J. R. R. Tolkienin Kirjeet avaavat uuden oven rakastetun fantasiakirjailijan elämään ja työskentelyyn
John Ronald Reuel Tolkien (1892–1973) tunnetaan nykyaikaisen fantasiakirjallisuuden isänä, arvostettuna kirjailijana, jonka kehittelemä yksityiskohtainen tarumaailma vetää vertoja kansalliseepoksille Kalevalasta Niebelungein lauluun. Kaunokirjallisten ansioiden lisäksi hän oli myös lahjakas ja ahkera kirjeidenkirjoittaja. Nyt julkaistussa teoksessa Kirjeet Tolkienin elämäkerturi Humphrey Carpenter, apunaan Christopher Tolkien, on valikoinut kirjailijan uskomattoman laajasta kirjeenvaihdosta ne kirjeet, jotka valaisevat uudella tavalla Tolkienin elämää ja työskentelyä, taustoittavat hänen teostensa syntyä sekä ovat tärkeä osoitus katoavasta kirjallisuudenlajista.
Upea teos valaisee kirjailijaa kokonaan uudella tavalla. Tolkienin tinkimätön, lähes kahdentoista vuoden mittainen kirjoitustyö Tarun Sormusten herrasta parissa avautuu kirjeissä, joita kirjailija lähetti pojalleen Christopherille tämän palvellessa sodan aikana Etelä-Afrikassa. Toiset kirjeistä käsittelevät kirjailijan tuohtumusta kustantajaansa kohtaan, toiset taas avaavat oven henkilökohtaisempaan maailmaan, kuten läheiseen ystävyyteen Narnia-kirjailija C. S. Lewisin kanssa ja hellään, koko aikuisiän kestävän suhteeseen Edith Brattin kanssa. Suomalaisia lukijoita varmasti kiinnostaa Tolkienin innostus Pohjoismaiden mytologioita ja varsinkin suomen kieltä ja Kalevalaa kohtaan, joista hän otti paljon vaikutteita omiin teoksiinsa ja joista läheisilleen kirjeissä kirjoitti. Kirjeiden kautta lukija pääseekin kurkistamaan kirjailijan mieleen. Niissä käydään keskusteluja lukijoiden, kustantajan, kollegoiden ja läheisimpien ystävien kanssa. Tolkienin Kirjeet on paitsi harvinainen ja ansiokas teos, myös nostalginen ja kiehtova jälki menneestä ajasta. Se kertoo 1900-luvusta ensimmäisen maailmansodan ajoista hippivallankumoukseen yhden sen merkittävimmän kirjailijan silmin nähtynä. ”Pahoin pelkään, että se, mitä sanoit kriitikoista ja yleisöstä, on todennäköisesti totta. Pelkään kirjan ilmestymistä, sillä on mahdotonta olla välittämättä siitä, mitä kirjasta sanotaan. Olen paljastanut sydämeni, pannut sen kuin maalitauluksi.” (Kirjeestä Robert Murraylle 1953) J. R. R Tolkien syntyi Etelä-Afrikassa mutta vietti elämänsä varhaisesta lapsuudesta asti Englannissa. Elämäntyönsä hän teki Oxfordin yliopistossa anglosaksin sekä Englannin kielen ja kirjallisuuden professorina. Akateemisen uran ohella hän kirjoitti koko elämänsä ja julkaisi kymmeniä kirjoja. Hänen suosionsa on siirtynyt sukupolvelta toiselle, ja 2000-luvulla se on vain kasvanut. Pelkästään Taru Sormusten herrasta -teos on käännetty yli 30 kielelle ja sitä on myyty kymmeniä miljoonia kappaleita. Koko suomennettu tuotanto: Taru Sormusten herrasta, 1973–75 Maamies ja lohikäärme, 1978 Silmarillion, 1979 Herra Bliss, 1983 Seppä ja Satumaa, 1983 Hobittti eli Sinne ja takaisin, 1985 Keskeneräisten tarujen kirja, 1986 Roverandom, 2001 Puu ja lehti, 2002 Kirjeitä Joulupukilta, 2004 Bilbon viimeinen laulu, 2005 Húrinin lasten tarina, 2007 J.R.R. Tolkien: Kirjeet (The Letters of J.R.R. Tolkien) Toimittanut Humphrey Carpenter, apunaan Christopher Tolkien Suomentanut Tero Valkonen 598 s. WSOY 2009 Ovh 38,00
