Alla katter blir stela med åldern – eller kan de få hjälp?

Äldre katter lider ofta av ledsjukdomar som artros, men mörkertalet är troligen stort och många katter får varken diagnos eller hjälp. Katter är nämligen mästare på att dölja smärta och obehag, men det finns tecken att vara uppmärksam på. Veterinär Caroline Jangdal på Agria Vårdguide ger tips.

Ledsjukdomar som exempelvis artros eller spondylos, försämrar kattens ledfunktion när brosket slits ner och leden får en onormal belastning. Vid fall av spondylos bildas det brosk- och benbryggor mellan kotorna i kattens ryggrad. Båda sjukdomstillstånden resulterar ofta i att katten drabbas av en smärtsam inflammation som ger stelhet och nedsatt funktion.

Det kan vara svårt att se kattens lidande då katter är mästare på att dölja smärta och obehag. De är också väldigt bra på att anpassa sin aktivitetsnivå, vad de gör och hur de gör det.

- Många katter går utomhus och då är det svårt att se hur katten rör sig i sitt dagliga liv. Hälta är inte alltid lätt att se och ofta reagerar ägaren mest på att katten ogärna hoppar upp på ställen där den brukar och kanske börjar sova på nya ställen i hemmet. Ibland kan smärta visa sig som överdrivet slickande och tvättande, sådana tecken som kanske inte i första hand förknippas med smärta, säger Caroline Jangdal, veterinär på Agria Vårdguide.

Katter drabbas ofta av artros med stigande ålder precis som hundar och människor, men även onormalt slitage, som övervikt, kan förvärra tillståndet. Andra orsaker kan vara trauma eller medfödda defekter.

Hur märker man att katten har ont? Eftersom det är svårt att se hälta hos katt gäller det att vara uppmärksam på beteenderelaterade förändringar som att katten till exempel:

• Rör på sig mindre. Det kan visa sig genom stelhet eller ovilja att hoppa, svårigheter att gå i trappor eller att gå på kattlådan.
• Blir mindre aktiv, den sover mer, jagar och leker mindre, sover på mer tillgängliga platser, interagerar mindre med människor och andra djur.
• Ändrar sin vård av päls och klor. Den tvättar sig mer sällan, blir tovig och tufsig i pälsen, samtidigt kan den övertvätta områden för smärtande leder. Överväxta klor är ett annat tecken.
• Förändrar sitt temperament, som att bli grinig vid hantering och mot andra djur och samtidigt väljer att vara mer för sig själv.

• Kattägare med äldre katter bör vara extra uppmärksamma och låta katten undersökas regelbundet. Veterinären lägger ihop symtomen från hemmiljön med tecken på smärta eller obehag samt undersöker kattens leder och rygg. Ibland behövs röntgenbilder för att ställa diagnosen artros, säger Caroline Jangdal.

Detta är tyvärr inget botemedel i dagsläget, men kattägaren kan hjälpa katten på olika vis. Det kan exempelvis handla om:

• Miljöförändringar i hemmet för att hjälpa katten med svårigheter i vardagen
• Viktnedgång och bibehållande av en normal vikt för att minska belastningen på lederna
• Diet och kosttillskott för att stötta ledens funktion och utseende
• Smärtstillande och antiinflammatorisk medicin för att dämpa smärta och inflammation