Pälspodden: Hästar, hundar och katter får oss att må bra

Kan djur hjälpa oss med balansen som saknas i det moderna livet? Allt mer forskning pekar i den riktningen. Att umgås med hästar, hundar och katter används allt oftare för att få oss att må bättre - på äldreboenden, i skolor och i vården. Lyssna på Pälspodden med Henrik Johnsson som tillsammans med Lena Lidfors, professor vid SLU i Skara, som delar med sig av vetenskapliga rön och praktisk erfarenhet.

Vilka mekanismer är det som gör att vi människor mår bra av att umgås med djur? Är det socialt, eller frisätts några hormoner? Vilken roll spelar djuren för människor idag?

- Vi är sedan många tusen år beroende av djuren och i vissa fall kan djuren ge ett liknande stöd som människor, särskilt bland äldre personer som kanske läser högt ur tidningen och pratar med sitt djur. När man klappar ett djur så blir både djuret och människan lugnare av hormonet oxytocin som utsöndras efter en kort stund, säger Lena Lidfors, professor vid SLU i Skara.

Hästar i skolan

Lena Lidfors berättar om ett hästprojekt i Skövde där elevassistenter tar emot skolelever som har problem i skolan på en ridskola. Eleverna kan ha problem med inlärning, svårt att läsa eller sakna lusten att gå till skolan. I stallet får skolelever som ofta inte har träffat en häst förut, sitta upp på hästryggen och gå ut i skogen tillsammans med hästen och elevassistenten. De får sedan uppgifter att utföra som att läsa på hästryggen, svara på frågor eller hoppa av och göra olika inlärningsmoment. 

- Det kan handla om elever som inte velat gå i skolan på flera år, där kontakten med hästen har vänt den negativa utvecklingen och har fått igång lusten att gå i skolan och öka inlärningen, säger Lena Lidfors.

Hundar på äldeboende

Ett annat projekt handlar om hundar på äldreboende där Lena tillsammans med en forskargrupp tittade på interaktionen mellan hund och de äldre. Genom att samla in mätningar av hjärtfrekvens, blodtryck, fingertoppstemperatur och kortisolnivån blev resultaten slående.

- Vi såg bland annat att hjärtfrekvensen sjönk medan fingertoppstemperaturen steg ganska snabbt efter det att hunden fick kontakt med de äldre, men också att det högre blodtrycket sjönk något hos dem som låg högre från början, säger Lena Lidfors.

Djurens välfärd

Lena Lidfors betonar vikten av att visa stor hänsyn till djurens välfärd när de utför uppdrag i samhällets tjänst – man måste välja individer som passar till arbetet och tycker om att träffa människor men utbildning av både djur och förare är också nödvändigt.

Släpp in djuren i våra liv

Lena Lidfors efterlyser en öppnare attityd mot djur i samhället och uppmuntrar folk att släppa in djuren i våra liv:

- Djuren borde få ta en större del av vårt samhälle. Det har skett långsam en förbättring men det finns fortfarande vissa trösklar i butiker, på caféer och arbetsplatser. Många djurägare tycker att det kan vara jobbigt att lämna djuren hemma, samtidigt som deras närvaro sprider glädje till fler när de kan följa med.

Fler tips och spännande forskningsresultat får du genom att lyssna på Pälspodden här.

Bildtext: Lena Lidfors, professor vid SLU i Skara och Henrik Johnsson, programledare för Pälspodden.

Taggar: