Tre Lundaforskare blir Wallenberg Academy Fellows

Tre forskare vid Lunds universitet har utsetts till Wallenberg Academy Fellows. Utnämningen är en del av den satsning som Knut och Alice Wallenbergs stiftelses satsning gör på unga forskare. Det är Sveriges största privata satsning och den ska ge unga forskare möjlighet att ta sig an svåra och långsiktiga forskningsfrågor. Sammanlagt delas mellan 5-9 miljoner kronor var ut åt 29 forskare vid svenska lärosäten.

I Lund får följande forskare ta del av satsningen:

Kerstin Enflo, docent i ekonomisk historia:
Vad avgör framväxten av en stark ekonomi?
Före industrialiseringen tillhörde de nordiska länderna Europas fattiga utkanter. I dag utgör regionen världens tiondes största ekonomi. Som Wallenberg Academy Fellow ska Kerstin Enflo undersöka varför just Norden växte sig så stark. Hur stor roll spelar den förindustriella perioden? Vad har efterkrigstidens offentliga satsningar betytt? Vilka faktorer, som exempelvis infrastruktur, marknad eller geografi, är avgörande i framväxten av en stark ekonomi?
 Kerstin Enflo, docent i ekonomisk historia på Ekonomihögskolan vid Lunds universitet, kommer att använda Norden som modell för att förstå vad som driver ekonomisk utveckling i en region. Hon ska skapa en databas med ekonomiska och geografiska data från hela Norden, där viss information kommer sträcka sig tillbaka till 1571. Projektet kommer att ge ny kunskap om de nordiska ländernas regionala tillväxthistoria. Utifrån detta kommer det bli lättare att förutsäga den framtida utvecklingen. 

Mikael Roll, docent i lingvistik:
Hur kopplar hjärnan ihop intonation och grammatik?
En person som lyssnar till sitt modersmål uppmärksammar omedvetet små signaler i talet som avslöjar kommande grammatiska strukturer. Om du till exempel säger ordet båt- med en lite hög ton, kommer lyssnaren göra sig beredd på ordet båtar. Använder du i stället en låg ton är det en vink om att du kommer att säga båten. Så kan vi i svenskan förutsäga att ordet kommer att vara i plural eller i singular. Mikael Roll ska undersöka hur det går till när hjärnan bearbetar ordtoner och hur det påverkar språkförståelsen.
För att identifiera de nervbanor och neurala nätverk i hjärnan som möjliggör bearbetning av tonal och grammatisk information kommer han att använda den senaste tekniken för hjärnavbildning med magnetkamera.

I ett andra steg ska Mikael Roll undersöka hur hjärnan och dess nervbanor förändras när någon lär sig ett språk som svenska, där tonal och grammatisk information är starkt associerade. Som stöd för inlärningen ska han använda ett specialdesignat dataspel. Han planerar även att undersöka vilken roll de påvisade områdena spelar för personer med afasi och om det går att träna upp andra neurala nätverk i hjärnan med hjälp av ett dataspel liknande det som används för språkinlärning.

Olle Lundh, doktor i atomfysik:
Een partikelaccelerator i miniformat

I anläggningar som CERN accelereras partiklar i kilometerlånga tunnlar för att uppnå de höga energinivåer som krävs för tillämpningar inom fysik, biokemi och medicin. Som Wallenberg Academy Fellow kommer Olle Lundh att försöka utarbeta en teknik som ger samma energinivåer på en sträcka som är upp till 10,000 gånger kortare.

Partikelacceleratorer används för grundläggande studier av elementarpartiklar, men är också viktiga för strålbehandling av cancer och för att få fram den intensiva röntgenstrålning som krävs vid kartläggningar av proteiners uppbyggnad. Anläggningarna är avgörande för vetenskapen, men är samtidigt extremt kostsamma eftersom det behövs långa underjordiska tunnlar för att accelerera partiklar till önskade energinivåer.Dr Olle Lundh, vid institutionen för fysik, Lunds universitet, ska utforska potentialen i en ny teknik som kan korta dessa sträckor med flera tiopotenser. Han riktar en ultrakort ljuspuls från en högeffektlaser mot atomer i en gas. Det leder till att atomerna joniseras; det bildas fria negativt laddade elektroner och positivt laddade joner. Lasern trycker undan elektronerna medan de tyngre jonerna ligger mer eller mindre stilla. Den laddningsseparation som då uppstår genererar ett extremt starkt elektriskt fält som går att använda för att accelerera partiklar till höga energinivåer på en mycket kort sträcka.
Tekniken är lovande och målet är nu att göra den tillämpbar.

Mer information om Wallenberg Academy Fellows

Kontaktuppgifter:
Olle Lundh, 046-222 95 68, olle.lundh@fysik.lth.se
Kerstin Enflo, 046-222 74 91, kerstin.enflo@ekh.lu.se
Mikael Roll, 046-222 99 05, mikael.roll@ling.lu.se

Ulrika Oredsson Pressansvarig, Lunds universitet 046-222 70 28, 0701-47 27 40