Irlannin saari on golfaajan paratiisi, josta löytyy maailmanluokan golfkenttiä loistavilla sijainneilla.
Saarta täplittää yhteensä yli 400 golfkenttää, mukaan lukien kolmannes maailman luonnollisista links-kentistä sekä valikoima poikkeuksellisen laadukkaita puistomaisia mestaruuskenttiä. Joka vuosi yli 240 000 golfaajaa ympäri maailman saapuu rannikoillemme kokeakseen kukoistavat, mutta armottomat viheriöt ja väylät. Kävijän kannattaa myös ehdottomasti poiketa välillä polulta ja nauttia irlantilaisen luonnon maisemista ja äänistä! Esimerkiksi Kerryn kahdeltakymmeneltä golfkentältä on lyhyt matka Ring of Kerryn maisemareitin mutkitteleville teille, ja astumalla hetkeksi sivuun Grange Golf Clubin kentältä pääsee tutkailemaan Dublinin vuorten alarinteitä. Irlannin lumo piilee sen eristäytyneessä sijainnissa kesyttämättömällä, ihmeellisellä Atlantin rannikolla.
19. reikä
Irlannissa 19. reikä on aivan yhtä tärkeä kuin kahdeksantoista ensimmäistä. Kierrokselta saapuva, raikkaan ulkoilman ja henkeäsalpaavien maisemien huumaannuttama pelaaja otetaan vastaan vanhan jäsenen lailla klubitaloissa, joiden vilkkaissa baareissa ja ravintoloissa tarjoillaan Guinnessia ja herkullista ruokaa. Vastineeksi vierailija voi kertoa kierroksestaan ja osallistua laulun tai kahden edestä illan ohjelmaan. Tämä onkin Irlannille ominaista – satunnaiset tapaamiset johtavat elämänmittaisiin ystävyyksiin, tuopillinen pubissa venyy juhlatunnelmassa pikkutunneille ja yhden kerran golf-matka jatkuukin vuosittaisina pyhiinvaelluksina!
Links-kentät
Innokkaille golfaajille, jotka haluavat koetella pelitaitojaan, ei Irlannin links-kenttiä parempaa kohdetta olekaan. Kuvittele avauslyönnin taustalla tyrskyävä aallokko, tuulen muuttuessa hetkessä liittolaisesta vastustajaksi ja valtavien hiekkadyynien kätkiessä taakseen kaikkia kuviteltavissa olevia esteitä ja mahdollisuuksia – siinä irlantilaisen links-golfin perimmäinen olemus. Saaren upeaa, luonnollista rantaviivaa myötäilevät kentät kattavat kolmanneksen maailman links-kentistä, joten Irlannissa golfaajalla on mistä valita.
Dublinilainen Portmarnock Golf Club on isännöinyt jo 19 Irlannin avointa turnausta perustamisensa jälkeen vuonna 1894, ja sitä pidetään yleisesti yhtenä maailman parhaista links-kentistä. Samoin arvostetussa asemassa on Antrimin kreivikunnassa sijaitseva Royal Portrush, jonka Dunluce-kentän viheriöt on siroteltu Antrimin rannikon ylle kohoavien jättimäisten hiekkadyynien sekaan, tarjoten meren, rantakallioiden ja saarten täyttämän näkymän. Uudempi lisä on huomiota herättävällä maakaistaleella lepäävä Old Head Golf Links, joka kurkottaa kolmen kilometrin pituudelta Atlantin valtamereen lähellä Kinsalea Corkin kreivikunnassa. Kerho on kauttaaltaan upean merinäköalan ympäröimä, ja Links Magazine äänestikin sen maailman vaikuttavimmaksi golfkentäksi vuonna 2011!
Piilotettuja helmiä
Suuntaa vaihteeksi pois tallotulta polulta ja tutustu Irlannin vähemmän tunnettuihin golfkenttiin, joilla voit nauttia pelistä hiljaisuudessa ja rauhassa budjettiystävällisen green feen hinnalla.
Headfort Golf Club, joka sijaitsee aivan Kellsin historiallisen kylän ulkopuolella Meathin kreivikunnassa, tarjoaa yhden hienoimmista 36-reikäisistä keskuksista Irlannissa. Vanha kenttä on huolellisesti hoidettuja viheriöitä ja iäkästä metsämaata, kun taas uusi kenttä hyödyntää Blackwater-jokea ja sen kahta saarta osana täysin erilaista kokemusta. Vanhan kartanon koristama, peräti kolmentoista vesiesteen kenttä äänestetään säännöllisesti Irlannin kymmenen parhaan joukkoon.
Ballyliffinillä, Donegalin Inishowenin niemimaalla, on tarjota kaksi maailman hienointa mestaruustason links-kenttää Irlannin pohjoisimmassa golfkerhossa. Old Links ja Glashedy Links asettuvat häikäisevän kauniille dyyneille Atlantin äärelle. Majesteettisessa kerhotalossa ruokakin on hienoa ja vastaanotto erityisen välitön.
Golfin mestarit
Viimeaikaisten major-turnausten nimet, kuten Harrington, McDowell, Clarke ja McIlroy, ovat elävä todiste saaren erityisestä suhteesta peliin. Monet ihmettelevät, mikä on tehnyt Irlannista golfin suurmahdin – yhteinen nimittäjä on golfkentät. Darren Clarke, vuoden 2011 Britannian avoimen mestaruuskilpailun voittaja, selittää: ”Olen pelannut ympäri maailmaa ja voitte uskoa, että meillä on Irlannissa joitain maailman parhaista golfkentistä.” Rory McIlroy, joka on voittanut jo kaksi major-turnausta vain 24-vuotiaana, oppi pelin salat Holywood Golf Coursella Downin kreivikunnassa sekä läheisillä maailmanluokan links-kentillä Royal County Downissa ja Royal Portrushissa. Hänellä ei ole epäilystäkään siitä, etteikö tuo kokemus olisi luonut perustaa myöhemmälle menestykselle; ”meillä on mahdollisuus pelata joillain maailman parhaista kentistä… Mielestäni jo se, että meillä on lähettyvillämme tällaisia golfkenttiä, on luultavasti auttanut tekemään meistä pelaajia, joita nykyään olemme.”
Cian O'Callaghan
|Marketing and Publicity Assistant|
|cocallaghan@tourismireland.com|
|Tourism Ireland - Nordic Headquarters|
|Store Kongensgade 3, 1 tv|1264 Copenhagen K, Denmark|
|T: 45 33 17 72 34|F: 45 33 32 44 01|
|www.ireland.com| media.ireland.com |
Avainsanat:
