A pessoa com a maior pegada de carbono negativa do mundo venceu o Prémio de Tecnologia Millennium no valor de 1 milhão de euros
Helsínquia, 4 de setembro: O Prémio de Tecnologia Millennium (Millennium Technology Prize) de 2024 foi atribuído ao Professor Bantval Jayant Baliga da Universidade Estatal da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, pela sua inovação que permitiu uma redução drástica do consumo mundial de energia elétrica e de gasolina.
O prémio global de 1 milhão de euros para a tecnologia reconhece a liderança do Professor Baliga na invenção, desenvolvimento e comercialização do transístor bipolar de porta isolada (IGBT). Desde o seu desenvolvimento, na década de 1980, o IGBT tem sido o mais importante dispositivo semicondutor empregue para tornar a utilização de energia elétrica e o consumo de gasolina mais eficientes e menos poluentes, no decurso dos últimos 40 anos. As melhorias de eficiência e as reduções do consumo e do custo dos combustíveis fósseis, obtidas pelo IGBT, revolucionaram o sector da energia. A tecnologia reduziu as emissões globais de dióxido de carbono em mais de 82 gigatoneladas (180 biliões de libras) ao longo dos últimos 30 anos. Este valor é equivalente ao das emissões de dióxido de carbono resultantes da totalidade da atividade humana durante três anos, com base na média dos últimos 30 anos.
A inovação do Professor Baliga capacita a transição ecológica mundial e a mitigação do aquecimento global, por tornar eficiente e rentável a eletrificação e a utilização de energias renováveis. Todas as instalações de energia eólica e solar utilizam a tecnologia baseada em IGBT na conversão da eletricidade gerada em energia adequada para aplicações industriais e de consumo. O IGBT é uma tecnologia essencial nos automóveis elétricos e híbridos-elétricos, bem como na maior parte dos restantes motores elétricos de uso doméstico e industrial.
A tecnologia IGBT está presente em todo o mundo, reduzindo o consumo de energia e assegurando fiabilidade na utilização da eletricidade: em aparelhos de diagnóstico médico, como os aparelhos de raios X, TAC e ressonância magnética existentes nos hospitais; nos fornos de micro-ondas e nos fogões de indução das nossas cozinhas; nos sistemas de ar condicionado e na refrigeração das casas e dos edifícios; nos desfibrilhadores portáteis, a existência dos quais foi possível graças aos IGBT e que atualmente, todos os anos, salvam inúmeras vidas por todo o mundo. Os níveis de desempenho dos IGBT modernos expandiram-se de tal forma que, hoje em dia, os conversores e inversores de potência baseados em IGBT estarem presentes na quase totalidade das principais aplicações com potência nominal entre 1kW e 10MW.
Professor Bantval Jayant Baliga, a quem foi concedido o título de Progress Energy Distinguished University Emeritus Professor (Professor Universitário Emérito com Distinção em Progresso Energético) no início deste mês, afirmou:
“É muito emocionante ter sido selecionado para este grande e honroso reconhecimento. Estou particularmente satisfeito pelo facto de o Prémio de Tecnologia Millennium dar protagonismo à minha inovação, uma vez que o IGBT é uma tecnologia incorporada que está invisível para os olhos da sociedade. Permitiu a criação de uma vasta gama de produtos que melhoraram o conforto, a comodidade e a saúde de milhares de milhões de pessoas em todo o mundo e, em simultâneo, reduzir as emissões de dióxido de carbono visando a atenuação do aquecimento global. A informação do público sobre esta impactante inovação, permite ilustrar a forma como a tecnologia moderna melhora a condição da humanidade.”
A revista Forbes denominou o Professor Baliga como o homem com a maior pegada de carbono negativa do mundo, quando este foi incluído no Hall da Fama dos Inventores em 2016.
O professor Baliga e sua equipa estão atualmente a trabalhar em duas novas invenções destinadas a melhorar ainda mais a eficiência nos domínios da geração de energia solar, dos veículos elétricos e do fornecimento de energia para servidores de IA.
O professor Baliga afirmou: “A minha primeira invenção mais recente, o Baliga Short-circuit Improvement Concept (BaSIC), foi concebida para eliminar o obstáculo que constitui o baixo tempo de resistência a curto-circuitos exibido pelos MOSFETs de potência de carboneto de silício que integram os acionamentos dos motores utilizados em aplicações industriais e veículos elétricos. A minha segunda nova invenção, um transístor de efeito de campo bidirecional (BiDFET), possibilita o conversor matricial em aplicações de eletrónica de potência. Os conversores matriciais introduzem melhorias sem precedentes no que respeita a dimensão, eficiência e fiabilidade, quando comparados com os inversores de fonte de tensão atuais. Segundo os especialistas em eletrónica de potência, tal terá um impacto revolucionário na distribuição e gestão de energia.”
A Professora Minna Palmroth, Presidente do Conselho da Academia de Tecnologia da Finlândia, a fundação que atribui o prémio, declarou: "O IGBT já teve e continua a ter um enorme impacto no apoio à sustentabilidade e melhoria dos padrões de vida em todo o mundo, em paralelo atenuando o impacto ambiental. A principal solução no combate ao aquecimento global é a eletrificação e a transição para as energias renováveis. O IGBT é a tecnologia fundamental na resolução destas questões”.
“Estou particularmente satisfeita com o facto de o prémio destacar uma inovação que é, em simultâneo, de importância absolutamente vital e de um enorme impacto, ainda que não seja conhecida pela vasta maioria das pessoas. Penso ser uma ótima forma de realçar o poder da ciência e da inovação”.
O Professor Päivi Törmä, Presidente do Comité Internacional de Seleção do Prémio de Tecnologia Millennium, afirmou: “Dois terços da eletricidade no mundo são utilizados para fazer funcionar motores em aplicações industriais e de consumo. A inovação do Professor Baliga permitiu-nos desenvolver sociedades com eficiência elétrica e, ao mesmo tempo, reduzir drasticamente o consumo de energia”.
“A eletrónica de potência é uma tecnologia-chave em qualquer sociedade moderna, nas quais a automatização dos processos e sistemas energéticos desempenha um papel cada vez mais importante. No decurso dos últimos 40 anos, e ainda hoje, o IGBT é o mais importante dispositivo semicondutor de potência.”
O Prémio de Tecnologia Millennium será atribuído ao Professor Bantval Jayant Baliga na Finlândia, no dia 30 de Outubro, numa Cerimónia de Entrega em que se celebra, ainda, o 20º aniversário do Prémio. O Prémio de Tecnologia Millennium será entregue pelo seu patrono, o Presidente da Finlândia. A Cerimónia de Entrega do Prémio será transmitida a nível mundial pela empresa de radiodifusão nacional finlandesa, Yle.
Sobre o Prémio de Tecnologia Millennium:
O Prémio de Tecnologia Millennium, no valor de 1 milhão de euros, é o principal galardão destinado às inovações tecnológicas para a melhoria da vida. Este prémio considera os esforços que melhorem o bem-estar humano, a biodiversidade e a sustentabilidade em geral. Com supervisão da Academia de Tecnologia da Finlândia, foi atribuído pela primeira vez em 2004, sendo o seu patrono o Presidente da Finlândia. Os vencedores são selecionados por um distinto painel internacional de peritos oriundos do meio académico e da indústria. As inovações devem ser fundamentadas por uma investigação académica e científica rigorosa e cumprir diversos critérios, incluindo a promoção do desenvolvimento sustentável e da biodiversidade, estarem na origem de aplicações com viabilidade comercial e a geração de valor socioeconómico acessível.
As inovações que venceram no passado vão desde a sequenciação de ADN que ajudou a desenvolver as vacinas contra a COVID-19, à investigação ética de células estaminais e à criação de tecnologia inteligente, versátil e acessível. Para mais informação, visite https://millenniumprize.org/.
Fotos do premiado: https://drive.google.com/drive/u/2/folders/1fA477l-rstdCdL7Gn5X3nknWaAlwN4Uy
Vídeo da inovação premiada: https://youtu.be/fPrhSXCRRQM
Informação adicional e solicitação de entrevista:
Ida Rantala, Gestora de Comunicação
ida.rantala@millenniumprize.org
+358 50 3230 955