkoinen suoritus. Vauhti on jatkunut huimana tänäkin vuonna ja Salo on tykittänyt ylivoimaisesti eniten erikoiskokeiden pohja-aikoja. - Lancer on sellainen auto, että sillä tulee hyviä aikoja puristamattakin. Hyvä kalusto ja ammattitaitoinen tiimi antavat kuskillekin itseluottamusta. Ja kai sitä on tullut iän myötä vähän järkeäkin lisää, ja koheltaminen on jäänyt vähemmälle, Salo pohtii. - Olisi kiva päästä koittamaan vauhtia myös MM-sarjassa. Yhtenä haaveena olisi ajaa tuotantoautojen MM-sarja. Se on kuitenkin sen verran kallis juttu, että haaveeksi se voi myös jäädä, Salo miettii. Salon talvinen ajokki, joka oli Ari Laivolan, löysi muuten uuden kodin sukunimikaiman luota: ralliin hurahtanut ratatähti Mika Salo hankki nopeaksi opetetun Lancerin talliinsa. KUVATEKSTI Suomen mestari Juha Salo sai ensimmäisenä Mitsubishin uuden Lancer Evolution VIII MR- auton valmiiksi kesäkauden koitoksiin.
