Sex miljoner till forskning om ryggmärgsskador

AFA Försäkring har anslagit 6 miljoner kr till forskningsprojektet ”Fortsatt utveckling av skyddande och reparativ behandling av ryggmärgsskador” vid Institutionen för neurovetenskap, Karolinska Institutet. Forskargruppen, som leds av professor Lars Olson, har utvecklat helt nya metoder för undersökning, diagnos och behandling av ryggmärgsskador.

De nya behandlingarna inriktas på att effektivt minimera följderna av redan inträffade skador och att försöka reparera kvarstående skador. De är baserade på olika typer av celltransplantation och tillförsel av substanser med skyddande och stimulerande egenskaper direkt till skadeområdet.

Bland annat hoppas forskargruppen att forskningen ska leda till kliniska prövningar av transplantation till patienter där stamceller från benmärg används. Man vill även pröva en skyddande behandling med en substans, en s.k. EGF-receptor-hämmare. Genom behandling med denna substans under en period direkt efter skadan har man i djurförsök lyckats minimera följderna av en så kallad "weight-drop" skada av ryggmärgen. (Weigth-drop är en modell för att efterlikna traumatisk ryggmärgsskada hos människan.)

- Att utveckla kliniskt användbara metoder för att reparera en ryggmärgsskada så att en förlamad människa skulle kunna gå igen och dessutom återfå känsel och kontroll av blåsa och sexuella funktioner är en mycket stor utmaning, säger Lars Olson.

- AFA Försäkring har, genom långsiktig finansiering, bidragit till att denna unika kompetens har byggts upp i Sverige. Lars Olsons forskargrupp är bland de ledande i världen inom området, säger Aila Määttä, forskningshandläggare, AFA Försäkring.

Fakta:
I Sverige skadas ca 150 personer varje år i ryggmärgen. De flesta är unga män. Skadorna sker i trafiken, vid resor, på arbetsplatser, i hemmet och vid olyckor i samband med sport och friluftsaktiviteter samt även som ett resultat av våldshandlingar. Även tumörer, infektioner och cirkulationsstörningar kan leda till dessa skador. 90% av de skadade har nästan normal förväntad livslängd efter skadan. En allvarlig skada i ryggmärgen innebär ofta stora förändringar av den personliga livssituationen för de skadade och ofta stora kostnader för samhället.