SKREI åpner i Lofoten: Historien om Norges viktigste fisk skal løftes fram

Etter nærmere 20 år med planer, utvikling og innholdsskaping åpner SKREI, et senter for kunnskap og opplevelser i Kabelvåg 30. juni 2026. Målet er å gi historien om lofotfisket, skreien og en av Norges viktigste næringer en ny og tydelig plass i formidlingen av landets kulturhistorie.  

Men dette er mer enn et nytt museum. For Museum Nord handler SKREI om å løfte fram fortellingen om lofotfisket, som gjennom århundrer har formet kystsamfunn, skapt store verdier og bidratt til å forme Norge som kystnasjon.
– Dette er ikke bare vår kulturarv. Det er en historie som tilhører mange, sier Hege Anita Eilertsen, kommunikasjonsleder i Museum Nord. 

SKREI er det største nye museumsprosjektet i Nord-Norge på flere tiår. Kjernen i satsingen er nybygget Otolitten på 5000 kvadratmeter, tegnet av LPO Arkitekter og inspirert av otolitten, fiskens ørestein, som lagrer spor av vekst og vandringer gjennom livet. Bygget blir del av en større helhet sammen med Lofotmuseet, Galleri Espolin og Lofotakvariet. Målet har vært å skape mer enn et tradisjonelt museum: et samlet opplevelses- og kunnskapssenter hvor historie, kunst, natur og kultur utfyller hverandre.

Historien om Norge er ikke komplett
Lofotfisket har alltid vært viktig for landet. I flere hundre år var tørrfisk Norges viktigste eksportvare, og gjennom mer enn 400 år utgjorde den hoveddelen av norsk eksportverdi. Skreien skapte handelsforbindelser langt utenfor landets grenser og la grunnlaget for bosetning, næringsliv og kystsamfunn langs store deler av kysten.

Mennesker fra hele landet strømmet til Lofoten for å delta i verdens største sesongbaserte torskefiske, og verdiene som ble skapt fikk betydning langt utover regionen. 

– Lofotfisket og tørrfiske har vært med på å forme Norge. Dette er ikke bare lokalhistorie, det er en del av vår felles kulturarv. Vi er stolte over å ha fått tilliten til å formidle og løfte fram denne viktige delen av norsk historie, sier Eilertsen.

SKREI etableres nettopp der historien startet: i Storvågan i Kabelvåg, på stedet hvor den kommersielle handelen med tørrfisk startet. Middelalderbyen Vágar var Nord-Norges første, og vokste fram på bakgrunn av  kommersiell tørrfiskehandel. Arkeologiske funn viser at området var knyttet til handelsnettverk langt utover Skandinavia. Allerede i middelalderen gikk tørrfisk herfra via Bergen og de hanseatiske handelsforbindelsene videre til markeder i Europa. Før dette hadde vikingene med seg tørrfisk på sine reiser, men det var i middelalderen at tørrfisk fikk posisjon som Norges viktigste eksportartikkel.

Mer enn fiskernes historie
SKREI forteller ikke bare om fiskeriene. SKREI handler også om menneskene bak næringen, hverdagslivet, kvinnene, familiene og arbeidet på land. 

Det er mye historie om fiskerne som dro ut på havet. Mindre kjent er historien om kvinnene som holdt samfunnene i gang. Historikere har slått fast at  det kunne kreves opptil 400 timers arbeid for å utruste én fisker til sesongen. Hjem, barn, mat og utstyr måtte ivaretas mens mennene var ute til sjøs. Lofotfisket var ikke bare grunnlag for verdiskaping, det var også et risikofylt og krevende arbeid som preget hele familier og lokalsamfunn. 

– Vi vil at de som besøker SKREI skal lære noe, men vi ønsker også at de skal kjenne betydningen av historien og enkeltmenneskenes liv. Det er en ambisjon for utstillingen å snakke til både hjerte og hjerne, understreker Eilertsen. 

Et prosjekt bygd over to tiår
Arbeidet med SKREI har pågått i rundt 20 år og har vært et etterlengtet prosjekt lokalt. I 2021 kom det endelige klarsignalet fra regjeringen, og de siste årene har innhold, forskning, arkitektur og formidling blitt utformet parallelt. SKREI er utviklet som et tverrfaglig prosjekt der naturfag, historie, kunst og kultur møtes. Gjennom hovedutstillingen i Otolitten, Lofotakvariet, Galleri Espolin og Lofotmuseet skal besøkende oppleve både skreiens verden og de lange historiske linjene rundt lofotfisket.

Målet er ikke bare flere besøkende. Det handler også om å skape et sted lokalbefolkningen kan være stolte av, og gi historien om lofotfisket en tydeligere plass i den nasjonale fortellingen.

Skal bidra til helårsturisme
Samtidig ventes SKREI å få stor betydning som reiselivsprosjekt. Museum Nord forventer på sikt rundt 140 000 besøkende årlig og håper satsingen kan bidra til lengre opphold og mer helårsturisme i Lofoten. Ambisjonen er at besøkende ikke bare skal oppleve landskapet, men også forstå historien som ligger bak.

Før Lofoten ble en internasjonal reiselivsdestinasjon, var det lofotfisket som skapte grunnlaget for bosetningene, næringene og kystsamfunnene. Og historien fortsetter.

Rigmor Myhre, Communication Manager B2C
E-mail: rigmor@nordnorge.com
Phone: +47 95855320