La roue de balancier, une discipline suprême

La pièce qui transforme l'énergie en secondes dans une montre-bracelet mécanique : la roue de balancier. Seuls quelques rares fabricants dans le monde savent la produire. L'atelier NOMOS, à Glashütte, en fait partie.

GLASHÜTTE, MAI 2023. Les horlogers qui produisent leurs propres pignons et roues font figure d'exception. Mais il y a plus exceptionnel encore : produire ses propres roues de balanciers. Une procédure d'une extrême complexité considérée comme l'une des disciplines suprêmes, même dans le monde de la haute horlogerie mécanique. Chez NOMOS Glashütte, ce composant est produit en série ; un par montre.

Le balancier (composé de la roue de balancier, d'un axe, d'un plateau et d'un spiral) est un composant essentiel de l'échappement à bascule, qui répartit l'énergie stockée par le ressort moteur d'une montre mécanique pour la diviser en unités de base, les tics et les tacs (ou semi-oscillations). Ces unités deviennent ensuite les secondes (six semi-oscillations), les minutes (360 semi-oscillations) et les heures (21 600 semi-oscillations). L'échappement régule donc le flux d'énergie et, dans l'idéal, assure à la montre une extrême précision.

Pour créer une roue de balancier irréprochable, NOMOS Glashütte utilise sept outils différents dans un tour automatique CNC. Le matériau utilisé, appelé Declafor, est un laiton haut de gamme à base de cuivre, de nickel et d'étain. Ses propriétés sont précisément celles qu'exige ce composant important du mouvement : un alliage hautement élastique et apte à l'usinage, tout en étant non magnétique et très résistant à la corrosion. Les chutes dues à l'usinage de la roue de balancier sont fondues et réutilisées, car cet alliage est aussi non toxique et recyclable.

La roue de balancier est produite avec une extrême précision dans l’atelier de tournage. Malgré tout, il n'est toujours pas possible d'obtenir une distribution de masse exacte. Chaque roue de balancier doit donc être parachevée par un équilibrage manuel. Vous connaissez peut-être cette procédure dans l'industrie automobile, où l'on rajoute des poids. Dans le cas de la roue de balancier, à l'inverse, on enlève de minuscules quantités de matériau (de l'ordre du millionième de gramme) pour parvenir à un résultat parfait. On utilise pour cela un appareil de mesure ultraprécis, le Balance-O-Matic. Ce robot mesure la roue de balancier et corrige les déséquilibres en effectuant un ou plusieurs fraisages.

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Oliver Nyikos

NOMOS Glashütte
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pr@glashuette.com

À propos de NOMOS Glashütte:

NOMOS Glashütte est l'une des rares manufactures de montres gérées par leur propriétaire dans le monde, et crée ses garde-temps mécaniques à Glashütte, en Allemagne. Des modèles de montres tels que la Tangente, la Ludwig, l'Orion, la Club ou la Metro sont mondialement connus – tout comme le lieu où ils sont fabriqués. Glashütte est une appellation d'origine protégée par la loi. Seuls les fabricants qui travaillent selon des règles strictes dans la tradition de 175 ans de la ville horlogère sont autorisés à utiliser cette dénomination pour leurs montres-bracelets. NOMOS Glashütte est le fabricant qui produit le plus de montres mécaniques à Glashütte.