Kan Andrée-expeditionens saknade kärleksbrev äntligen hittas?

Under Andrées olycksdrabbade polarexpedition 1897 ska deltagaren Nils Strindberg ha släppt en liten burk på ön Fuglesongen när besättningen passerade i sin vätgasballong. I burken fanns ett avskedsbrev till fästmön Anna Charlier. Trots eftersökningar på Fuglesongen har burken aldrig hittats. Ny forskning visar att den av misstag kan ha släppts på fel ö.

Det är en tvärvetenskaplig forskargrupp med Björn Lantz på Chalmers tekniska högskola, läkaren och författaren Bea Uusma vid Karolinska Institutet och meteorologiprofessorn Michael Tjernström vid Stockholms universitet som presenterar hypotesen med hjälp av nya analyser och omtolkningar av tidigare uppgifter.

Det var den 11 juli 1897 som ingenjörerna Salomon August Andrée, Knut Frænkel och den unge Nils Strindberg startade från Danskön på nordvästra Svalbard med vätgasballongen Örnen. Den innovativa expeditionen gick snett redan från start. Först mer än 30 år senare återfanns kvarlevorna av besättningen.

Kort efter att ballongen lyfte ska Nils Strindberg ha släppt den lilla burken med brevet till sin fästmö Anna Charlier, när de passerade över ön Fuglesongen (tidigare Vogelsang). Strindberg skrev själv i sin dagbok: ”Min burk med afskedsord till Anna kastades på Vogelsang”.

Trots minst en gedigen eftersökning har burken aldrig återfunnits. Forskarna tror nu att Strindberg kan ha misstagit sig om platsen.

– Vi kan visa att ballongen definitivt tog en betydligt mer påtaglig sväng österut en dryg halvtimme efter start än vad man tidigare har trott, säger Björn Lantz på Chalmers.

– Troligen passerade ballongen inte bara över ön Fuglesongen utan även över ön Klovningen, som ligger strax öster om Fuglesongen. Vi visar också varför detta skeende var rimligt, rent meteorologiskt. Utifrån detta, tillsammans med nya analyser av Nils Strindbergs originalanteckningar från ballongflygningen, och det faktum att ballongen passerade området över de nämnda öarna inbäddad i ett tjockt moln – och därmed helt utan sikt – visar vi att det är tänkbart att burken med Strindbergs sista meddelande till fästmön kan ha kastats på Klovningen istället för på Fuglesongen.

Hypotesen innebär nya möjligheter att hitta burken med ett utökat sökområde. En riktad sökinsats på ön Klovningen (”kluven klippa”) kan vara ett lovande nästa steg för att äntligen kunna lösa mysteriet.

Björn Lantz, som själv har besökt området tidigare, berättar att öarna präglas av en karg och stenig miljö som är typisk för Arktis. Landskapet domineras av branta klippor och steniga strandremsor. Utöver mossor och lavar finns mycket lite växtlighet.

Hur stor är sannolikheten att på en sådan här plats kunna hitta och sedan tyda meddelandet?

– Det är mest en fråga om hur noga man letar, menar Björn Lantz. Finns burken kvar – vilket vi tror – och inte har förstörts av tidens tand – vilket vi inte tror – så bör den kunna hittas om man sätter in tillräckliga resurser.

– Men det är förstås inte rimligt att lägga mycket stora resurser på detta. Meddelandet, om det hittas, kommer nog knappast att bidra till att lösa någon av de andra gåtor som återstår kring expeditionen. Strindberg skulle ju egentligen ha kastat burken med meddelandet på Amsterdamön bara minuter efter start, vilket han dock glömde enligt egen utsago, så han bör ha skrivit det redan före avfärden.

Vad skulle du önska att det står i meddelandet?

– Det vore intressant om där fanns något som gav en antydan om deras målsättning. Det har ju diskuterats på vissa håll om Andrée fortfarande hade som mål att försöka nå Nordpolen, eller om han kanske hade bestämt sig för att vara nöjd med att ”bara” flyga ballongen en bit norrut för att sedan landa och återvända med slädar över isen, säger Björn Lantz.

Mer om de nya analyserna

Forskarnas slutsats bygger huvudsakligen på tre olika typer av analyser i samverkan:

• En bild ritad av en åskådare på startplatsen på Danskön som visar i vilka riktningar han kunde se ballongen vid olika tidpunkter under flygningen, tillsammans med annan förstahandsinformation från åskådarna vid starten.
• En omgjord analys av Strindbergs noteringar från ballongflygningen som ger vissa nya insikter kring passagen av öarna, och dessutom påvisar flera fel i hur noteringarna tidigare har tolkats av andra forskare.
• En meteorologisk analys som verifierar att det är fullt rimligt att ballongen gjorde den uttalade svängen österut över öarna.

Mer om den vetenskapliga publiceringen

Den vetenskapliga artikeln ”The lost message of Nils Strindberg: Re-examining an 1897 Andrée balloon expedition mystery” är skriven av Björn Lantz, Chalmers tekniska högskola, Bea Uusma, Karolinska Institutet, och Michael Tjernström, Stockholms universitet, och har publicerats i polarforskningstidskriften Polar Record, Cambridge University Press. 

För mer information, kontakta:

Björn Lantz, biträdande professor i operations management, institutionen för teknikens ekonomi och organisation, Chalmers tekniska högskola, bjorn.lantz@chalmers.se, 031 772 13 81

Bildtext: Kort efter att ballongen lyfte ska Nils Strindberg ha släppt den lilla burken med brevet till sin fästmö Anna Charlier, när de passerade över ön Fuglesongen (tidigare Vogelsang). Strindberg skrev själv i sin dagbok: ”Min burk med afskedsord till Anna kastades på Vogelsang”.

Foto: Okänd, respektive foto från Svenska Sällskapet för Antropologi och Geografi

Mia Halleröd Palmgren
Presskommunikatör
031 772 32 52
mia.hallerodpalmgren@chalmers.se

Chalmers tekniska högskola i Göteborg forskar och utbildar inom teknik och naturvetenskap på hög internationell nivå. Universitetet har 3 100 anställda, 10 000 studenter och utbildar ingenjörer, arkitekter och sjöbefäl.

Med vetenskaplig excellens som grund utvecklar Chalmers kompetens och tekniska lösningar för en hållbar värld. Genom globalt engagemang och entreprenörsanda skapar vi innovationskraft, i nära samarbete med övriga samhället. 

Chalmers grundades 1829 och har än idag samma motto: Avancez – framåt.

---

Det är tillåtet att ladda ner, sprida och använda bifogade bilder och illustrationer, om inget annat anges, för publiceringar i samband med Chalmers pressmeddelanden så länge Chalmers och fotograf/illustratör står med som upphovsperson där möjlighet ges. Det är tillåtet att beskära och justera i materialet för att anpassa format för publikation men det är ej tillåtet att omarbeta originalet på ett sådant sätt att det ändrar den ursprungliga innebörden. Materialet är avsett att användas i redaktionellt syfte. Kommersiell användning, som del i marknadsföring av varor och tjänster, är inte tillåten.

Vi vill att Chalmers och våra fotografer och illustratörer namnges i samband med publicering där det är möjligt enligt följande modell:

• Foto: Chalmers tekniska högskola| Förnamn Efternamn
• Grafik/Illustration: Chalmers tekniska högskola| Förnamn Efternamn