Systembolaget och Vin&Sprit anmälda till Konkurrensverket för konkurrensbegränsande beteende

Den amerikanska vinproducenten Golden State Vintners som producerar vinet Golden Gate har anmält Systembolaget och Vin & Sprit till Konkurrensverket för missbruk av dominerande ställning och konkurrensbegränsande samarbete. Anmälan grundar sig i att Systembolaget och Vin & Sprit motsatt sig att överlåtarätten till listning i Systembolagets sortiment för vinet Golden Gate med effekten att Golden State Vintners utestängs från den svenska marknaden för sitt vin

"Vin&Sprit har konsekvent utnyttjat sin storlek, sina kontakter och de fördelar som företaget förvärvat genom sin tidigare monopolställning för att behålla listningar som rätteligen tillhör ägaren av Golden Gate-märket", förklarar Golden State Vintners VD David Kent. Anmälan till Konkurrensverket har sin grund i den långvariga tvisten mellan Golden State Vintners (GSV) och Vin&Sprit (V&S). V&S tecknade 1998 avtal med GSV om tillstånd att använda märket Golden Gate, på villkor att allt vin som förpackades under detta märke uteslutande skulle levereras av GSV. Golden Gate-märket lanserades i Sverige 1999. Förpackningen innehöll en bild av Golden Gate-bron som var avsedd att fungera som visuell avbildning av GSVs ordmärke Golden Gate. Det nylanserade Golden Gate-vinet klättrade snabbt på försäljningslistan och blev Sveriges mest sålda vin. V&S uppgav oriktigt, och utan GSVs kännedom, att man var ägare till Golden Gate-märket och registrerade ordmärket Golden Gate 1999. V&S började sedan marknadsföra viner från andra leverantörer än GSV under varumärket Golden Gate. Även detta utan GSVs kännedom. När GSV fick kännedom om V&S åtgärder begärde man att den svenska varumärkesregistreringen skulle hävas och erbjöd V&S att licensiera varumärket enligt villkoren i avtalet. Men V&S vägrade. Trots GSV:s protester och trots att V&S helt hade slutat köpa vin från GSV, fortsatte V&S att använda Golden Gate-märket och började i stället att använda vin från andra leverantörer än GSV i alla Golden Gate-produkter. GSV stämde V&S år 2005 och i december 2006 fastställde Stockholms tingsrätt att V&S gjort sig skyldigt till avtalsbrott och dömde V&S att betala skadestånd och häva den svenska varumärkesregistreringen. V&S överklagade detta domstolsbeslut, först till hovrätten år 2007 och sedan till högsta domstolen i februari 2008, och förlorade i båda instanserna. I januari 2007 slutade V&S visserligen att använda ordmärket Golden Gate. Däremot fortsatte V&S att, under beteckningen California White och California Red, sälja vin från andra producenter i Golden Gate-vinetsa förpackning och under samma artikelnummer på Systembolaget som använts för Golden Gate-vinet. Golden Gate-vinets förpackning var försedd med den välkända bilden av Golden Gate-bron. Bilden hade aldrig tidigare använts utan GSVs ordmärke Golden Gate. I januari 2007 avlägsnade V&S alltså ordmärket Golden Gate från förpackningarna, men använde sig fortfarande av den välkända bilden av Golden Gate-bron. Samtidigt förhandlade man i ond tro om förlikning med GSV. V&S bytte sedan (med Systembolagets godkännande och utan samråd med GSV) ut Golden Gate-vinerna i Systembolagets listningar mot viner från andra leverantörer. I anmälan till Konkurrensverket menar GSV att Systembolaget och V&S missbrukat sin ställning och dominerande marknadsposition genom att samarbeta med varandra till förmån för V&S och avsiktligt utestängt GSVs Golden Gate-viner från den svenska marknaden. Systembolaget har inte förhållit sig objektivt och neutralt i tvisten mellan GSV och V&S och försökte inte avgöra om GSV -med utgångspunkt från konsumenternas efterfrågan - var bättre lämpat att leverera de listade vinerna . V&S stal först GSVs immateriella rättigheter och utnyttjade sedan sin framträdande marknadsposition till att behålla listningar hos Systembolaget som rätteligen tillhör GSV. V&S åtgärder och Systembolagets godkännande av V&S förändringar av förpackningarna och vinerna som levererades för listningarna har orsakat en dramatisk försäljningsminskning av vinet. Kontrollen över listningarna är helt avgörande eftersom Systembolaget enligt lag har monopol på detaljhandelsmarknaden i Sverige. " Vi är förvånade över att ett ansett internationellt företag som Pernod Ricard låter den här sortens beteende fortsätta efter sitt förvärv av Vin&Sprit. Det är märkligt att Pernod Ricard övervakar och skyddar sina immateriella rättigheter internationellt och aggressivt lagsöker producenter som White Rock Distilleries för påstådd användning av liknande färger på sina förpackningar, samtidigt som man stillatigande tolererar att deras egna bolag V&S orättmättigt använder sig av vårt varumärke", avslutar David Kent. Mer information om tvisten finns att läsa på goldenstatevintners.eu