”Jokainen haluaa olla ensimmäisenä Pietarissa”
Thomas Johanson lähes kotivesillään Volvo Ocean Racen viimeisellä osuudella Olympiavoittaja Thomas Johanson on varma, että Volvo Ocean Racen viimeisellä osuudella sijoituksista taistellaan verisesti, vaikka sillä ei olekaan enää suurta vaikutusta kokonaiskilpailun sijoituksiin.
Ateenassa olympiakultaa voittaneen Thomas Johansonin mielialat vaihtelevat helpotuksen ja haikeuden välillä. Lähes seitsemän kuukautta kestänyt kilpailu maailman ympäri lähestyy loppuaan. Takana on noin 40 000 merimailia kilpapurjehdusta ja jos mukaan lasketaan harjoittelujakso, on Johanson purjehtinut vajaan parin vuoden aikana 55 000 mailia. - Pari kertaa maapallon ympäri, hymähtää Tompe. - Odotan maaliin pääsyä ja lomaa Suomen kesässä todella paljon. Toisaalta mieliala on haikea, sillä melkein kaksi vuotta olen keskittynyt täysillä tähän kilpailuun ja purjehtimiseen, pohtii Johanson ennen viimeisen osuuden starttia Tukholmasta. Lähelle Hankoa? Purjehduksen ystävillä on mahdollisuus nähdä nämä avomerten formulat Suomenlahdella tositoimissa aikaisin perjantaina, kun veneet sujahtavat Helsingin ja Tallinnan välistä kohti Pietaria. - En osaa sanoa, miten lähelle Suomen rannikkoa tulemme, kaikki on kiinni tuulista. Tämän hetken säätietojen perusteella yksi vaihtoehto olisi tulla lähelle Hankoa ja jatkaa sieltä kohti Pietaria. Toisaalta Viron rannikko näyttäisi todennäköisemmältä vaihtoehdolta, toteaa Johanson ja kehottaa innokkaimpia seuraamaan veneiden reittiä internetistä osoitteesta www.volvooceanrace.org . - Ainakin muutama kaveri on luvannut tulla merelle kannustamaan. Maailman meriä kiertäneille purjehtijoille Suomenlahti on outo paikka monessa suhteessa. Valoa riittää vuorokauden ympäri ja kivikkoiset vedet pelottavat. Kokonaiskilpailussa toisena oleva Telefonica Blue koki tämän karvaasti, kun se täräytti karille Göteborgin edustalla 15 solmun nopeudella. - Karilleajo teki veneeseen hirveää jälkeä. Onneksi Blue saatiin korjattua ja sunnuntain ratapurjehduksessa Bouwe Bekkingin miehistö osoitti, että he ovat jälleen täysillä kisassa mukana. - Etukäteen ajatellen kotivesistä ei ole meidän pohjoismaiselle miehistölle suurtakaan etua. Matalien vesien ja karikkojen kanssa pitää olla varovainen, sillä veneen köli on 4,5 metrin syvyydessä, selvittää Johanson. Viisi olympiamitalia voittaneen Torben Graelin kipparoima Ericsson 4 on jo varmistanut kokonaiskilpailun voiton. Johanson purjehtii sisarveneen miehistössä ja ainoa tavoite on olla ensimmäisenä Pietarissa. - Viime osuus meni jo hyvin ja menetimme voiton vain muutamalla veneenmitalla. Nyt on tarkoitus voittaa, siitä jäisi hyvä maku suuhun, asettaa Tompe tavoitteeksi. Johanson on varma, että sijoituksista tulee kova taistelu, onhan kyse kilpailun viimeisestä osuudesta ja jokainen venekunta haluaa olla maalissa ensimmäisenä. Thomas Johanson ja muut Ericsson 3:n purjehtijat saivat Tukholmassa myös kuninkaallista suitsutusta, sillä kuningas Kaarle XVI Kustaa, kuningatar Silviä ja prinssi Carl Philip olivat mukana kaupungintalolla järjestetyssä palkintojenjaossa. E3:n sisarvene Ericsson 4 kipparinaan viisinkertainen olympiamitalisti Torben Grael on jo varmistanut kokonaiskilpailun voiton. - Kuningasperhe on kannustanut meitä koko kilpailun ajan ja osa heistä on ollut meidän kanssa purjehtimassakin. Veneet starttaavat torstaina klo 14.00 Sandhamnista kohti Pietaria, jonne niiden odotetaan saapuvan lauantaina. Kokonaistilanne ennen viimeistä osuutta: 1) Ericsson 4 110,5 pistettä. 2) Puma 98,5 3) Telefonica Blue 92 4) Ericsson 3 73,5 5) Green Dragon 64 6) Telefonica Black 50 7) Delta Lloyd 39,5 8) Team Russia 10,5 Lisätietoja ja kilpailun seuranta: www.volvooceanrace.org Volvo Auto Oy Ab, tiedotusjohtaja Thomas Hallbäck, thallbac@volvocars.com, puh. 09-5044 5325