Person med verdens største negative karbonavtrykk vinner Millennium Technology Prize på 1 million euro

Helsingfors, 4. september:  Millennium Technology Prize 2024 går til professor Bantval Jayant Baliga fra North Carolina State University i USA. Prisen tildeles for den innovasjonen han står bak som har gjort det mulig å redusere elektrisitets- og bensinforbruket dramatisk i hele verden.

Den globale prisen for teknologi til en verdi av 1 million dollar er en anerkjennelse av den ledende rolle Baliga har spilt i oppfinnelsen, utviklingen og markedsføring av den bipolare transistoren med isolert styreelektrode (IGBT). Siden IGBT ble utviklet i 1980-årene, har dette vært den viktigste halvlederinnretningen for å oppnå et mer effektivt og mindre forurensende elektrisitets- og bensinforbruk de siste 40 årene. De effektivitetsforbedringene og reduksjonene i fossilforbruk og -kostnader som er oppnådd med IGBT, har revolusjonert energibransjen. Teknologien har redusert de globale CO2-utslippene med over 82 gigatonn de siste 30 årene. Dette er som om vi skulle kompensere CO2-utslippene fra all menneskelig virksomhet i tre år hvis vi legger gjennomsnittet fra de siste 30 årene til grunn.

Professor Baligas innovasjon har over hele verden banet vei for den grønne omstillingen og reduksjon av den globale oppvarmingen ved å gjøre elektrifisering og bruk av fornybar energi effektivt og lønnsomt. Alle vind- og solenergianlegg benytter IGBT-basert teknologi til å omdanne den genererte elektrisiteten til en form som egner seg til forbruker- og industriprodukter. IGBT er en vesentlig teknologi i el- og hybridbiler samt i de fleste andre elektriske motorer i forbruker- og industriprodukter.

IGBT-teknologien finnes overalt rundt oss i verden. Energiforbruket er blitt lavere og bruken av energi tryggere takket være denne teknologien. I bildediagnostiske maskiner som røntgenmaskiner, CAT-skannere og MR-apparater på sykehuset, i mikrobølgeovner og induksjonskomfyrer på kjøkkenet, i klimaanlegg og kjøling for boliger og næringsbygg og i bærbare hjertestartere finner vi IGBT-teknologien, og hvert år redder den utallige menneskeliv over hele verden. Moderne IGBT-teknologi er i dag så kraftig at IGBT-baserte strøm- og frekvensomformere dominerer nesten hvert eneste bruksområde med en effekt mellom 1 kW og 10  MW.

Professor Bantval Jayant Baliga, som fikk tittelen Progress Energy Distinguished University Emeritus Professor tidligere denne måneden, sier følgende i en kommentar:

– Det er en stor ære å bli tildelt denne prisen. Jeg er særlig glad for at Millennium Technology Prize vil skape blest rundt innovasjonen min, siden IGBT er en integrert teknologi som folk ikke ser. Teknologien har lagt grunnlaget for en enorm mengde produkter som har gitt milliarder av mennesker over hele verden bedre komfort, trivsel og helse, samtidig som den globale oppvarmingen er bremset takket være lavere CO2-utslipp. Å gjøre folk kjent med denne betydningsfulle innovasjonen vil illustrere hvordan moderne teknologi bidrar til å forbedre menneskeheten.

Forbes Magazine kåret professor Baliga til mannen med verdens største negative karbonavtrykk da han ble opptatt i Æresgalleriet for oppfinnere i 2016.

Baliga og teamet hans jobber for tiden med to nye oppfinnelser som skal gi enda bedre effektivitet innenfor generering av solenergi, elbiler og elektrisitet til KI-servere.

Baliga sier følgende: – Min første nye oppfinnelse, Baliga Short-circuit Improvement Concept (BaSIC), er utviklet for å få bukt med den hindringen dårlig SCWT utgjør for silisiumkarbideffekt-MOSFET-er som brukes i industri- og elbilmotorer. Min andre nye oppfinnelse, en toveis felteffekttransistor (BiDFET), muliggjør matriseomformeren for effektelektroniske bruksområder. Matriseomformere tilbyr unike forbedringer i størrelse, effektivitet og pålitelighet sammenlignet med eksisterende spenningskildeomformere. Dette vil revolusjonere effektlevering og -forvaltning ifølge eksperter på effektelektronikk.

Professor Minna Palmroth, styreleder i Technology Academy Finland, stiftelsen som deler ut prisen, sier følgende i en uttalelse: – IGBT har allerede hatt og har fortsatt stor betydning for utviklingen av bærekraftige løsninger som kan forbedre levestandarden i verden uten at det går ut over miljøet. Den viktigste løsning for å takle global oppvarming er elektrifisering og omstilling til fornybar energi. IGBT er den sentrale teknologien som gjør at vi kan løse disse problemene.

– Jeg er spesielt glad for at premien kaster lys over en innovasjon som både er helt kritisk og har en enorm påvirkningskraft, men som de aller fleste ikke kjenner til. Det er en flott måte å framheve vitenskapens og innovasjonen kraft på, synes jeg.

Professor Päivi Törmä, leder for den internasjonale valgkomiteen for Millennium Technology Prize, har følgende kommentar: – To tredjedeler av elektrisiteten i verden brukes til å drive motorer i forbruker- og industriprodukter. Professor Baligas innovasjon har gjort at vi kan ha samfunn som bruker elektrisitet effektivt, samtidig som energiforbruket reduseres dramatisk.

– Effektelektronikk er en viktig teknologi i alle moderne samfunn hvor automatisering av prosesser og energisystemer spiller en stadig større rolle. De siste 40 år, og fortsatt i dag, har IGBT vært den viktigste effekt-halvlederinnretningen.

Millennium Technology Prize vil bli overrakt professor Bantval Jayant Baliga i Finland 30. oktober i en prisseremoni som også feirer prisens 20-årsjubileum.Millennium Technology Prize vil bli delt ut av prisens høye beskytter, Finlands president. Prisseremoni vil bli globalt strømmet av den finske rikskringkastingen Yle.

Om Millennium Technology Prize:

Millennium Technology Prize med 1 million dollar i prispenger er den fremste prisen fokusert på teknologiske innovasjoner for en bedre tilværelse. Dette omfatter arbeid som forbedrer menneskers trivsel, artsmangfold og bærekraft i videre forstand. Det er Technology Academy Finland som deler ut prisen, og den første vinneren ble kåret i 2004. Finlands president er prisens høye beskytter. Vinnerne blir valgt av et renommert internasjonalt ekspertpanel fra akademia og industrien. Innovasjonene må være understøttet av rigid akademisk og vitenskapelig forskning og oppfylle en rekke kriterier, blant annet må de fremme bærekraftig utvikling og artsmangfold, ha generert kommersielt lønnsomme produkter og skape tilgjengelig økonomisk verdi for samfunnet.

Tidligere vinnerinnovasjoner varierer fra DNA-sekvensering som bidro til å utvikle covid-19-vaksiner, til etisk stamcelleforskning og allsidig, rimelig smartteknologi. Mer informasjon finnes her: https://millenniumprize.org/. 

Bilder av vinneren: https://drive.google.com/drive/u/2/folders/1fA477l-rstdCdL7Gn5X3nknWaAlwN4Uy

Video av vinnerinnovasjonen: https://youtu.be/fPrhSXCRRQM

Mer informasjon og intervjuhenvendelser:

Ida Rantala, kommunikasjonsdirektør
ida.rantala@millenniumprize.org
+358 50 3230 955