Cevian – Ericsson 2022 AGM

När misslyckad bolagsstyrning har orsakat så pass mycket skada, såväl ekonomiskt som förtroendemässigt, som i fallet Ericsson med avseende på Irakfrågorna, är transparens nödvändigt för att utröna ansvar, rentvå de som har agerat korrekt och återupprätta bolagets trovärdighet.

Fram till idag har Ericsson misslyckats med att tillhandahålla nödvändig transparens kring Irakfrågorna. Vi saknar därmed den information som krävs för att göra en välgrundad bedömning av vad som gick fel, varför, och vem som bör hållas ansvarig.

Givet den bristande informationen och skadornas omfattning, har vi inget annat val än att hålla hela styrelsen ansvarig, och därmed kommer Cevian att rösta emot beviljandet av ansvarsfrihet för var och en av styrelsens ledamöter, tillsammans med VD, under den kommande årsstämman.

Omröstningen om ansvarsfrihet är tillbakablickande. Lika viktigt är det att blicka framåt. Ericsson måste göra allt som står i dess makt för att återupprätta bolagets trovärdighet. Det arbetet bör inledas med att säkerställa världsledande bolagsstyrning.

Vi har framfört fyra specifika uppmaningar till Ericssons styrelse, men vi väntar fortfarande på att bolaget gör framsteg på dessa områden. Uppmaningarna är:

1. Förstärk compliance-funktionens autonomi och effektivitet: Ericssons chef för internrevision (Head of Internal Audit) bör endast rapportera till styrelsens kommitté för revision- och regelefterlevnad (Audit & Compliance Committee), utan ”streckade linjer” till ledningsgruppen. Chefen för internrevision och chefsjuristen (Chief Legal Officer) bör uteslutas från alla bonusprogram som har koppling till operationella mål eller aktiekursutveckling.
2. Återupprätta det externa förtroendet för kommittén för revision- och regelefterlevnad: Ericsson bör stärka kommitténs anti-korruptionsförmågor såväl som finansiella expertis genom att ändra sammansättningen av kommittén.
3. Göra transparens och proaktiv extern kommunikation till en ledstjärna för styrelsens arbete inom compliance: Ericsson bör åta sig att offentliggöra all information om korruptionsutredningarna, med förbehåll endast för den information som kan utgöra en säkerhetsrisk för inblandade individer.
4. Säkerställ marknadsledande bolagsstyrning och ta bort strukturen med dubbla vice styrelseordföranden: Ericsson behöver en vice styrelseordförande som är kvalificerad att kliva in som styrelseordförandens ersättare vid behov, särskilt i den för närvarande krävande situationen. Strukturen med två vice styrelseordföranden som representerar de två stora A-aktieägarna är dålig bolagsstyrning och en varningssignal för många investerare. Ericssons system med dubbla vice styrelseordföranden är en udda konstruktion (Ericsson är det enda bolaget i OMXS30 med denna struktur¹) och förknippad med Ericssons historiska misskötsel.

Med det sagt, Cevian är fortsatt övertygad om styrkan och potentialen i Ericsson och dess verksamheter. Sammantaget har vi förtroende för att styrelsen och VD:n kan realisera den potentialen, och vi kommer därmed att rösta för deras omval.

Ericsson har världsledande kompetens-, teknologi- och marknadspositioner. Till förmån för samtliga av Ericssons intressenter, inklusive dess aktieägare, bör Ericsson också säkerställa världsledande bolagsstyrning.

ENDS

¹ Bortsett från Investor-kontrollerade SEB, som har minst en vice styrelseordförande som är självständig från A-aktieägaren. Analysen är baserad på data från BoardEx.

Presskontakt

Guy Bates
Tulchan Communications
Telephone: +44 (0)20 7353 4200
cevian@tulchangroup.com