Intervju med VD Prebona

Hållbaraaktier.se har intervjuat VD Patrik Bernstein.

Materialteknikbolaget Prebona börsintroducerades i december 2015 till kursen 3,70 kr. Starten blev positiv med en uppgång till 7 kr men därefter har trenden varit svag. Det har tagit längre tid än väntat att få igång försäljningen. 

Nu finns det emellertid en del positiva tendenser:

• Tydligare fokus och strategi.  
• VD börjar bli varm i kläderna och flera nya samarbetsavtal och order har tecknats senaste halvåret. 
• Tydliga erkännanden av styrkan i den patenterade teknologiplattformen. Den miljövänliga teknologin förbättrar material och tillför ytor nya egenskaper som exempelvis eliminering av lukt, smutsavvisning och desinfektion. 
• Från små kunder till högre andel stora kunder och stora prospekts.

Prebona i korthet: 

Prebona är ett materialtekniskt bolag som bland annat utvecklar och marknadsför de miljövänliga produkterna OdorControl som eliminerar dålig lukt och DuraClean som skyddar ytor. Bolaget har även en verksamhet inom Healthcare där man bl a utvecklar lösningar mot antibiotikaresistens.

Verksamheten utgår från den patenterade teknikplattformen Prebona Compotech som i korthet går ut på att ytan på nanopartiklar av silika förses med några få atomer eller molekyler av en annan aktiv substans för att uppnå en önskad funktion. Detta innebär att även dyra, aktiva och verkningsfulla substanser, såsom t.ex. silver, kan användas för optimal funktionalitet i många olika produkter och till ett konkurrenskraftigt pris.

Bolaget genomförde en nyemission i höstas och bedömer i senaste delårsrapporten som publicerades i november att tillgängliga likvida medel tillsammans med bekräftade åtaganden är tillräckliga för att finansiera verksamheten under 12 månader.

Patrik Bernstein är VD sedan 1 augusti 2019 då han fick den rollen efter några månader som försäljningschef. Han har stor relevant internationell erfarenhet från 30 års arbete i bl a USA, Tyskland och Asien. Patrik äger 92600 aktier i Prebona.
 

Intervju med Patrik Bernstein,
VD Prebona, 200124 

Senaste halvåret har Prebona tecknat nya avtal med bl a en av Tysklands främsta distributörer av kemiska produkter, svenska Scandinavian Nonwoven och kommit igång med likaledes svenska Polygiene. Ni har minskat kostnaderna och byggt en struktur som gör att bolaget kan tiodubbla produktionskapaciteten utan kostnadshöjningar. Ni har genomfört en nyemission på 4 mkr. Bolaget har även blivit utvalda att delta i ett affärs- och utvecklingssamarbete med tre av världens största betongbolag.
- Är det något i årets utveckling som du vill lyfta fram lite extra?

• Patrik Bernstein (PB): 
  Två saker; Fokus och vår positionering som ”ingredient-brand”. 
  
  Det spännande med vår teknologi är att den har en enorm potential och mycket stor flexibilitet. Man kanske gick ut lite för brett initialt. Fokus var nödvändigt i detta läge.
   
• 
  Vår positionering som ”ingredient-brand” har varit nyckeln till att öppna dörrar till de stora spelarna som vi nu har börjat arbeta med. I stället för att sälja in vårt varumärke så säljer vi in vår teknologi. Vi hjälper våra kunder att bli bättre med sina egna varumärken. 
  Kan du beskriva hur Prebonas organisation ser ut?

• PB: Vi är en kombination av ett ”early-stage”-bolag och ett utvecklingsbolag. Vi är sex fast anställda där lite förenklat 2,5 arbetar med FoU och produktion, 2,5 med försäljning och affärsutveckling och 1 inom administration. En av våra anställda är placerad i USA. 
  
  Det låter lite med 6 anställda men det intressanta är att vi kan klara av relativt mycket med rätt uppbyggnad av säljnätverk. Vi ska inte behöva öka så mycket även om vi växer försäljningen rejält. 
  
   

Prebona börsintroducerades 2015. Det har av olika anledningar tagit längre tid än väntat att få försäljningen att lyfta. Under 2019 reviderades affärsmodellen mot att bli ett renodlat “ingredient-brand“ med målet att hjälpa kunderna att göra sina egna produkter bättre och mer miljövänliga. Ni har tagit beslutet att i närtid fokusera era resurser på produkterna Prebona OdorControl och Prebona DuraClean och geografiskt främst Sverige, USA och Centraleuropa.

- Inom vilket produktområde bedömer ni att försäljningen kommer vara störst i tvåårsperspektivet?

• PB: Kortsiktigt är det onekligen affärsområdet Air Care med produkten Prebona  OdorControl. På medellång sikt tror jag personligen mycket på Surface Care, ytbehandlingar, och då bland annat med produkten Prebona DuraClean. Vi kommer komplettera Surface Care med ett par nya produkter inom ramen för fokuseringen. 
  
  Geografiskt har vi fastställt våra fokusmarknader. Samtidigt är vi ju i en uppbyggnadsfas och är lyhörda för behov. Jag själv har lång erfarenhet av Asien och vet att vi på sikt kommer ha en jättemarknad där borta. Vi tar en sak i taget och börjar med USA, Centraleuropa och Sverige.
  
   

Er svenska kund Polygiene lanserade under våren 2019 produkten Prebona Odor Crunch, som bygger på Prebona CompoTech-teknologin, avseende eliminering av lukt på textilier inom bland annat sport och friluftskläder. I oktober fick ni en order på 750 tkr. Ni har även under året vunnit Scandinavian Outdoor Award för hållbarhet inom detta område.
- Är avtalet med Polygiene exklusivt för hela världen och alla typer av kläder?

• PB: Polygiene vann Scandinavian Outdoor Award med vår teknologi som en grund. I Polygiene har vi en mycket kompetent och innovativ partner. Jag är imponerad av hur bolaget positionerar sig med miljövänlig teknik – ”Wear more, wash less”. Samarbetet är ett utmärkt exempel på när vår”ingredient-brand”-strategi fungerar som bäst. Vår miljövänliga teknologi förstärker Polygienes varumärke. 
  
  Avtalet i sig är exklusivt inom en rad områden som sportswear, fashion och home textile. Det finns vissa segment som är exkluderade. Vi tror stenhårt på detta samarbete och kommer inte aktivt att leta efter andra partners. Polygiene har bra relation med många ledande varumärken.

- Finns det liknande produkter på marknaden som Odor Crunch?

• PB: Det finns andra teknologier som löser liknande problem. De flesta är biocidiska och fungerar genom en antibakteriell funktion. Vi erbjuder en icke-biocidisk lösning. Där är vi relativt ensamma. 
•  

I november tecknade ni ett distributörsavtal med Biesterfeld Spezialchemie, som är en ledande distributör av specialkemikalier och livsmedelsingredienser till företag framförallt i Europa. 
 - Går det att kvantifiera långsiktig potential i detta samarbete för OdorControl och DuraClean?

• PB: Genom Biesterfeld har vi öppnat dörrarna till 27 länder. De har en duktig teknisk säljkår med djupa kundrelationer. Vi ser en mycket stor potential. Samtidigt vill jag vara tydlig med att det kommer ta tid att komma igång. Vi ska byta ut annan teknik som finns idag. Vi särskiljer oss med vår enkelhet och miljövänlighet.
  
  Generellt är den långsiktiga potentialen enorm. Marketwatch har gjort en bedömning att den globala marknaden för lukteliminering kommer vara runt 100 miljarder kronor 2022 med en tillväxt runt 5% per år. Fler och fler vill ha en produkt som inte bara täcker över en doft som parfymer gör. Vi tar bort doften. 

I december erhöll ni en order från svenska Scandinavian Nonwoven som kommer impregnera Prebona OdorControl i deras antiluktdukar. Produkten antiluktdukar har visat sig vara mycket effektiv för att eliminera störande lukter bl a i bostäder, garderober, kylskåp, väskor, badrum, bilar, husvagnar, taxibilar, etc. 
- Hur stor är potentialen inom detta område för er del?

• PB: Jag kan inte ge några siffror men potentialen är stor. Scandinavian Nonwoven går ut via sina etablerade säljkanaler. De har redan börjat med detta och mött ett stort intresse. Fördelen med antiluktdukar är att de är färdiga för konsumentled vilket gör att de snabbt kan bidra till vår omsättningsökning.
  
  Antiluktdukar är ett bra exempel på potentialen för Prebonas teknologi. Vi kan integrera oss med nonwoven, filter som vi håller på att testa, eller färg. 

Liwa Färgs konkurs under 2019 påverkade Prebona negativt. 
- Hur går ni vidare på färgområdet?

• PB: Teknologin har visat sig fungera fantastiskt bra och vi har många ”proof-of-concept”. Det var andra orsaker att Liwa gick i konkurs. Vi pratar nu med andra färgbolag och går ut bredare denna gång.

 
I oktober meddelades att bolaget har blivit utvalt att medverka i det betydelsefulla, internationella utvecklingsprogrammet ’LH Accelerator’. Av 300 sökande bolag valdes 12 bolag ut till programmet, däribland Prebona. Programmet, som löper över sex månader, är ett affärs- och utvecklingssamarbete mellan tre av världens största betongbolag. Syftet är att lyfta fram framtidens material- och konstruktionslösningar och ytterst att deltagande bolag ska bli en leverantör eller partner till något av de tre bolagen. 
- Vilka resurser deltar ni med i detta program?

• PB: Det här handlar om affärsområdet Surface Care. Vi kommer främst bidra med existerande produkter. Vi har deltagit i en workshop tre dagar i Lyon. Det enda vi gör i övrigt är att vi skickar produkter och bistår med information. Sedan gör de allt jobbet själva. Vi har tillsammans gått igenom ett antal ytor som betong, tegel och fogmaterial. Testerna pågår och resultaten ska presenteras i slutet av maj.
•  
• 
  - Har tidigare års LH accellerator varit lyckosamma?

• PB: Det är bara andra året programmet genomförs så det är lite tidigt att bedöma. Det uppstod ett antal nya partnerskap förra året. Det är onekligen så att de här tre bolagen investerar mycket i detta projekt. Via samtalen har vi förstått hur viktigt det är för den branschen som ju är gigantisk att hitta nya lösningar. Vi hoppas på att bli en viktig del av dessa lösningar.

Inom Health Care-området har ni under året bland annat informerat om Vinnova-finansiering, ett forskningssamarbete med Malmö Universitet och en patentansökan.
- Vad prioriteras inom detta område?

• PB: Antibiotikaresistens och antimikrobiella ytor (infection control). 

- Hur mycket resurser läggs i nuläget på detta område?

• PB: Under 2019 har vi inte haft möjlighet att fokusera så mycket som vi hade velat, till stor del beroende på Liwa-konkursen. Men vi kommer att öka insatserna under 2020. Samarbetet med Malmö Universitet är ett bra exempel på hur vi kan avancera utvecklingen med relevanta studier utan att behöva investera stora resurser.

- Är det realistiskt att tro på licensavtal inom några år, givet att forskningen går enligt plan?

• PB: Vi har haft fina resultat inom antibiotikaresistens. Vi arbetar konkret mot ”proof-of-concept” inom de här områdena och vill komma fram till en punkt där vi blir intressanta för ett licensavtal med en relevant partner. Vi tror att vi 2021 är så långt framme att vi kan gå ut och söka efter partners. 

Prebona är ett resultat av mångårig svensk forskning kring småpartiklar av professor Jan-Erik Otterstedt. Ni har flera beviljade patent. Utvecklingen inom nanoteknologi och nanocoating karaktäriseras emellertid av snabba teknologiska förändringar. 
- Känner ni till andra lösningar på marknaden som liknar det ni erbjuder?

PB: Det finns andra teknologier inom flera områden men vår egen teknologiplattform Prebona CompoTech är unik och skyddad av patent. Vi hade nog inte fått alla de samtal som vi får om inte vår teknologi vore intressant. 

Era produkter har bra marginaler och kapacitet finns att öka volymen snabbt och kostnadseffektivt. 
- Vilka ser ni som de största utmaningarna för att kunna öka försäljningen?

• PB: Tid är vår största utmaning. Och ”technology change”. Det är långa processer men när man kommer i mål då smäller det till. 

Vilken är din vision av Prebona om 5 år?

• PB: Tresiffrig miljonomsättning och erkända internationellt som ett bolag med en av de mest miljövänliga teknologierna.

Avslutningsvis: Vilka är dina topp-3 fokus under första halvåret 2020?

• PB: Operativt är det att få upp volymerna hos de befintliga distributörerna. Fokus på sälj.
  
  Strategiskt är ett av mina viktigaste uppdrag att bygga och stabilisera vårt internationella säljnätverk som är basen för framtida expansion. Tidigare har vi försökt med ett antal mindre samarbetspartners. Jag vill begränsa det till att ha två till tre nya stora partners.
  
  Det tredje fokusområdet är att förhoppningsvis kunna överraska med lite andra spännande nyheter under Q1.

Kommentar Hållbaraaktier.se: Prebona rapporterar bokslutet för 2019 den 27:e februari.