Utmanande gatlopp för Porsche RS Spyder
Även det andra racet i den amerikanska Le Mansserien avgörs i Florida. Men nu är det en helt annan typ av tävling. Medan det klassiska 12-timmarsracet i Sebring kördes på en flygfältsbana går det andra loppet, den 5 april, på St. Petersburgs gator. Och målflaggan fälls efter endast 1 timma och 55 minuter, årets näst kortaste lopp.
Porsche startade årets säsong med en historisk triumf i Sebring. Med Penske-teamets RS Spyder vann Porsche sin 18 seger totalt i Sebrings klassiska långdistanslopp. Dyson Racing gav Porsche dubbelsegern genom att säkra andraplatsen.
I turistparadiset St. Petersburg, med sin knappt 3 kilometer långa bana med 14 kurvor, är det en helt öppen historia.
-Det här är ett helt annorlunda race med helt andra utmaningar, understryker Hartmut Kristen, chef för Porsche Motorsport.
-I ett gatlopp betyder gulflagg mycket och en tävling som går mellan betongväggar och säkerhetsstaket råkar som regel ut för många fler avbrott än en tävling som körs på banor med riktiga avkörningszoner. I St. Petersburg kommer troligen den gula flaggan att påverka tävlingsstrategin lika mycket som den relativt korta körtiden med få avgörande depåstopp. Det finns inget recept för en perfekt strategi. Det viktiga är att vara flexibel och reagera rätt vad som än händer på banan, säger Hartmut Kristen.
Fyra RS Spyder
Förra året vann Porsche dubbelt i LMP2-klassen i St. Petersburg. I år ställer man upp med fyra RS Spyder i klassen. Sascha Maassen (Tyskland) och Patrick Long (USA) delar Penske Racings bil med startnummer 6. Timo Bernhard (Tyskland) och Romain Dumas (Frankrike) kör den andra med nummer 7. Dyson Racing startar också med två RS Spyder. Chris Dyson (USA) delar bil nummer 16 med Guy Smith (Storbrittanien), medan RS Spyder med startnummer 20 körs av Butch Leitzinger, Marino Franchitti och Andy Lally (USA). I St. Petersburg körs den amerikanska Le Mansserien parallellt med den lika populära Indy Racing League (RL).
Gatlopp är inte bara spännande för åskådarna som kan följa tävlingen på nära håll. Den delvis mycket smala banan utan egentliga avåkningszoner är en verklig utmaning för de tävlande.
-Mycket kan hända på kort tid. Den som gör ett misstag hamnar för det mesta i muren, säger Timo Bernhard.
Trots att det inte finns några raksträckor där förarna kan andas ut tycker den regerande mästaren om gatlopp.
-Man måste köra mycket exakt och koncentrerat från start till mål. Det är inte lätt men det är det jag gillar, säger han.
GT2-klassen
Porsche inledde säsongen med att övertygande vinna dubbelt även i GT2-klassen för modifierade standardbilar. Flying Lizard Motorsports dominerade på Sebring med sina två 911 GT3 RSR. Den heltyska uppställningen med Jörg Bergmeister, Wolf Henzler and Marc Lieb vann före Darren Law (USA), Seth Neiman (USA) och Alex Davison (Australien). I St. Petersburg är deras teamkamrater Johannes van Overbeek (USA) och Patrick Pilet (Franckrike), som tvingades bryta säsongspremiären, angelägna om att komma tillbaka.
Tävlingen i St. Petersburg startar klockan 13.25 lokal tid den femte april.
Det här är den amerikanska Le Mans-serien:
Den amerikanska Le Mansserien (ALMS) skapades 1999. Reglementet grundas på Le Mans 24 timmars reglemente. Säsongens 12 tävlingar avgörs på banor i USA och Kanada. Höjdpunkterna är Sebrings tolvtimmars och 1000-milesloppet Lilla Le Mans i Road Atlanta.
De flesta tävlingar är 2,45 timmar långa. ALMS är amerikas motsvarighet ttill den europeiska Le Mansserien (LMS). Startfältet består av två olika sportbilskategorier, Sports prototyper och standard sportvagnar. De är indelade i fyra klasser,
LMP1-klassen: sportvagnar upp till 750 hk med en minimivikt på 925 kg (i den europeiska LMS-serien 750 hk och 900 kg).
LMP2-klassen: sportvagnar med cirka 475 hk (utan turbo) med en minimivikt på 800 kg (i LMS 475 hk/825 kg). RS Spyder tävlar i LMP2-klassen.
GT1-klassen: kraftigt modifierade standardsportvagnar med upp till 650 hk och en minimivikt på 1 125-1325 kg (samma regler i LMS)
GT2-klassen: modifierade standardsportvagnar med mellan 450 och 470 hk och en minimivikt på 1 125 – 1 325 kg (samma regler i LMS-serien). Porsche 911 GT3 tävlar i den här klassen.
Alla bilar startar samtidigt men resultatet räknas inom respektive klass. Systemet garanterar omväxlande och spännande tävlingar med många omkörningar. Poäng ges bara för placeringar inom varje klass. Mästartitlar ges i LMP1 och LMP2-klasserna till förare, chassi- och motortillverkare, team och däckstillverkare.
I Gt1 och GT2-klasserna delas titlar ut till förare, biltillverkare och team.
Med RS Spyder vann Porsche mästerskapstitlar år 2006 och 2007 för förare (Sascha Maassen/Lucas Luhr respektive Timo Bernhard/Romain Dumas), liksom för chassi- och motortillverkare och team (Penske Racing).
