Personen med verdens største negative CO2-fodaftryk vinder Millennium Technology Prize på 1 million euro

Helsinki, den 4. september:  Millennium Technology Prize 2024 er blevet tildelt professor Bantval Jayant Baliga fra North Carolina State University, USA,  for hans innovation, der har betydet en dramatisk reduktion af verdens forbrug af elektrisk energi og benzin.

Den globale teknologipris på 1 million euro anerkender Baligas lederskab inden for innovationen, udviklingen og kommercialiseringen af en Insulated Gate Bipolar Transistor (IGBT). Siden den blev udviklet i 1980'erne, har IGBT været den vigtigste halvlederenhed for at gøre brugen af elektrisk energi og benzin mere effektiv og mindre forurenende i løbet af de sidste 40 år. Forbedringerne af effektiviteten og reduktionen af forbruget af fossile brændstoffer og omkostningerne, som IGBT'en har opnået, har revolutioneret elindustrien. Teknologien har reduceret den globale udledning af kuldioxid med over 82 gigaton (180 billioner pund) i løbet af de sidste 30 år. Det svarer til at stoppe al menneskelig aktivitet i tre år, baseret på gennemsnittet af de seneste 30 år.

Professor Baligas innovation muliggør den verdensomspændende grønne overgang og begrænsning af den globale opvarmning ved at gøre elektrificering og brug af vedvarende energi effektiv og rentabel. Alle vind- og solenergianlæg bruger IGBT-baseret teknologi til at konvertere elektriciteten til en form, der er egnet til forbruger- og industriformål. IGBT er en vigtig teknologi i elektriske og hybridelektriske biler samt i de fleste andre elektriske motorer til forbruger- og industridrift.

Vi ser IGBT-teknologien overalt i verden, hvor den reducerer energiforbruget og sikrer et pålideligt elforbrug: i medicinske diagnosemaskiner som røntgenapparater, CAT-scannere og MR-enheder på hospitalet; i mikrobølgeovne og induktionskomfurer i vores køkkener; i klimaanlæg og køleskabe i hjem og bygninger; i bærbare defibrillatorer, som blev muliggjort af IGBT'erne, og som nu redder utallige liv verden over hvert år. De moderne IGBT'ers ydeevne er vokset til et punkt, hvor IGBT-baserede effektomformere og invertere i dag dominerer næsten al større drift med en effekt på mellem 1 kW og 10 MW.

Professor Bantval Jayant Baliga, der fik titlen Progress Energy Distinguished University Emeritus Professor tidligere på måneden, sagde:

"Det er virkelig spændende at være blevet udvalgt til denne store ære. Jeg er især glad for, at Millennium Technology Prize vil skabe opmærksomhed om min innovation, da IGBT er en indlejret teknologi, der er skjult for samfundets øjne. Den har muliggjort en lang række produkter, der har forbedret både komforten, bekvemmeligheden og sundheden for milliarder af mennesker over hele verden, samtidig med at den har reduceret kuldioxidudledningen for at mindske den globale opvarmning. Ved at informere offentligheden om denne virkningsfulde innovation kan vi illustrere, hvordan moderne teknologi forbedrer menneskeheden.”

Forbes Magazine udnævnte professor Baliga til manden med verdens største negative CO2-fodaftryk, da han blev optaget i Inventors Hall of Fame i 2016.

Baliga og hans team arbejder i øjeblikket på to nye opfindelser til yderligere forbedring af effektiviteten inden for solenergiproduktion, elektriske køretøjer og strømforsyning til AI-servere.

Baliga sagde: "Min første nye opfindelse, Baliga Short-circuit Improvement Concept (BaSIC), er designet til at fjerne problemet med dårlig kortslutningsmodstandstid for MOSFET'er af siliciumkarbid, der bruges i motorer til industridrift og elbiler. Min anden nye opfindelse, en Bi-Directional Field-Effect Transistor (BiDFET), gør det muligt at anvende matrixkonvertere til effektelektronik. Matrixkonvertere tilbyder hidtil usete forbedringer i størrelse, effektivitet og pålidelighed sammenlignet med eksisterende spændingskildeinvertere. Det vil have en revolutionerende indvirkning på levering og kontrol af strøm ifølge eksperter i effektelektronik.”

Professor Minna Palmroth, bestyrelsesformand for Technology Academy Finland (den fond, der uddeler prisen), siger: “IGBT'en har allerede haft og vil fortsat have en stor indvirkning på bæredygtigheden med forbedrede levestandarder over hele verden, samtidig med at miljøpåvirkningen mindskes. Den vigtigste løsning til at bekæmpe den globale opvarmning er elektrificering og overgang til vedvarende energi. IGBT'en er den centrale teknologi til at løse disse problemer”.

”Jeg er især glad for, at denne pris sætter fokus på en innovation, som på samme tid er helt afgørende og har en enorm indflydelse, men er ukendt for langt de fleste mennesker. Jeg synes, det er en fantastisk måde at fremhæve videnskabens og innovationens effekt på”.

Professor Päivi Törmä, formand for den internationale udvælgelseskomité for Millennium Technology Prize, sagde: ”To tredjedele af elektriciteten i verden bruges til at drive motorer i forbruger- og industriapplikationer. Professor Baligas innovation har gjort det muligt for os at udvikle samfund med elektricitet på en effektiv måde og samtidig reducere energiforbruget drastisk.”

”Effektelektronik er en vigtig teknologi i ethvert moderne samfund, hvor automatisering af processer og energisystemer spiller en stadig større rolle. I de sidste 40 år, og også i dag, har IGBT'en været den vigtigste effekthalvlederenhed.”

Millennium Technology Prize vil blive overrakt til professor Bantval Jayant Baliga i Finland den 30. oktober ved en prisceremoni, der også fejrer prisens 20-års jubilæum. Millennium Technology Prize vil blive overrakt af dens protektor, Finlands præsident. Prisceremonien vil blive streamet globalt af det finske nationale tv-selskab Yle.

Om Millennium Technology Prize:

Millennium Technology Prize på 1 million euro er den mest fremtrædende pris med fokus på teknologiske innovationer for et bedre liv. Det omfatter arbejde, der forbedrer menneskers velbefindende, biodiversitet og generel bæredygtighed. Prisen, som overvåges af Technology Academy Finland, blev første gang uddelt i 2004, og dens protektor er Finlands præsident. Vinderne udvælges af et fremtrædende internationalt panel af eksperter fra både den akademiske verden og erhvervslivet. Innovationer skal understøttes af grundig akademisk og videnskabelig forskning og opfylde flere kriterier, herunder fremme af bæredygtig udvikling og biodiversitet, have genereret applikationer med kommerciel levedygtighed og skabe tilgængelig socioøkonomisk værdi.

Tidligere vindende innovationer spænder fra DNA-sekventering, der hjalp med at udvikle COVID-19-vacciner, til etisk stamcelleforskning og alsidig smart teknologi til en overkommelig pris. For yderligere information, besøg https://millenniumprize.org/. 

Fotos af vinderen: https://drive.google.com/drive/u/2/folders/1fA477l-rstdCdL7Gn5X3nknWaAlwN4Uy

Video af vinderens innovation: https://youtu.be/fPrhSXCRRQM

Mere information og interviewforespørgsler:

Ida Rantala, Communications Manager
ida.rantala@millenniumprize.org
+358 50 3230 955