SMILEY – TILBLIVELSEN AF ET NYT VERDENSSPROG, DER UDLØSTE EN KOMMUNIKATIONSREVOLUTION OG SKABTE DE EFTERFØLGENDE EMOJIS

Den 17. juli 2018 fejres World Emoji Day verden over, og denne milepæl er en anerkendelse af den indflydelse og revolutionære magt, som smileys og emojis har haft.  Man ved dog meget lidt om, hvordan disse symboler er opstået. Det begyndte i 1997, da Nicolas Loufrani, søn af skaberen bag den første Smiley, fik mulighed for at digitalisere sin egen originale Smiley med en række forskellige følelsesmæssige udtryk som en fortolkning af de allerede eksisterende ASCII-emotikoner, som blev skabt af Scott Fahlman i 1982.

Det var på dette tidspunkt, de første grafiske emotikoner så dagens lys, og i 1999 havde Loufrani skabt en Smiley-ordbog med 3.645 ikoner, der repræsenterer ord i kategorier som følelser, adjektiver, verber, ting og dyr.

– Min hensigt med smileys var ganske enkelt at skabe et nyt verdenssprog, som alle kunne forstå og havde adgang til, uanset alder, sprog, køn, race eller religion”, siger Nicolas Loufrani.

I den digitale kommunikations tidsalder var Loufranis Smiley den første til at blive vist på en mobiltelefon i 1996, og nu, mere end 22 år senere, bliver der dagligt sendt ikke mindre end 6 billioner emojis (et japansk ord, der betyder piktogram) fra mobiltelefoner og andre kommunikationsmidler verden over.

Men det var først i 2007, Apple begyndte at gøre emoji-ikoner tilgængelige for udelukkende japanske brugere, og i 2010 skabte Unicode et standardiseret format for emojis, og dermed var vejen banet for, at disse populære ikoner kunne blive en del af vores hverdag. På det tidspunkt havde The Smiley Company allerede brugt 10 år på at forvandle dem til en kunstart.

Hvis vi spolerfrem til i dag, kan vi takke Unicode for, at emoji-revolutionen har realiseret Nicolas Loufranis drøm om at skabe noget, der er helt unikt – en ny form for billedsprog, som alle kan forstå, og hvor Smileys står i centrum. I de 21 år, der er gået, siden tilblivelsen af Smileys, er Nicolas Loufrani og The Smiley Companys ikoner blevet brugt på titusindvis af produkter, der er blevet fremstillet af mere end 800 licenstagere verden over, og de har genereret et detailsalg på billioner af dollars.