Johansonin venekunta turvasatamaan
Thomas Johansonin venekunta koki dramaattisia hetkiä viime yönä Volvo Ocean Racessa, kun veneen keulaan tuli murtuma ja reikä. Ericsson 3 joutui keskeyttämään neljännen osuuden ja suuntasi turvaan Taiwaniin.
- Vene vuotaa!
Valmiusvahdissa olleen Martin Strömbergin huuto keskellä yötä käynnisti Ericsson 3:lla hurjan selviytymistaistelun myrskyisällä merellä Taiwanista pohjoiseen.
Mastosta eteenpäin veneen keulassa oli puoli metriä vettä ja sitä tuli valtavasti lisää jokaisen aallon myötä. Pilssipumput käynnistettiin heti ja miehistö muodosti ketjun, kun venettä tyhjennettiin erilaisilla kipoilla. Samalla yritettiin etsiä vuotokohtaa, mutta se oli hankalaa, koska laipiolla eristetyssä keulassa säilytettiin matkan aikana syntyneitä jätteitä ja nyt ne kelluivat valtoimenaan vedessä.
- Olimme uppoamassa, ellemme löytäisi vuotokohtaa nopeasti. Vettä tuli paljon ja kesti jonkin aikaa, ennen kuin saimme vedenpinnan laskemaan, kuvailee tilannetta veneen navigaattori Aksel Magdahl.
Rungossa oli neljän metrin mittainen murtuma ja selkeä reikä. Jens Dolmerin ja Richard Masonin johdolla miehistö alkoi paikata repeämää, ettei se pääsisi kasvamaan. Veneen lattialevyt tuettiin merimiespunkan kehyksistä katkaistuilla putkilla murtumakohdan päälle ja samanaikaisesti muu miehistö jatkoi veneen tyhjentämistä.
Parin tunnin uurastuksen jälkeen tilanne saatiin hallintaan ja välitön uppoamisvaara oli ohitse. Heti kun vuoto oli havaittu, Ericsson 3 kääntyi myötätuuleen kohti Taiwania ja Magdahl otti yhteyttä sekä kilpailutoimistoon että oman tiimin johtoon. Taiwanin merivartiostolta pyydettiin saattoalusta, mikäli E3 uppoaisi. Samalla ryhdyttiin etsimään sopivaa turvasatamaa Taiwanin pohjoisrannikolta. Tapahtumahetkellä merellä oli tuulta noin 20 metriä sekunnissa ja aallonkorkeus 7-10 metriä.
- Edellisyö oli hirvittävä ja viime yö vielä pahempi. Vene oli hetkittäin lähes kokonaan ilmassa ja se iskeytyi aaltoihin todella kovaa, kuvailee E3:n mediayhteyksiä hoitava Gustav Morin.
Valtavan vesimäärän vuoksi veneen runko alkoi delaminoitua ja pehmetä. Morin kertoo, että runko antoi keulassa periksi jokaisella askeleella ja aaltojen osuminen näkyi rungon pullistumina.
Kun pahin oli ohitse, iski miehistöön valtava pettymys keskeytyksen johdosta ja pisteiden menetyksestä. Samalla alkoi pohdinta, miten rungon delaminointi vaikuttaa korjaustöiden kestoon ja kilpailun jatkamiseen.
Ericsson 3 saapui iltapäivällä Keelungin satamaan Taiwaniin. Sinne ovat matkalla myös kuusi tiimin korjausmiestä ja veneenrakentajaa. E3 nostetaan ylös huomenna aamulla paikallista aikaa ja vasta silloin pystytään tarkemmin arvioimaan syntyneet vauriot ja niiden korjausaikataulu.
Muutkin veneet vaikeuksissa
Thomas Johanson arvioi jo ennen kilpailun starttia, että neljännestä osuudesta tulee erittäin paha ja sellaiseksi se on osoittautunut. Ennen E3:n rikkoutumista Puma, Green Dragon, Delta Lloyd ja Telefonica Black olivat joutuneet vaikeuksiin, kun ensimmäinen myrsky iski veneisiin. Tuolloin tuulta oli 25 metriä sekunnissa ja aallon korkeus jopa 14 metriä!
Nelikko pysähtyi Filippiinien rannikolle korjaamaan vaurioitaan. Pumalta katkesi puomi, Green Dragonilta meni etustaagi ja runkoon tuli murtumia, Delta Lloydilla hajosi ruori, purjeita ja maston tukirakenteisiin tuli murtumia ja Telefonica Blackin runkoon pahoja murtumia. Kolme ensin mainittua pääsivät jatkamaan matkaa, Telefonica Black joutui keskeyttämään.
Ainoastaan kilpailua johtava Telefonica Blue ja toisena oleva Ericsson 4 ovat selviytyneet ilman vakavampia vaurioita, mutta miehistöt ovat saaneet kolhuja rajussa merenkäynnissä.
- Tällä hetkellä tuuli ei tuota hankaluuksia vaan aallokko ja sen suunta, viestittää Bluen kippari Bouwe Bekking, joka on ollut pari päivää käytännössä toimintakyvytön loukattuaan selkänsä.
- Kannen yli vyöryvä vesi huuhtoo ruorimiehenkin pois ajopaikaltaan. Koko miehistö kiinnittää turvavaljaansa kannella kahteen kohtaan varmuuden vuoksi, selvitti Bekking.
Korjaustöiden jälkeen huikean nousun kohti kilpailun kärkeä tehneen Puman kippari Ken Read menetti palasen sormestaan, kun köysi imaisi sen blokin väliin.
- Vaikeinta on yrittää purjehtia riittävän hitaasti, muuten vene rysähtää aallon harjalta liian rajusti alas, viestittää Read.
Ensimmäisiä veneitä odotetaan maaliin Qingdaoon tämän viikon lopulla ja sen jälkeen on edessä ympärivuorokautinen työ veneiden kunnostamisessa. Aikaa on todella vähän, sillä ensimmäinen ratapurjehdus on jo 7. helmikuuta ja startti kilpailun pisimmälle legille Kiinasta Brasiliaan on 14. helmikuuta.
Qingdaon ratakilpailu ja seuraava osuus ovat kokonaiskilpailun kannalta erittäin tärkeitä, sillä jaossa on paljon pisteitä. Viidennellä osuudella on kaksi pisteitä tuovaa kääntöpistettä. Tiimien ja miehistöjen näkökulmasta on tärkeää, että veneiden runkovauriot saadaan korjattua hyvin. Purjehtijoiden pitää olla varmoja, että vene kestää viiden viikon etapin ja pelätyn Kap Hornin kiertämisen.
27.1.2009
Lisätietoja ja kilpailun seuranta: www.volvooceanrace.org
Tiedotusjohtaja Thomas Hallbäck, thallbac@volvocars.com, puh. 09-5044 5325