ESEN eSports: Turneringspremiärer på nya plattformen

ESEN eSports har på sin nya plattform arrangerat två turneringar under innevarande vecka med ett utfall över förväntan, enligt bolagets vd Joakim Stenberg. E-sportchefen berättar i en intervju om turneringspremiärerna samt om vad det kommande världsmästerskapet i e-sport betyder för bolaget.

Den första turneringen på er nylanserade plattform gick av stapeln i tisdags och ytterligare en startade i går. Hur har det gått hittills?

– Det har gått bra. Vi genomförde turneringen i Rocket League i tisdags där vi hade 19 anmälda lag och ungefär 60 spelare, med en prispott på cirka 500 euro i form av presentkort. Turneringen i Quake Champions i onsdags hade 16 deltagande lag. Sex av de 16 deltagande lagen var rankade bland de 50 bästa i världen, vilket är positivt för att öka nivån och intresset för turneringen. Vi har nått ut till communityt och utfallet av plattformens turneringspremiär har varit över förväntan.

Joakim Stenberg tillägger att det händer mycket på Quake-scenen i termer av tittare, deltagare och prispott, vilket väntas öka flödet till ESEN eSports plattform framöver.

Källa: ESEN eSports

Ni arrangerade och sände uttagningarna till den svenska VM-truppen i e-sport, som i november åker till Taiwan för att slåss om medaljerna. Hur stort är mästerskapet och hur snabbt växer tittarskaran?

– Detta är tionde året i rad som VM i e-sport arrangeras och det är International e-sports Federation (IESF) som står bakom mästerskapet, utan vinstsyfte. IESF har däremot intresset att legitimera e-sporten för att den så småningom ska bli en OS-sport. VM är inte lika stort som de största proffsturneringarna, men det intressanta är antalet länder som deltar, i år 48 länder, och de strukturer mästerskapet hjälper till att bygga. Vi har sedan i våras ett avtal med Svenska E-sportföreningen (SESF) om att ta fram landslaget och göra aktiviteter runt dem.

Gällande detta avtal förklarar Joakim Stenberg att det är väsentligt att kunna etablera en internationell organisation med lokala strukturer, vilket ESEN eSports uppges göra i samarbete med SESF och andra EU-förbund. Enligt bolagets vd har ESEN initierat förslag om att anordna nordiska och europeiska mästerskap, vilket dock är en utdragen procedur då alla e-sportsförbund är individuella. Att få till ett system med licensierade spelare och ligor under en eventuell framtida organisation ligger närmare i tiden, berättar Joakim Stenberg.

Vilken slags respons har ESEN eSports fått av att ha tagit ut den svenska VM-truppen?

– Framförallt liknar denna struktur den konventionella sportens strukturer vilket gör det lätt att relatera e-sporten för partners och sponsorer. När vi i augusti och september arrangerade och sände uttagningarna till landslagstruppen fick vi med varumärken som Telia, Svenska Spel, Cleandrink och Oneplus som sponsorer. Det märks att traditionella varumärken vill associeras med ett landslag som deltar i ett organiserat världsmästerskap. Dessa strukturer leder i sin tur till att e-sporten erhåller större legitimitet samt att vi kan arbeta med de rättigheter vi har för att generera större intäkter.

Ni planerar att etablera en abonnemangsmodell på plattformen. När väntar ni er att implementera den?

– Plattformens utveckling kommer ske i flera steg utefter en prioriteringsordning där abonnemangsmodellen ligger högt upp, och den väntas inte vara särskilt komplicerad att implementera. Under 2019 förväntar vi oss att ha tillräckligt många och olika turneringar där vissa är premiumturneringar med en större prispott, samt ett "achievement-system" där man premieras i sitt deltagande. Det är ungefär då vi avser kunna implementera abonnemangsmodellen. Gratisvarianten innebär en mindre prispott och färre turneringar – det är med abonnemangsmodellen vi ser skalbarheten i verksamheten, där vi kan bygga en struktur som genererar större intäkter. Vi bedömer att den nya plattformen kommer utgöra vår största intäktskälla framöver, och där är abonnemangsmodellen högst relevant.

Ni har under 2018 presenterat flera samarbeten och har avtal med aktörer såsom Twitch och Svenska E-sportföreningen. Vad krävs för att sådana avtal ska bära frukt ekonomiskt?

– Avtalet med Svenska E-sportföreningen utgår från att vi ska ta ut det svenska landslaget i e-sport, göra en paketering kring det samt skapa attraktivt innehåll för partners. Detta gör vi genom att arrangera träningsläger och vänskapsmatcher mot andra nordiska länder, för att aktivera landslaget samt öka intresset och spridningen kring det. Det bidrar till att skapa intäkter genom partners och sponsorer som vill associera sig med de värderingar ett landslag står för. Twitchavtalet genererar intäkter i form av delade annonsintäkter när vi gör en sändning. Vidare har Twitch en prenumerationsmodell där tittare prenumererar på kanaler, och vi får en del av intäkterna även där.

I Norden tittade 650.000 personer på e-sport på daglig basis 2017, enligt en studie av Mediavision. Hur stor del av denna kaka tror ni att er plattform framöver kan göra anspråk på?

– ESEN eSports har i dag turneringar öppna för hela Europa, där vi via vårt egenformade King of Nordic får runt 65 miljoner träffar årligen genom videostarter på Twitch, samt synlighet på Twitter och andra sociala medier. Vi har som mål att aktivera "King of Nordic-produkter" i tre olika speltitlar i tre olika sändningar per vecka. Antalet tittare för detta bedöms kunna ligga på omkring 30.000-50.000 på dagsbasis och cirka 150.000 på veckobasis. Vi når ut till väldigt många e-sportintresserade, särskilt då vi är oberoende av speltitel och kan addera fler titlar, för att således nå fler tittare då många är intresserade av en särskild speltitel.