Smarta implantat – över Atlanten
De nobbade inkubatorn hos ett av världens största bolag inom ortopedisk medicinteknik. Längtan tillbaka till rötterna gjorde att bröderna Zellmer valde Göteborg i stället för Houston för utvecklingen av sina smarta implantat.
John Zellmer beskriver det som lite av en chansning, som med facit i hand visade sig minst sagt lyckad.
– Det känns lite som att flytta hemifrån, säger John Zellmer, medgrundare och COO på Intelligent Implants. Bolaget har på kort tid vuxit ur sina nuvarande lokaler på AstraZeneca BioVentureHub i Mölndal, och står redo att flytta in i det nya innovationsklustret GoCo Health Innovation City alldeles nästgårds.
Men låt oss backa tillbaka till tiden innan Intelligent Implants grundande. John Zellmer hade efter många år i Kina flyttat tillbaka till uppväxtstaden Göteborg. Han väntade sitt första barn tillsammans med sin fru Caiwei Xu.
– När vi skulle bli föräldrar ville vi flytta till Sverige. Göteborg kändes naturligt då jag både har föräldrar och många barndomsvänner här.
På andra sidan Atlanten hade även Johns bror, Erik Zellmer, stark hemlängtan. Men samtidigt hade han nyligen, tillsammans med en neurokirurg i USA, börjat fundera på hur kunskapen om neuromodulering skulle kunna utvecklas för att skapa elektriska fält även i ortopediska implantat. En genialisk idé med stor affärspotential.
– Då ringde de mig, och vi började kolla närmare på det här. Båda visste att vi egentligen ville bo i Göteborg. Men ingen av oss hade kunskap om medicinteknikbranschens möjligheter i regionen. Om det skulle finnas tillräckligt mycket specifik kompetens och erfarenhet för att kunna ta avancerade medicintekniska produkter till marknaden.
Bolaget bildades initialt på Irland, eftersom neurokirurgen hade en kusin där med fokus på startup-bolag. Johnson & Johnson blev tidigt intresserade, och erbjöd Intelligent Implants en plats i deras inkubator i Houston. Men båda brödernas hjärtan klappade för Göteborg. År 2018 började de driva huvuddelen av verksamheten härifrån.
– Och det visade sig fungera alldeles utmärkt. Vi upptäckte snart att det finns en stark medicinskteknisk infrastruktur här som underlättar både kunskapsutbyte och talangrekrytering. Vi behöver visserligen fortsatt ha ett kommersiellt fokus i USA, men produktutveckling, kvalitetssäkring och produktion behåller vi här. Vi eftersträvar helt enkelt en internationell närvaro med lokal förankring, säger John.
Familjen har utökats med ännu ett barn, och Johns fru arbetar inom företaget. De bor i Hovås, och uppskattar naturen inpå knuten. Fritiden med ett snabbt expanderande företag och småbarn är dock begränsad.
– Jag försöker boka squashtid varje vecka med en kompis, och hade gärna seglat om jag hade haft mer tid. Men min fru blir lätt sjösjuk, så hon föredrar att plocka bär och svamp i skogen, ler John Zellmer.
Text: Karin Rehn
Bilder: Intelligent implants
Artikeln tidigare publicerad i Magasin Göteborg
Läs vidare på www.magasingoteborg.se. Här finns alla utgivna nummer – både på svenska och engelska. Magasin Göteborg är ett samarbete mellan Näringslivsgruppen på Göteborg & Co och Business Region Göteborg. Tidningen distribueras som en bilaga till Dagens Industri och läggs ut på en rad platser runt om i Göteborg. Om du önskar få fysiska tidningar, hör av dig till info@businessregion.se
Läs mer om Göteborgs styrkor Life Science
