Thomas Johansonille voitto Volvo Ocean Racen pisimmällä osuudella

Thomas Johanson juhli voittajana Brasiliassa eilen. Ericsson 3:n pohjoismainen miehistö ylsi huikeaan suoritukseen, kun se voitti Volvo Ocean Racen kaikkien aikojen pisimmän etapin Kiinan Qingdaosta Rio de Janeiroon, Brasiliaan.

Kun Kiinan Qingdaossa oli startti käsillä, ei juuri kukaan uskonut Ericsson 3:n mahdollisuuksiin. Veneeseen edellisellä osuudella tullut reikä oli saatu hirveällä kiireellä korjattua ja miehistö jatkoi ilman pienintäkään hengähdystaukoa kohti Kiinaa.
- Onhan tämä aika hyvä stoori. Kukaan ei uskonut, että pääsemme edes Taiwanista Kiinaan ja starttiin. Lähdimme 8,5 tuntia muiden perään ja kun saimme kärkiveneet kiinni ensimmäisellä jääportilla Fidzin jälkeen, tiesimme, että voimme voittaa, kuvailee suomalainen olympiavoittaja Thomas Johanson viimeisten viikkojen tapahtumia.
Heti jääportin jälkeen E3:n navigaattori Aksel Magdahl löysi pohjoismaiselle miehistölle muista poikkeavan matalapaineiden rintaman. Tämä tarkoitti kääntymistä koilliseen, kun muut veneet suuntasivat perinteistä reittiä kohti etelää ja kovia tuulia.
- Se oli Akselilta loistava oivallus ja koko miehistö oli heti mukana. Tämä valinta edellytti sataprosenttista purjehdusta ja puskimme venettä niin täysillä, kuin vain uskalsimme. Pääsimme uuteen säärintamaan ja sitten mentiin, kuvailee Johanson rohkeaa ratkaisua, joka toi parhaimmillaan lähes 300 merimailin etumatkan.
- Se oli tosi tuskaista purjehdusta kovassa sivutuulessa. Vesi vyöryi kannen yli ja heitteli miehiä pitkin venettä. Muutaman kerran jouduimme jarruttamaan menoa, ei niinkään sen takia etteikö vene olisi pysynyt käsissä vaan sen vuoksi, että miehistö ei olisi kestänyt röykytystä, kuvailee Tompe tunnelmia.
E3:n miehistö on muita vähäisemmästä kokemuksestaan huolimatta osoittanut, että taidot ja veneen vauhti riittävät. Nyt myös taktinen onnistuminen kantoi hedelmää.
- Olemme johtaneet jokaisella osuudella ja nyt pystyimme pitämään piikkipaikan loppuun saakka.
- Tämä voitto ja oikeastaan viimeiset reilut kaksi kuukautta ovat osoittaneet, mitä hyvä yhteishenki ja usko omaan tekemiseen saavat aikaiseksi. Me olemme joukko yksilöitä mutta samalla loistava tiimi, emmekä luovuttaneet missään vaiheessa, kuvailee Tompe miehistön taisteluhenkeä.
Ericsson 3:lla tuo yhteishenki ja erilaiset toimintatavat näkyvät myös siinä, että veneen kippari Magnus Olsson toimii vahtipäällikkönä yhdessä Johansonin kanssa. Muissa veneissä kippari ja navigaattori on vapautettu normaaleista vahtivuoroista, mutta Olsson osallistuu purjehtimiseen koko ajan.
- Homma toimi todella hienosti. Kun vakituinen vahtipäällikkömme Richard Mason joutui jättämään tämän osuuden väliin kipeytyneen selkänsä takia, niin minut valittiin hänen tilalleen.
Volvo Ocean Racen historian pisin osuus on ollut kova koitos kaikille veneille, mutta erityisen kova se oli Ericsson 3:lle, joka oli merellä kolme päivää muita pidempään. Singaporen startin jälkeen miehistö ei ole päässyt lepäämään juuri lainkaan.
- Kävin juuri ensimmäisen kerran makean veden suihkussa puoleentoista kuukauteen. Onhan sitä suihkuteltu merellä suolavedessä, sitä vyöryy sivutuuliosuuksilla niin paljon veneen yli. Lisäksi meillä on kosteuspyyhkeitä, joilla pystymme vähän pesemään itseämme, kertoo Johanson olosuhteista.
- Aivan mieletön fiilis, kun Cecilia ja lapset olivat täällä Riossa vastassa. Maaliintuloseremoniat olivat loistavat, saimme pari kaljaa ja hedelmistä koostuneen aamiaisen, kertoo Tompe maaliin tulosta.
Pitkä osuus ja poikkeukselliset tuuliolosuhteet aiheuttivat myös sen, että veneet ovat olleet merellä pidempään kuin ennakoitiin. Jotkut kilpailijat ovat joutuneet säännöstelemään ruoka-annoksiaan jo pitkään.
- Onneksi meillä oli kaikessa kiireessä jäänyt edellisen osuuden ruokaa veneeseen ja pärjäsimme hyvin. Minuahan ruoan loppumisesta olisi syytetty, sillä ruoka on vastuullani, naurahtaa Tompe ja suuntaa perheineen hotellin uima-altaalle.
Purjehtijat eivät ehdi pitkään nauttimaan Rio de Janeiron ja Copacabanan riemuista. Rion ratapurjehdus on jo reilun viikon kuluttua lauantaina ja Bostonia kohti veneet starttaavat 11. huhtikuuta.
- Huoltojoukoilla on taatusti kova kiire. Tulimme tänne niin äärirajoilla, että veneessä on paljon pientä korjattavaa, vaikka mitään isompaa ei hajonnutkaan. Mutta nyt nautitaan perheen seurasta ja lepäillään.
Kilpailun tapahtumia ja muiden veneiden maalintuloja voi seurata internetissä osoitteessa www.volvooceanrace.org

26.3.2009

Lisätietoja:

www.volvooceanrace.org
Korkearesoluutiokuvia kilpailusta:
http://images.volvooceanrace.org/asset-bank/action/viewHome
Volvo Auto
Tiedotusjohtaja Thomas Hallbäck, thallbac@volvocars.com, puh. 09-050 3353801