La persona con la mayor huella de carbono negativa del mundo gana el premio Millennium Technology Prize de 1 millón de euros
Helsinki, 4 de septiembre: El premio Millennium Technology Prize 2024 ha sido otorgado al profesor Bantval Jayant Baliga de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, Estados Unidos, por su innovación que ha permitido reducir drásticamente el consumo mundial de energía eléctrica y combustible.
El premio global de 1 millón de euros a la tecnología reconoce el liderazgo de Baliga en la invención, el desarrollo y la comercialización del Transistor bipolar de puerta aislada (IGBT). Desde su desarrollo en la década de 1980, el IGBT ha sido el dispositivo semiconductor más importante para la optimización de la eficiencia y la reducción de la contaminación relacionadas con el uso de energía eléctrica y el consumo de combustible en los últimos 40 años. Las mejoras de eficiencia y las reducciones de consumo y coste de combustibles que hizo posible el IGBT revolucionaron la industria energética. Esta tecnología ha reducido las emisiones globales de dióxido de carbono en más de 82 gigatones (82 000 millones de toneladas) en los últimos 30 años. Esto equivale a compensar las emisiones de dióxido de carbono de toda la actividad humana durante tres años, sobre la base del promedio de los últimos 30 años.
La innovación del profesor Baliga posibilita la transición ecológica mundial y la mitigación del calentamiento global, ya que permite que la electrificación y el uso de energías renovables sean eficientes y rentables. Todas las instalaciones de energía eólica y solar utilizan tecnología basada en IGBT para convertir la electricidad generada en un formato adecuado para las aplicaciones industriales y de consumo. El IGBT es una tecnología esencial en los coches eléctricos e híbrido-eléctricos, así como en la mayoría de los demás motores eléctricos de uso industrial y de consumo.
La tecnología del IGBT está en todas partes y en todo el mundo, ya que reduce el consumo de energía y hace que el consumo de electricidad sea fiable: en equipos de diagnóstico médico como máquinas de rayos X, escáneres CAT y unidades MRI en los hospitales; en hornos de microondas y estufas de inducción en nuestras cocinas; en equipos de aire acondicionado y refrigeración para hogares y edificios; en desfibriladores portátiles, que fueron posibles gracias a los IGBT y que ahora salvan innumerables vidas en todo el mundo cada año. Las capacidades de prestaciones de los IGBT modernos se han ampliado hasta el punto de que hoy en día los convertidores de potencia y los inversores de corriente basados en IGBT dominan casi todas las aplicaciones principales con una potencia nominal de entre 1 kW y 10 MW.
El profesor Bantval Jayant Baliga, a quien se le otorgó el título de Profesor Emérito de Progress Energy a principios de este mes, dijo:
“Es muy emocionante haber sido seleccionado para este gran honor. Me hace feliz que el premio Millennium Technology Prize atraiga la atención sobre mi innovación, ya que el IGBT es una tecnología integrada que está oculta a los ojos de la sociedad. Ha permitido una amplia gama de productos que han mejorado la comodidad y la salud de miles de millones de personas en todo el mundo, a la vez que reduce las emisiones de dióxido de carbono para mitigar el calentamiento global. El conocimiento de esta impactante innovación ilustrará el beneficio para la humanidad de la tecnología moderna”.
La revista Forbes nombró al profesor Baliga el hombre con la mayor huella de carbono negativa del mundo cuando fue incluido en el Salón de la Fama de los Inventores en 2016.
Actualmente, Baliga y su equipo trabajan en dos nuevos inventos para mejorar aún más las eficiencias en los campos de generación de energía solar, vehículos eléctricos y suministro de energía para servidores de IA.
Baliga dijo: “Mi invento más reciente, el Concepto de Baliga de mejora de tolerancia de cortocircuito (BaSIC), está diseñado para eliminar el obstáculo del tiempo insuficiente de resistencia de cortocircuito para los transistores de efecto de campo metal-óxido-semiconductor (MOSFET) de carburo de silicio utilizados en los sistemas de accionamiento por motor para aplicaciones de vehículos industriales y eléctricos. Mi segundo invento más reciente, un Transistor de efecto de campo bidireccional (BiDFET), permite la conversión de matrices para aplicaciones electrónicas de potencia. Los convertidores de matriz ofrecen mejoras sin precedentes en tamaño, eficiencia y fiabilidad en comparación con los inversores de fuente de tensión existentes. Esto tendrá un impacto revolucionario en el suministro y la gestión de energía según los expertos en electrónica de potencia”.
La profesora Minna Palmroth, presidenta del consejo de Technology Academy Finland, la fundación que otorga el premio, dijo: “El IGBT ha hecho y sigue haciendo una gran contribución a la sostenibilidad con mejores niveles de vida en todo el mundo, al tiempo que mitiga el impacto ambiental. Las principales soluciones para hacer frente al calentamiento global son la electrificación y la transición a energías renovables. El IGBT es la tecnología clave para abordar estos problemas”.
“Me complace que el premio ilumine una innovación que es absolutamente crucial y tiene un impacto enorme, pero que no es conocida por la mayoría de las personas. Creo que es una gran manera de enfatizar el poder de la ciencia y la innovación”.
La profesora Päivi Törmä, presidenta del Comité Internacional de Selección del premio Millennium Technology Prize, dijo: “Dos tercios de la electricidad en el mundo se utilizan para hacer funcionar motores en aplicaciones industriales y de consumo. La innovación del profesor Baliga nos ha permitido desarrollar sociedades con electricidad de manera eficiente y con una reducción drástica del consumo de energía”.
“La electrónica de potencia es una tecnología clave de cualquier sociedad moderna en la que la automatización de procesos y sistemas de energía juega un papel cada vez mayor. Durante los últimos 40 años, y aún en la actualidad, el IGBT es el dispositivo semiconductor de potencia más importante”.
El premio Millennium Technology Prize se entregará al profesor Bantval Jayant Baliga en Finlandia el 30 de octubre en una Ceremonia de entrega de premios en la que también se celebrará el 20.º aniversario del premio. El premio Millennium Technology Prize será entregado por su patrocinador, el Presidente de Finlandia. La Ceremonia de entrega de premios será transmitida globalmente por la compañía de radiodifusión pública de Finlandia Yle.
Acerca del premio Millennium Technology Prize:
El premio Millennium Technology Prize de 1 millón de euros es el premio más importante centrado en las innovaciones tecnológicas para una vida mejor. Esto incluye los trabajos que mejoran el bienestar humano, la biodiversidad y una sostenibilidad más amplia. Con la supervisión de Technology Academy Finland, se otorgó por primera vez en 2004, y su patrocinador es el Presidente de Finlandia. Los ganadores son seleccionados por un distinguido panel internacional de expertos del mundo académico y la industria. Las innovaciones deben estar respaldadas por una rigurosa investigación académica y científica, y cumplir varios criterios, como la promoción del desarrollo sostenible y la biodiversidad, la generación de aplicaciones con viabilidad comercial y la creación de un valor socioeconómico accesible.
Las innovaciones ganadoras del pasado van desde la secuenciación del ADN que ayudó a desarrollar vacunas contra la COVID-19 hasta la investigación ética con células madre y una tecnología inteligente versátil y asequible. Para obtener más información, visite https://millenniumprize.org/.
Fotos del ganador: https://drive.google.com/drive/u/2/folders/1fA477l-rstdCdL7Gn5X3nknWaAlwN4Uy
Vídeo de la innovación ganadora: https://youtu.be/fPrhSXCRRQM
Más información y solicitudes de entrevista:
Ida Rantala, gerente de comunicaciones
ida.rantala@millenniumprize.org
+358 50 3230 955