Slik oppdager du om seniorkatten din har smerter

Eldre katter har ofte leddlidelser som kan være smertefulle. Katter er mestere i å skjule smerte og ubehag, men det er tegn å se etter. Agria Dyreforsikring og veterinær Sara Solheim gir deg noen tips.

Leddlidelse, som artrose, kan gjøre at brusken i ulike ledd slites ned slik at det blir en unormal belastning. Ved spondylose dannes brusk- og beinbroer mellom ryggvirvlene i kattens ryggrad. Begge lidelsene kan gjøre at katten kan få en smertefull betennelsesreaksjon og at leddene blir stivere.

Skjuler smerten

Det kan være vanskelig å se at katter har vondt, da de er mestere i å skjule smerte og ubehag. De er også flinke til å justere aktivitetsnivået, hva de gjør og hvordan de gjør det.

– Ofte reagerer eieren på at katten ikke vil hoppe opp på steder den pleide å hoppe opp på før. Andre ganger legger eieren merke til at katten har begynt å sove på nye steder, forteller veterinær Sara Solheim.

Katter får ofte artrose eller spondylose når de blir eldre, akkurat som hunder og mennesker. Overvekt kan forverre tilstandene. Andre årsaker kan være sekundært til en annen leddsykdom, traumer eller medfødte defekter.

Hvordan oppdage at katten har smerter?

Siden det er vanskelig å se når katter har vondt noe sted, er det viktig å være oppmerksom på atferdsendringer. For eksempel at katten:

• Beveger seg annerledes. Den kan halte eller virke stiv i bevegelsene og for eksempel ikke hoppe opp på steder den pleide før.
• Problemer med å gjøre fra seg. Katten kan bruke unormalt lang tid på å gjøre fra seg eller at du oppdager «uhell» utenfor kattedoen.
• Blir mindre aktiv. Katten sover mer og på lett tilgjengelige steder. Jakter og leker mindre og vil ha mindre kontakt med mennesker og andre dyr.
• Egenstell av pels og klør endres. Pelsen kan bli sammenfiltret og få tover, fordi katten steller pelsen mindre, eller ikke lengre når frem til bestemte områder. Katten kan også slikke seg mye eller stelle pelsen unormalt mye på steder den har vondt. Du bør derfor også være obs dersom katten får et område med tynn pels. At klørne blir tykke og lange, kan være et annet tegn på at noe er galt.
• Endrer oppførsel. Katten kan virke mer urolig eller gretten mot mennesker og andre dyr på grunn av smertene. Noen ganger velger de å holde seg mer for seg selv enn før.

– Du som har en eldre katt bør være ekstra var og oppmerksom på forandringer i kattens kroppsspråk og vaner.  Det er lurt å dra regelmessig til veterinær for helsesjekk, råder Solheim.

Hva kan hjelpe

Dessverre finnes det foreløpig ikke noen behandling som kan gjøre katten frisk igjen av artrose eller spondylose, men du kan hjelpe katten din på flere ulike måter, for eksempel:

• Gjøre små endringer i hjemmet for å hjelpe katten. For eksempel sette en krakk slik at katten lett kan komme seg opp til favorittliggeplassen eller legge til rette for at katten kan slippe å gå i trapper ved å ha alt den trenger i samme etasje.
• Dersom katten er overvektig, spør veterinær/dyrepleier om hjelp til å sette opp et vektreduksjonsprogram. Om katten kommer ned til normalvekt vil det redusere belastningen på leddene.
• Gi fôr og kosttilskudd som er spesialtilpasset for å støtte leddenes funksjon.
• Rehabilitering og massasje. Hør med din veterinær hva som kan passe for din katt.
• I noen tilfeller trengs medisinering for å redusere smerte og betennelse. Veterinæren kan da skrive ut resept på smertestillende og/eller antiinflammatoriske legemidler.