De toewijding van Chiquita aan gemeenschapsontwikkeling
Bij Chiquita weten we dat onze heerlijke bananen van topkwaliteit niet vanzelf groeien – we hebben een geweldig team van mensen die ervoor zorgen dat ons schattige gele fruit onder de beste omstandigheden bij je in de winkel terechtkomt. En ze wonen allemaal binnen grotere gemeenschappen, dus als een belangrijk onderdeel van onze toewijding aan duurzaamheid werken we er hard aan om ervoor te zorgen dat deze gemeenschappen profiteren van de voordelen van ons werk. Laten we eens kijken naar enkele van de initiatieven die we hebben opgezet!
Ons onderwijsprogramma
We weten dat we zo sterk zijn als onze basis – en dat zijn gelukkige, gezonde Chiquita gemeenschappen en een uitgesproken duurzame benadering van het werk dat we doen. Om onze visie te helpen bevorderen, hebben we een onderwijsprogramma voor de kinderen van onze landarbeiders opgezet.
We bieden schoolpakketten in Guatemala, Honduras en Costa Rica, met veel van de basismaterialen die de ministeries van onderwijs nodig hebben. Daarnaast bieden we beurzen aan in Panama, waar we ook het Integral Care Center for Early Childhood in de Theobroma-gemeenschap ondersteunen, om kwetsbare baby’s een veilige ruimte te bieden voor hun ontwikkeling en groei.
We zijn er sterk van overtuigd dat het helpen van kinderen om het basisonderwijs te halen een positieve en langdurige impact heeft. Niet alleen op het kind, maar ook op hun gemeenschappen, wat niet alleen goed is voor deze samenleving, maar ook voor de kwaliteit van het werk waarvan we afhankelijk zijn. We hebben ons doel bereikt om in 2020 20.000 kinderen te bereiken. We zijn begonnen op onze eigen boerderijen en verhuisd naar gebieden waar we bananen van onafhankelijke producenten kopen. Ons doel is om ervoor te zorgen dat alle kinderen die wonen in de gebieden waar onze bananen geproduceerd worden, de kans krijgen op goed basisonderwijs.
Gezondheidszorg
We nodigen ook kinderen uit die in de buurt van onze boerderijen wonen om oogzorg en tandheelkundige zorg, gezondheidsvoorlichting en gratis tandenpoets pakketten te ontvangen. Deze initiatieven zijn vooral belangrijk in gebieden waar het onderwijsniveau al decennialang laag is en waar de toegang tot dergelijke diagnostische faciliteiten beperkt is vanwege de kosten en afstanden.Ook hebben onze medewerkers de kans om een dag betaald werk te doneren ter ondersteuning van de bouw en renovatie van scholen en/of om te helpen bij het lesgeven. Hieronder gaan we dieper in op enkele van de initiatieven waarbij het bedrijf betrokken is.
Panama: klaslokaal voor de kleuterschool
We hebben een klaslokaal voor de kleuterschool gedoneerd voor 34 kinderen van Farm 64 in de provincie Bocas del Toro, Panama, via het ‘My School First’-programma van het Ministerie van Onderwijs. Het klaslokaal heeft ook een aparte badkamer en schoonmaakruimte.
Onze schooldonaties en ons werk maken deel uit van onze tweede pijler van duurzaamheid, ‘Being A Good Neighbor’, die onze toewijding en verantwoordelijkheid benadrukt om een positieve en langdurige impact te ondersteunen voor de gemeenschappen waarin we actief zijn door te investeren in sociale projecten voor kind en onderwijs.
Het Farm 64-onderwijscentrum bevindt zich in een landelijk gebied met dezelfde naam waar we actief zijn op drie verschillende boerderijen. Alle 210 kinderen op deze school zijn kinderen van Chiquita arbeiders. De nieuwe faciliteiten zijn gedoneerd aan de staat en Chiquita blijft het ‘My School First’-programma ondersteunen door te investeren in schoolinfrastructuur.
Panama: studenten-eetzaal
In een ander gebied van Bocas del Toro, Barranco Medio, hebben we een eetzaal voor de 330 studenten van de plaatselijke school gedoneerd. Het Barranco Medio-onderwijscentrum, in het gelijknamige gebied, ligt dicht bij Las Tablas waar we actief zijn op vier boerderijen, waardoor 75% van de studentenpopulatie uit kinderen van onze arbeiders bestaat. Deze nieuwe schoolkantine maakt ook deel uit van het programma ‘My School First’ en zorgt ervoor dat de kinderen een veilige en aantrekkelijke plek hebben om gezonde maaltijden te eten.
Honduras: verbeteringen aan de schoolinfrastructuur
Een ander project dat we hebben gesponsord als onderdeel van onze tweede pijler van duurzaamheid, is dat we verbeteringen hebben aangebracht aan een school in de gemeenschap Campo, in Birichiche, in El Progreso, Honduras. De gemeenschap ligt vlakbij de Ameribi-boerderij van Chiquita en bijna de helft van de 150 kinderen van de school heeft ouders die daar werken. Het werk omvatte schilderen, reparaties aan de sanitaire voorzieningen, het vervangen van daken en de podiumvloer, en het voorzien van een trap naar de tweede verdieping met een veilige omheining.
Om sport te promoten, hebben we ook geïnvesteerd in het leveren van twee voetbaldoelen en het maaien en markeren van het veld. De in de jaren vijftig gebouwde school verkeerde in zeer slechte staat: nu hebben de kinderen een veilige en vertrouwde ruimte om te leren, en de school is daardoor erg populair geworden.
Costa Rica: land voor scholen
In maart 2018 hebben we de volgende stap gezet in onze lange reis naar duurzaamheid, door het land van alle scholen van Sarapiquí te doneren aan het Costa Ricaanse ministerie van Onderwijs. Deze scholen leiden ongeveer 400 leerlingen op en liggen allemaal in gebieden waar onze arbeiders wonen. Met de donatie kan het ministerie van Onderwijs investeren in de schoolinfrastructuur. We maakten ons zorgen over het onderwijs van de kinderen van onze arbeiders vanaf het allereerste begin van onze bananenproductie in Sarapiquí, in 1993. Om deze reden hebben we de scholen opgebouwd en vervolgens het besluit genomen om ze in 2018 te doneren.
En zo gaan we door met het ondersteunen van de fantastische teams die je de lekkerste bananen ter wereld brengen. De volgende keer dat je aan het winkelen bent, weet je dat je meehelpt aan een echt belangrijk succesverhaal op het gebied van duurzaamheid.
