Persoon met de grootste negatieve koolstofvoetafdruk ter wereld wint de Millennium Technology Prize van 1 miljoen euro
Helsinki, 4 september: De Millennium Technology Prize 2024 is toegekend aan professor Bantval Jayant Baliga van de North Carolina State University in de Verenigde Staten, voor zijn innovatie waarmee een drastische vermindering van het wereldwijde verbruik van elektrische energie en brandstof mogelijk is.
De wereldwijde prijs van 1 miljoen euro voor technologie erkent Baliga's vooraanstaande rol op het gebied van uitvinding, ontwikkeling en commercialisering van de Insulated Gate Bipolar Transistor (IGBT). Sinds de ontwikkeling in de jaren 1980 is de IGBT in de afgelopen 40 jaar de belangrijkste halfgeleider geweest om het gebruik van elektrische energie en brandstof efficiënter en minder vervuilend te maken. De efficiëntieverbeteringen en verlagingen van het verbruik en de kosten van fossiele brandstoffen die door de IGBT worden bereikt, hebben een revolutie teweeggebracht in de energie-industrie. De technologie heeft de wereldwijde uitstoot van kooldioxide in de afgelopen 30 jaar met meer dan 82 gigaton (180 biljoen pond) verminderd. Dit komt overeen met de kooldioxide-uitstoot door alle menselijke activiteit gedurende drie jaar, gebaseerd op het gemiddelde van de afgelopen 30 jaar.
De innovatie van professor Baliga maakt de wereldwijde groene transitie en beperking van de opwarming van de aarde mogelijk door elektrificatie en het gebruik van hernieuwbare energie efficiënt en winstgevend te maken. Alle wind- en zonne-energie-installaties maken gebruik van op IGBT gebaseerde technologie om de opgewekte elektriciteit om te zetten in een vorm die geschikt is voor toepassingen in de consumenten- en industriële sector. IGBT is een essentiële technologie in elektrische en hybride elektrische auto's maar ook in de meeste andere elektromotoren.
De IGBT-technologie is overal ter wereld om ons heen, vermindert het energieverbruik en maakt het gebruik van elektriciteit betrouwbaar: in medische diagnoseapparatuur zoals röntgenapparaten, CAT-scanners en MRI's in het ziekenhuis; in magnetrons en inductiekookplaten in onze keukens; in airconditioning en koeling voor huizen en gebouwen; in draagbare defibrillatoren, die mogelijk werden gemaakt door de IGBT's en die nu elk jaar over de hele wereld talloze levens redden. De prestatiecapaciteiten van moderne IGBT's zijn zodanig toegenomen dat op IGBT's gebaseerde vermogensomvormers tegenwoordig bijna elke belangrijke toepassing met een vermogen tussen 1kW en 10MW domineren.
Professor Bantval Jayant Baliga, die eerder deze maand de titel Progress Energy Distinguished University Emeritus Professor ontving, zei:
“Het is heel bijzonder dat ik voor deze grote eer ben uitgekozen. Ik ben vooral blij dat de Millennium Technology Prize de aandacht zal vestigen op mijn innovatie, omdat de IGBT een ingebedde technologie is die niet direct zichtbaar is voor de samenleving. Deze technologie heeft een breed scala aan producten mogelijk gemaakt die het comfort, gemak en de gezondheid van miljarden mensen over de hele wereld hebben verbeterd, en tegelijk de uitstoot van kooldioxide vermindert waardoor de opwarming van de aarde wordt beperkt. Wanneer deze belangrijke innovatie bij een breder publiek bekend is, zal dit aantonen dat moderne technologie een bijdrage kan leveren aan een betere mensheid.”
Forbes Magazine noemde professor Baliga de man met de grootste negatieve koolstofvoetafdruk ter wereld toen hij in 2016 werd opgenomen in de Inventors Hall of Fame.
Baliga en zijn team werken momenteel aan twee nieuwe uitvindingen voor verdere efficiëntieverbetering op het gebied van het opwekken van zonne-energie, elektrische voertuigen en stroomvoorziening voor AI-servers.
Baliga zei: “Mijn eerste recente uitvinding, het Baliga Short-circuit Improvement Concept (BaSIC), is ontworpen om het obstakel van slechte kortsluitvastheid van sic-MOSFET's in motoraandrijvingen voor industriële en elektrische voertuigtoepassingen weg te nemen. Mijn tweede nieuwe uitvinding, een Bi-Directional Field-Effect Transistor (BiDFET), maakt de matrixomvormer voor toepassingen van vermogenselektronica geschikt. Matrixomvormers bieden ongekende verbeteringen als het gaat om grootte, efficiëntie en betrouwbaarheid in vergelijking met bestaande spanningsbronomvormers. Volgens deskundigen op het gebied van vermogenselektronica zal dit een revolutionaire invloed hebben op de levering en het beheer van stroom.”
Professor Minna Palmroth, voorzitter van het bestuur van Technology Academy Finland, de stichting die de prijs toekent, zei: “De IGBT heeft al een grote invloed gehad op het ondersteunen van duurzaamheid, wat leidt tot verbeterde levensstandaarden over de hele wereld, en zal dat blijven doen, terwijl de invloed op het milieu wordt beperkt. De belangrijkste oplossing om de opwarming van de aarde tegen te gaan is elektrificatie en overschakeling op hernieuwbare energie. De IGBT is de cruciale technologie om deze problemen aan te pakken”.
“Ik ben vooral verheugd dat de prijs een innovatie belicht die tegelijkertijd absoluut cruciaal is, een enorme impact heeft, maar niet bekend is bij de overgrote meerderheid van de mensen. Ik denk dat het een geweldige manier is om de kracht van wetenschap en innovatie te benadrukken”.
Professor Päivi Törmä, voorzitter van het Internationale Selectiecommissie van de Millennium Technology Prize, zei: “Twee derde van de elektriciteit in de wereld wordt gebruikt om motoren te laten draaien in toepassingen die door consumenten en de industrie worden gebruikt. Dankzij de innovatie van professor Baliga kunnen we samenlevingen efficiënt ontwikkelen met elektriciteit en tegelijkertijd het energieverbruik drastisch verlagen”.
“Vermogenselektronica is een cruciale technologie voor elke moderne samenleving waarin automatisering van processen en energiesystemen een steeds grotere rol speelt. De afgelopen 40 jaar, en nu nog steeds, is de IGBT het belangrijkste vermogenshalfgeleiderapparaat.”
De Millennium Technology Prize wordt op 30 oktober in Finland uitgereikt aan Professor Bantval Jayant Baliga tijdens een ceremonie die tevens het 20-jarig bestaan van de prijs viert. De Millennium Technology Prize wordt uitgereikt door zijn beschermheer, de president van Finland. De prijsuitreiking wordt wereldwijd uitgezonden door de Finse nationale omroep Yle.
Over de Millennium Technology Prize:
De Millennium Technology Prize van 1 miljoen euro is bij uitstek de onderscheiding voor technologische innovaties ten behoeve van een beter leven. Hieronder valt werk dat ten goede komt aan het menselijk welzijn, de biodiversiteit en de duurzaamheid in het algemeen. De prijs, onder toezicht van de Technology Academy Finland, werd voor het eerst uitgereikt in 2004 en de president van Finland is hiervan de beschermheer. De winnaars worden geselecteerd door een vooraanstaand internationaal panel van experts uit de academische wereld en het bedrijfsleven. Innovaties moeten worden onderbouwd door rigoureus academisch en wetenschappelijk onderzoek en voldoen aan verschillende criteria, waaronder het bevorderen van duurzame ontwikkeling en biodiversiteit, het genereren van toepassingen met commerciële levensvatbaarheid en het creëren van toegankelijke sociaaleconomische waarde.
Eerdere winnende innovaties zijn onder andere DNA-sequencing dat hielp bij de ontwikkeling van COVID-19 vaccins, ethisch stamcelonderzoek en veelzijdige, betaalbare slimme technologie. Ga voor meer informatie naar https://millenniumprize.org/.
Foto's van de winnaar: https://drive.google.com/drive/u/2/folders/1fA477l-rstdCdL7Gn5X3nknWaAlwN4Uy
Video van de winnende innovatie: https://youtu.be/fPrhSXCRRQM
Meer informatie en aanvragen voor interviews:
Ida Rantala, Communications Manager
ida.rantala@millenniumprize.org
+358 50 3230 955