Gamla kläder i tanken

Ett par barnjeans i storlek 130 centilong räcker för att köra bil fram och tillbaka mellan Sjöbo torg från centrala Borås på.
Jo, du läste rätt. Man kan faktiskt använda jeans som drivmedel. Bomullen i jeanstyget kan nämligen omvandlas till etanol - med hjälp av bagerijäst.

Från jeanstyg till etanol
Sedan augusti i år pågår det experiment vid Högskolan i Borås, där forskarstudenten Azam Jeihanipour under expertledning av professor Mohammad Taherzadeh (se bilden) arbetar med att framställa etanol av gamla avlagda jeans.

Försöken med jeansen har givit resultat. Till och med bättre än man hade hoppats på.
- Jeanskläder passar perfekt för etanolframställning, förklarar Mohammad Taherzadeh och fortsätter:
- Vi hade förväntat oss att de kemikalier som används för att behandla jeanstyget skulle innebära en utmaning för oss, men det blev inte så. Det var faktiskt nästan lite för enkelt, det är roligt med utmaningar, säger professor Taherzadeh och ler brett.

Ett kilo jeans blir ett halvt kilo etanol
Av ett kilogram jeanstyg kan man utvinna mer är 0,5 kg ren etanol.
- Det ska man kunna göra - i teorin. Vi har ännu inte lyckats komma upp riktigt i den nivån, men det ska vi göra, försäkrar Mohammad Taherzadeh.

Allt mer textilt avfall
Jeanstyget är det första textila materialet som testats i projektet, men faktum är att man provar att utvinna etanol ur fyra olika material; tre typer av textilier samt pappersrullar.
Idén till att prova om just textilt avfall skulle kunna lämpa sig för etanolframställning kom från Sobackens avfallsanläggning i Borås. Bakgrunden till det är att de varje år får in stora mängder blandande textila material; totalt slängs cirka 17000 ton textilier per år på Sobacken.
- Vi handlar mer och mer kläder varje år och det innebär mer och mer textilavfall för vart år som går. Textilt avfall är svårt att bli av med, förklarar Mohammad Taherzadeh som också berättar att de i projektet valt att använda sig av en ny metod för etanolframställning som ingen provat tidigare.

Testar ny metod
Den metod man provar är en biologisk behandling för att bryta ned textilfibrerna. Bagerijäst är nyckeln.
- Man tar jeanstyget och behandlar det så att bomullen, eller cellulosafibrerna, separeras från exempelvis polyester. Sedan bryter vi ned fibrerna med syra eller enzymer och tillsätter bagerijästen. Jästen omvandlar sedan massan till mäsk, som destilleras till ren etanol. Det är bara själva bomullen vi vill använda i nuläget för att omvandla till etanol, beskriver doktoranden Azam Jeihanipour och visar upp prover på hur processen ser ut i de olika stadierna (se bilden).

Etanol kontra Diesel
I januari 2008 är denna del av projektet slut - men förhoppningar finns om en fortsättning.
Mohammad Taherzadeh ser gärna ett samarbete med exempelvis Textilhögskolan och deras forskningsprofil Smart Textiles. Bland annat skulle samarbetet kunna leda till att ett nytt, miljövänligt, jeansmärke designas.
- Det finns ju ett jeansmärke som heter Diesel. Vi skulle kunna kontra med Etanol, ler professor Mohammad Taherzadeh.