”Seuraavasta osuudesta tulee aivan karmea”

Volvo Ocean Racen neljäs osuus Singaporesta Kiinan Qingdaoon herättää Thomas Johansonissa kauhunsekaisia tunteita.

- Siitä tulee aivan karmea pätkä. Suoraa vastatuulta on 20-25 metriä sekunnissa, eikä näitä veneitä ole suunniteltu kryssimiseen. Lämpötila lähentelee nollaa ja vettä tulee syliin koko ajan, kiteyttää suomalainen olympiavoittaja.

Jo ennen Volvo Ocean Racen alkua oli tiedossa, että neljäs osuus on ehkä kisan historian vaikein. Kova tuuli ja virtaukset muodostavat erittäin rajun aallokon. Sekä veneiden että miehistöjen näkökulmasta kyseessä on selviytymistaistelu.

- Siitä tulee kunnon boat breaking –osuus. Toivottavasti ei käy niin, että kaikki kokoontuvat Hongkongiin korjaamaan vaurioita. Jos pääsee ehjänä maaliin, on todennäköisesti erittäin korkealla myös tulosluettelossa, laskeskelee Johanson.

Jäätävien olosuhteiden vuoksi veneiden miehistöt varautuvat osuuteen huolellisesti, varusteisiin kuuluvat mm. neopreenista tehdyt kasvosuojukset. Purjehtijoilla on jopa seitsemän vaatekertaa päällään ja pukeutuminen rajusti aallokossa reuhtovassa veneessä on hankalaa, siihen menee helposti puoli tuntia. Saman verran aikaa kuluu vaatteiden riisumiseen. Näin neljän tunnin vahtivuoroissa nukkumisaika lyhenee.

Kylmyys ja pimeys saattavat olla melkoinen etu siihen tottuneelle Ericsson 3:n pohjoismaiselle miehistölle. Välimeren maista tulevat purjehtijat eivät ole tällaisiin olosuhteisiin tottuneet, sen monet kilpakumppanit myöntävät.

E3:n ruokapuolen vastuulleen saanut Johanson toteaakin, että lämmintä syötävää ja juotavaa on otettava reilusti mukaan.

- Miehistömme on isokokoinen ja se syö paljon. Lisäksi kylmyys kuluttaa energiaa. Lämmin juotava ja välipalat – energiapatukat, pähkinät ja kuivatut hedelmät – ovat tärkeitä ja pitävät yllä hyvää mielialaa.

- Oikeastaan seuraavat kaksi osuutta ovat kilpailun rankimmat, sillä Kiinasta purjehdimme Kap Hornin ympäri Brasiliaan. Tähän asti en ole hetkeäkään katunut, että lähdin tähän rääkkiin, mutta katsotaan mikä on miehen mieli, kun pääsemme Rioon, naurahtaa Johanson.

Singaporen pysähdys oli Ericssonin veneille värikäs, sillä molemmat olivat protestikäsittelyssä. E3 vastasi kahteen protestiin ja E4 yhteen. Telefonica Blue taktikoi ja veti E3:a vastaan tekemänsä protestin viime hetkillä pois. Espanjalainen venekunta pelkäsi, että mahdollinen rangaistus vaikuttaisi kolmannen osuuden tuloksiin ja kokonaiskilpailua johtava E4 saisi lisäpisteitä.
- Toisesta protestista napsahti yhden pisteen rangaistus. Purjehdimme Sri Lankan eteläpuolella vahingossa kolme minuuttia ja 40 sekuntia kielletyllä alueella, mutta emme hyötyneet siitä mitään. Rangaistus kuitenkin tuli, harmitteli Johanson.

- Olemme menettäneet jo viisi pistettä, koska ensimmäisellä osuudella meni neljä mittakirjaongelmien vuoksi. Mutta ei auta valittaa. Avomeriosuuksilla E3 on ollut joka kerta kolmen parhaan joukossa maalissa ja uskomme, että meillä on mahdollisuuksia menestyä.

E4 selvisi omasta protestikäsittelystään ilman rangaistuksia.

Lisäharmia tuli, kun polvensa merellä loukannut E3:n kippari Anders Lewander joutui leikkaukseen. Hän ei pääse neljännelle osuudelle mukaan. Vene lähtee kohti Kiinaa seitsemättä kertaa maapalloa kiertävän ja juuri 60 vuotta täyttäneen Magnus Olssonin komennossa.

- En usko, että kipparin vaihtuminen vaikuttaa suorituskykyymme. Kaikki tiesivät jo matkaan lähdettäessä, että loukkaantumisia ja miehistönvaihdoksia voi tulla, Tompe toteaa ja uskoo, että Lewander on mukana jo seuraavalla osuudella.

Volvo Ocean Race starttaa Singaporesta lauantaina ja ensimmäisten veneiden odotetaan saapuvan olympiapurjehdusten isäntänä toimineeseen Qingdaoon 30. tammikuuta.


Kokonaistilanne:

1) Ericsson 4 39 pistettä
2) Telefonica Blue 33,5
3) Puma 31
4) Ericsson 3 24
5) Green Dragon 22,5
6) Telefonica Black 22
7) Team Russia 10,5
8) Delta Lloyd 10

15.1.2009

Lisätietoja ja kilpailun seuranta:
www.volvooceanrace.org

Tiedotusjohtaja Thomas Hallbäck, thallbac@volvocars.com, puh. 09-5044 5325