Luta contra as desigualdades sociais marca primeiro ano da Ajuda em Ação em Portugal
Desde janeiro de 2020, a equipa da ONG internacional Ajuda em Ação tem concentrado todos os seus esforços em projetos contra as desigualdades sociais e a pobreza. A pandemia da COVID-19 veio condicionar inevitavelmente esta intervenção social, mas também confirmou que a sua ação é mais oportuna e necessária do que nunca. Em 2021 o trabalho continua, “para que possamos ser cada vez menos necessários”.
Pelo direito à educação e empoderamento feminino
A missão de lutar contra as desigualdades sociais e a exclusão social arrancou logo no início do ano quando a Ajuda em Ação pôs em marcha novos projetos em Portugal. Com um foco no direito à educação e no empoderamento feminino, a ONG integrou-se em Camarate, nos arredores de Lisboa, para apoiar as comunidades mais vulneráveis e apostando em projetos de desenvolvimento a longo prazo. “Este ano centrou-se muito no esforço em manter os programas de desenvolvimento social que tínhamos planeados para 2020, dos quais destacamos o acompanhamento escolar de alunos com situações sociais de maior fragilidade e o curso de costura que visa a criação de novas oportunidades para um grupo de 16 mulheres”, começa por referir o diretor de programas da Ajuda em Ação Portugal Mário Santos.
Garantir uma educação de qualidade e igualitária para estas crianças e jovens foi umas das preocupações imediatas da ONG para diminuir a exclusão social nesta comunidade, sobretudo através do combate ao abandono escolar em parceria com o Agrupamento de Escolas de Camarate D. Nuno Álvares Pereira. E nem a pandemia fez parar a Ajuda em Ação, ainda que tenha exigido uma adaptação rápida dos programas.
Apesar de todo o contexto atual, Mário faz um balanço positivo do ano: “a situação pandémica e as suas consequências tornaram mais desafiante, mas igualmente oportuna a ação da ONG”. Neste primeiro ano de trabalho em Portugal, através dos projetos de apoio ao desenvolvimento e também da reposta de emergência, a Ajuda em Ação foi capaz de apoiar muitas pessoas em Camarate que viviam numa situação de vulnerabilidade e que viram os seus direitos mais básicos em risco. O diretor de programas destaca ainda o impacte gerado na vida das mulheres que participaram no curso de costura e que, graças a esta formação, agora terão mais oportunidades para o seu futuro e “o acompanhamento próximo que se realizou em contexto escolar e que permitiu uma redução do número de ocorrências de comportamentos disruptivos dentro da escola”.
Durante a pandemia a Ajuda em Ação fez frente à pobreza
Em março, a recente missão da Ajuda em Ação foi posta à prova com a chegada da Covid-19 e o consequente aumento da pobreza, desigualdades sociais e exclusão. A ONG mobilizou-se rapidamente para adaptar a sua intervenção em território nacional e organizou uma resposta de emergência face à Covid-19 junto das comunidades que já estava a apoiar com outras iniciativas e que viram as suas condições básicas de vida serem extremamente afetadas pela pandemia. “Tínhamos de estar ao lado das pessoas, respeitar as suas reais necessidades e acompanhá-las de uma forma responsável e adequada ao contexto em que viviam”, esclarece Joana Brandão, diretora de angariação de fundos e marketing da ONG.
Mário Santos, diretor de programas da Ajuda em Ação, Mário, animador, e Vasco Martins, Vice-Presidente da Associação de Pais mais à direita, durante a primeira fase de entrega dos cartões de apoio alimentar às famílias.
Assim, a Ajuda em Ação interrompeu temporariamente as atividades que tinha a decorrer e, em abril, concentrou todas as suas forças no combate à pobreza através da distribuição de cartões de apoio alimentar a cerca de 264 beneficiários. “Com base na experiência internacional que temos, quer em cooperação e desenvolvimento, quer em respostas de emergência, foi muito positivo termos conseguido ativar respostas tão rapidamente”, nota Joana Brandão. Contudo, e porque a ajuda não pode parar, a ONG desenvolveu também a sua primeira campanha de Natal solidária Juntos Ajudamos Mais que visa angariar fundos através da venda de máscaras solidárias e proteger quem mais precisa, uma vez que por cada compra outra máscara é doada aos beneficiários da organização.
Ajuda em Ação lança campanha de Natal solidária "Juntos Ajudamos Mais".
2021 traz novas áreas e locais de intervenção
“O desejo principal para 2021 é que se reduzam as desigualdades sociais para que possamos ser cada vez menos necessários”. A concretização deste desejo de Mário Santos e Joana Brandão está mais próximo com a missão desenvolvida ao longo de 2020 e que se reforçará no próximo ano com a consolidação das atividades desenvolvidas em Camarate. Mas 2021 será também um ano de crescimento, uma vez que a ONG conta com o apoio da Coca-Cola para levar esta luta a outras zonas do país e a uma nova área de intervenção: a empregabilidade de jovens em risco. Além disso, a Ajuda em Ação dará ainda início a um projeto na área da alimentação e dos hábitos saudáveis em Camarate, fazendo face a um dos principais desafios que esta comunidade enfrenta e que foi acentuado pela pandemia.
Para continuar a ajudar quem mais necessita e que esta ajuda possa chegar cada vez mais longe e a mais comunidades, a Ajuda em Ação está empenhada em conseguir apoios e fundos para poder alargar a sua atuação a localidades do interior do país, onde a pobreza e a exclusão social são ainda mais acentuadas. “O nosso objetivo é trabalhar em todo o país com as pessoas que mais precisam deste tipo de respostas, dando-lhes mais oportunidades, reduzindo as desigualdades e combatendo a pobreza”, refere a diretora de angariação de fundos. E mesmo num ano que se avizinha particularmente desafiante para quem trabalha com pessoas em situação de vulnerabilidade, Joana Brandão acredita que “juntos vamos combater esta pandemia e todos os outros problemas sociais que vivemos no nosso país e no mundo”.
