Månadens doktorsavhandlingar i naturvetenskap

Nyupptäckta planeter. Plankton i grunda sjöar. Värdefulla katalysatorer samt datorberäkningar som försöker beskriva de kemiska reaktionerna hos proteiner i människokroppen. Här presenteras juni månads naturvetenskapliga avhandlingar från Lunds universitet.

Planeter i rymden svävar i märkliga banor
För 15 år sedan upptäckte astronomer den första planeten utanför vårt eget solsystem. Sedan dess har fler än 450 sådana planeter upptäckts. De flesta av planeterna är gasjättar med en massa stor som Jupiters, eller ännu större. Deras egenskaper har förvånat forskarvärlden. Märkligt nog befinner sig många av dessa planeter i väldigt snäva och elliptiska banor runt sina respektive stjärnor, något som inte stämmer med gängse modeller för hur planeter bildas. Astronomen Daniel Malmberg har i sitt avhandlingsarbete undersökt orsaken till detta. Han har bland annat studerat hur planeternas banor påverkas av andra stjärnor som kommer för nära. Eftersom många stjärnor bildas i täta stjärnhopar är det vanligt att stjärnor passerar nära varandra, vilket då kan skapa instabilitet i planetsystemet.
Avhandling vid:
Institutionen för astronomi och teoretisk fysik
Titel:
The Effects of Encounters on Planetary Systems in Stellar Clusters.
Författare:
Daniel.Malmberg@astro.lu.se
Handledare:
Melvyn.Davies@astro.lu.se
Lennart.Lindegren@astro.lu.se

Varmare klimat påverkar plankton
Hur påverkar klimatförändringarna livet i en insjö? Vad händer när vattnet blir varmare och dessutom brunare? Biologen Alice Nicolle har i sitt avhandlingsarbete undersökt den ekologiska balansen i grunda sjöar, med utgångspunkt från skånska Krankesjön. Nicolle har studerat samspelet mellan plankton, fiskar och större undervattensväxter. Hon har undersökt hur en rad olika aspekter påverkar förhållandena i sjön, exempelvis ljusinsläpp, rovfiskarnas antal, sjövattnets temperatur och färg. Resultaten visar bland annat att ett varmare sjövatten leder till tydliga förändringar i planktonsamhällenas utveckling under våren.
Avhandling vid:
Biologiska institutionen
Titel:
Spring dynamics in shallow lakes: the role of plankton, fish and macrophytes in a changing climate.
Författare:
Alice.Nicolle@limnol.lu.se
Handledare:
Lars-Anders.Hansson@limnol.lu.se
Pia.Romare@geol.lu.se

Liten pådrivare hjälper industrin
Fysikern Rasmus Westerström har i sitt avhandlingsarbete undersökt egenskaper hos katalysatorer. En katalysator är ett ämne som snabbar på och förbättrar en eller flera kemiska reaktioner utan att själv förbrukas. Den mest kända katalysatorn är den som omvandlar bilens giftiga gaser till mer ofarliga utsläpp. Katalysatorer används i ett stort antal olika sammanhang inom kemisk och teknisk industri, och därför kan arbetet med att ta fram bättre katalysatorer vara av stort värde för både miljö och ekonomi. Westerströms avhandling handlar om att på atomnivå studera själva ytstrukturen hos katalysatorer under realistiska förhållanden, det vill säga vid de tryck och temperaturer som kan vara aktuella i industriella processer.
Avhandling vid:
Fysiska institutionen
Titel:
Compound Formation in Model Catalysts.
Författare:
Rasmus.Westerstrom@sljus.lu.se
Handledare:
Edvin.Lundgren@sljus.lu.se
Jesper_N.Andersen@sljus.lu.se

Bättre metoder ska avslöja proteinernas hemligheter
När man ska ta fram nya läkemedel behövs kunskap om proteinerna i människokroppen. Men den som vill tränga in i proteinernas värld ställs inför delikata utmaningar. Med hjälp av kvantmekanik går det visserligen att beskriva hur de minsta partiklarna i proteinet rör sig och samverkar. Problemet är att ett protein består av tiotusentals atomer, och redan vid ett hundratal atomer tar datorberäkningarna många dagar att genomföra. Kemisten Jimmy Heimdal har i sitt avhandlingsarbete studerat proteiner med hjälp av sådana datorberäkningar. Han har även undersökt hur man kan förbättra de metoder som används vid beräkningarna.
Avhandling vid:
Kemiska institutionen
Titel:
Calculations of accurate energies in proteins with QM/MM methods.
Författare:
Jimmy.Heimdal@teokem.lu.se
Handledare:
Ulf.Ryde@teokem.lu.se