Högskolerektor: Sverige inför avgifter men gör inget för att locka studenter

Idag har regeringen presenterat förslaget att utländska studenter ska betala för att studera i Sverige. Men en undersökning från Mälardalens högskola visar att Sverige kan förlora 76 procent av sina utländska studenter när avgiften införs hösten 2011.

Ingegerd Palmér, rektor vid Mälardalens högskola, är starkt kritisk till propositionen: – Det är i princip inget konstigt att ta betalt för utbildningen, men i Sverige inför vi avgifter utan att göra något för att motverka tappet och locka studenter hit med något annat än att det är gratis. Marknadsföringen av Sverige som studieland är i stort sett obefintlig och den kan inte hanteras av varje enskilt lärosäte när vi nu ska ut på en hårt konkurrensutsatt marknad med stora och erfarna drakar som Australien, England, USA. Det finns anledning att förvänta sig en kraftig minskning av antalet internationella studenter. Mälardalens högskola har frågat internationella studenter som studerar vid något svenskt lärosäte om de skulle ha valt Sverige även vid en studieavgift. Hela 43 procent svarade tydligt nej och 33 procent var tveksamma. 80 procent uppger att de valde Sverige på grund av den kostnadsfria utbildningen, ett konkurrensmedel som alltså nu försvinner. – De internationella studenterna är viktiga för Sverige eftersom vi har en brist på kvalificerad arbetskraft där utländska studenter skulle var en resurs. För att de ska fortsätta välja vårt land krävs stora insatser i samband med att studieavgifterna införs, säger Ingegerd Palmér. Högskole- och forskningsminister Tobias Krantz menar att Sverige har goda möjligheter att konkurrera med andra länder genom kvalitet, men undersökningen från Mälardalens högskola visar att de internationella studenterna hellre väljer ett engelskspråkigt land om det ändå kostar pengar. Frågan är enligt Ingegerd Palmér om kvalitet i sig räcker som konkurrensmedel. Hela 57 procent av de tillfrågade studenterna svarade i undersökningen att de inte kan tänka sig att betala någon avgift alls för studier i Sverige. Endast tre procent kunde tänka sig att betala de 70 000 kronor per år som en utbildning skulle kosta. För att minska effekterna av avgiften inför regeringen två stipendiesystem, varav det ena ska hanteras av lärosätena själva. Undersökningen visade faktiskt att med ett stipendiesystem skulle 58 procent vara intresserade av att välja Sverige. Det kan betyda att man egentligen inte väljer bort Sverige som land, utan att man väljer bort svensk utbildning till förmån för andra länder med starkare varumärken om man ändå måste betala. Alltså blir marknadsföringen avgörande för Sveriges framgång på utbildningsmarknaden. - Det är av yttersta vikt att Sverige ser över sin strategi och avsätter mer medel för att ge Sverige som studiedestination en synligare profil. Sveriges lärosäten har idag inte de medel som krävs för detta och utan insatser kommer tappet inte att bli så kortvarigt som Krantz hoppas. Det visar ju erfarenheterna från Danmark som införde avgifter för ett par år sedan. Undersökningen i korthet: •76 procent svarade att de inte skulle/var tveksamma till att välja Sverige om det är en studieavgift. Endast 24 procent svarade att de ändå skulle välja Sverige. •57 procent svarade att de inte är beredda att betala alls för svensk utbildning. Endast tre procent kunde tänka sig att betala 7 000 euro. •80 procent svarade att gratis utbildning var en av huvudanledningarna till att man sökte sig till Sverige. Sveriges rykte som studienation kom först på tredje plats med 38 procent. •58 procent svarade att de kan tänka sig att söka till Sverige om det finns möjligheter till stipendier. Om undersökningen: Undersökningen genomfördes av Mälardalens högskola bland internationella studenter bosatta utanför EU/ESS som sökt någon svensk utbildning under de senaste tre terminerna. Det är första gången någon gjort en undersökning bland samtliga internationella studenter oavsett vilket lärosäte de sökt till. Undersökningen genomfördes som en e-postenkät. Adresserna kom från Verket för högskoleservice och enkäten gick ut till 1 444 internationella studenter, varav 385 svarade. Undersökningen pågick i en vecka och avslutades den 13 oktober 2009. Enligt uppgift från Högskoleverket fanns 9 500 internationella studenter från länder utanför EU/ESS på svenska lärosäten läsåret 07/08. Kontakt Ingegerd Palmér, rektor vid Mälardalens högskola Tel: 021-101355 E-post: ingegerd.palmer@mdh.se Sara Seltborg, informationschef vid Mälardalens högskola Tel: 073-6620535 E-post: sara.seltborg@mdh.se Läs mer om undersökningen: http://www.mdh.se/aktuellt/avg