15 millions de véhicules Volvo - Une page d'histoire sera écrite demain
15 millions de véhicules Volvo - Une page d'histoire sera écrite demain
La toute première Volvo a quitté l'usine le 14 avril 1927. Elle avait été baptisée ÖV4, parce qu'en suédois, ÖV correspond à «voiture ouverte» et que le 4 correspondait au nombre de cylindres de son moteur.
Le 20 février 2008, c'est de nouveau un véhicule «ouvert» qui se retrouve sous les feux de la rampe. En effet, c'est ce jour-là que le véhicule numéro 15 000 000, à savoir le séduisant cabriolet Volvo C70, quittera l'usine d'Uddevalla.
Durant la première année, la production a progressé à un rythme modeste, puisque 297 voitures se sont vendues en 1927. Après les épreuves de la Grande dépression et de la Deuxième Guerre mondiale, il a fallu 23 ans à Volvo pour parvenir au chiffre de 100 000 véhicules fabriqués. Aujourd'hui, ce chiffre correspond à environ trois mois de production.
En fait, Volvo n'a jamais vraiment fabriqué ses véhicules en grandes quantités. Durant les premières années de son histoire, il a été décidé que la marque Volvo rimerait avec qualité et sécurité. Depuis le début des années 1970, les enjeux environnementaux se trouvent en haut de la liste des priorités de la compagnie. Il n'est donc pas surprenant que Volvo ait été la première à inventer le principal système de sécurité au monde (la ceinture à trois points d'ancrage, qui équipait déjà les Volvo de série en 1959) et à créer le système le plus innovateur au monde en matière de protection de l'environnement (le convertisseur catalytique trifonctionnel avec sonde d'oxygène des gaz d'échappement, lancé en 1976).
Au fil des ans, bon nombre des propriétaires de Volvo se sont dits satisfaits de leur véhicule à la fois robuste et bien pensé. La fonctionnalité a toujours été importante, et c'est ce qui nous a été confirmé lorsque le magazine automobile britannique AutoExpress a mené un ambitieux sondage, il y a une dizaine d'années, afin de savoir quels véhicules étaient les meilleurs et lesquels étaient les pires au quotidien, selon leurs propriétaires. Deux modèles de Volvo étaient visés par le sondage, et ils ont tous deux gagné dans leur catégorie. La Volvo C70 a été jugée meilleure voiture sport et la Volvo S80, meilleure voiture de luxe face à la concurrence féroce de véhicules beaucoup plus chers.
Aujourd'hui, la marque Volvo est tout aussi réputée pour l'allure séduisante de véhicules qui témoignent de la tradition du design scandinave.
Lorsque cette première voiture a franchi les grilles de l'usine en 1927, elle arborait fièrement le «symbole du fer» sur la calandre du radiateur. Ce symbole était et demeure aujourd'hui un symbole de l'acier suédois et de la qualité à la suédoise. Au moment où le véhicule n° 15 000 000 quitte l'usine d'Uddevalla, ce symbole figure toujours aussi fièrement sur sa calandre, synonyme de qualité et de robustesse. La Volvo C70 est l'un des cabriolets les plus sécuritaires jamais construits. C'est un véhicule à la fois fonctionnel et spacieux. Et ce sont en réalité deux véhicules en un puisque, grâce au toit rigide escamotable en trois sections, la Volvo C70 passe du coupé au cabriolet grâce à un simple bouton.
Note : le modèle Volvo qui s'est le mieux vendu est la série 200, véritable classique. Entre 1974 et 1993, 2 862 573 unités ont été fabriquées.
Note II : le modèle Volvo le plus célèbre est sans doute le coupé sport P1800, fabriqué dans les années 1960. Premièrement, c'était la voiture que Roger Moore conduisait dans la populaire série télé «Le Saint». Ensuite, la P1800 1966 rouge d'Irv Gordon figure dans le livre des records Guinness, car aucune voiture dans le monde n'a parcouru plus de kilomètres qu'elle. En 2002, son odomètre a franchi la barre des 3 218 000 kilomètres (2 millions de milles) et, en 2012, Irv espère atteindre 4 827 000 km (3 millions de milles) au volant de son incroyable voiture. Essayez de battre un tel record...
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